话一出口，辛评就后悔了。

我为什么要说也？

秦宓紧紧地闭上嘴巴，一言不发。他们之所以如此不受待见，就是因为蒋干没有得到应有的礼遇。而蒋干之所以没有得到应有的礼遇，是因为他直言无忌。我不是来谈判的，我就是来下战书的。

既然如此，那此次出使除了下战书表示应战，维持基本的尊严，还有谈判的机会吗？

“走吧，我请你喝酒。”辛评说道，想想，又添了一句。“顺便打听些消息。”

秦宓默默地跟了上去。

出了衙城，顺着宽敞的大街向前走，没多远就看到了那家酒肆。与衙城里全是杀气腾腾的士卒不同，大街上以百姓为主，口音混杂，服饰也差异甚大，有穿丝帛的，有穿布衣的，有穿儒衫的，有穿短打的，各不相碍。偶尔能看几个挎刀带剑的，却不是军中将士，而是十七八岁的少年，有男有女，一个个高声大气的说着话，招摇过市。

“这荆楚还真是民风剽悍啊，女子也佩刀。”秦宓看着身边一个佩刀的女子走过去，忍不住撇了撇嘴。

“那也不能和蜀中女子相比，坦胸露乳，比蛮夷还要野。”辛评顺口说道。

秦宓顿时阴了脸。辛评所说倒也是事实，益州虽说是大州，汉夷混杂的情况却比荆州明显得多，百姓多染夷风，男女大防的观念很淡，即使是成都这样的大城，也难免出现衣衫不整就抛头露面的女子。若是平时，辛评说也就说了，此刻未免有些不合时宜。

这些汝颍人，从心底里就看不起我们益州人。这辛评尤其如此，他只怕已经将自己当成了吴臣。

辛评越发后悔。今天情绪不对，接连说错话。

两人都觉得尴尬，没有再说一句话，装出一副用心观察襄阳民生的样子，不紧不慢地向前走。来到辛评所说的蔡家酒楼，两人才停住脚步，互相看了一眼。

有酒保迎了上来，热情的招呼。“二位客官，里面请。我家的蔡家酿是荆州最好的酒，陛下来了都要尝一尝的。今天你们来得特别巧，比往日多了三五石，错过这个机会，就未必喝着到了。”

辛评不解，一边往里走一边说道：“这酒脱销了么，才多了三五石就来得巧？”

酒保一听辛评的口音，又添了三分热情。“客官是豫州人？”

“颍川，阳翟。”

“哦，那可是好地方。客官这是游学归来？”

辛评转头打量了酒保两眼。“何出此言？或许我正准备外出游学呢。”

“不会。”酒保笑眯眯地说道：“若客官是从颍川来，如何不知道陛下亲征。陛下从汝阳而来，经过颍川，眼下已经到了南阳，很快就要到襄阳来。为了迎驾，各家的好酒都收了起来，不往外卖了。蔡家酒坊规模最大，有责任稳定市场，这才每天拿出十石二十石的出售。”

辛评吃了一惊。“吴帝……陛下到南阳了？”

“是啊。”酒保眉开眼笑，引着辛评等人穿过热闹的大堂，上了二楼，有两个年轻俊俏的女子迎了上来，问了情况，将辛评和秦宓引到一个雅间坐下，几个侍从则在雅间外的走廊上就座，既能饮酒，又方便听从辛评等人的吩咐。隔着栏杆，还能将大堂里的情况尽收眼底，随时应变。

辛评稍一打听，便知道了孙策的大致行程。他们在夷陵等候的时候，孙策已经到了南阳，在南阳讲武堂开讲，并且由十三岁的长子孙捷做了一个演讲。

孙捷是尹夫人所生，是南阳讲武堂第一任祭酒尹端的外曾孙。他登堂开讲，讲武堂的师生自然要给面子，不少已经毕业，在军中任职的讲武堂毕业生听到这个消息后，格外的兴奋。

这是陛下对荆州战区的重视啊。

谁说陛下对黄汉升将军的战绩不满？

可想而知，这个消息传到前线，会对黄忠部下的士气产生什么样的影响。

就在辛评、秦宓为此苦笑时，他们又听到一个消息：曹昂被困凤凰岭，插翅难飞，不降就死。

两人大惊失色。曹操的妻妾儿女都在吴国，只有曹昂一人在益州，如果曹昂被俘或者战死，曹操就没有了嗣子，对军心士气的打击将是致命的。

谁会相信曹操一个年近半百却没有继承人的人，会为了益州人和孙策拼命？

一时间，甘冽的蔡家酿都没了滋味。

蔡家酒楼食宿两用，前面喝酒，后面住宿，条件很不错，就是价格咬手。辛评、秦宓没有免费的驿舍可住，又不熟悉襄阳的情况，大晚上的跑出去也未必能找到合适的地方，就在蔡家酒楼住下了。

安排好了住处，蔡家酒楼的客人却还没散，有些吵闹，辛评、秦宓也睡不着，索性上街去转转，看到一个书肆，不仅有书可卖，还有清茶供应，便信步走了进去，在书架间徜徉起来。

比起热闹的酒楼，书肆清静了很多，即使有人交谈，也是轻声细语，尽量不打扰别人。书架上摆满了书，有新有旧，以诗文为主，间或有一些海外奇闻异录之类的消闲书籍。秦宓是个书痴，看到这么多书，所有的烦心事暂时都抛在了一边，沉浸在书籍中去了。

辛评却没有看书的心思，挟了两本书，到一旁的茶座上，点了一壶茶，和对面的一个正在看书的少年搭讪起来。少年听他是颍川口音，很是客气。

两人互道了姓名。少年姓马名谡，字幼常，是宜城人。辛评一报姓名，他就笑了。

“家兄马良，是关督身边的书佐，眉间有白毫的那个，今天下午见过祭酒。”

马谡一说，辛评也想了起来。当时关羽身边是站了几个年轻人，其中一人眉间有白毫，他还特地多看了两眼。不过那年轻人穿了一身甲胄，脸色也有些黑，他还以为是个亲卫，没想到却是个书佐。

当然，看马谡说话的语气神态，马良应该不止是个书佐这么简单，身份应该更高些。如果能通过这个关系，让关羽承认他们的使者身份，不仅能够得到免费食宿，将来见孙策也方便些。眼下这个情况，他们能否顺利见到孙策都是个问题。

辛评存了心思，便多了几分热情，问起马谡学业。

马谡说，他在襄阳学院读了几年书，即将毕业，准备再去讲武堂进修三年，将来从军。

辛评注意到，马谡正在看的书是《尉缭子》，他刚才好像也看到了，却没注意。这样的兵书他早就读过，其实没什么新意。

“这么说，足下亦知益州难平？”

马谡微怔，随即笑了起来。“我打算去安西都督府，或者安南都督府。”

辛评老脸微红，佯作不知，转而问道：“据我所知，荆襄人大多在黄汉升、周公瑾麾下吧，安北都督府也有庞士元，为何足下偏偏选择了安西和安南？”

“正因为如此，我才要去安西、安南。”马谡为辛评倒了一点茶。

辛评一想，也明白了马谡的意思，不由得对马谡多看了一眼。他想和马谡套近乎，马谡何尝没有同样的心思。虽说安西大都督是鲁肃，可是向西的还有一个左都护孙尚香呢，他的弟弟辛毗是前军师，现在正在左都护府参谋军事，马谡将来难免会打交道。

而他，虽说现在还是蜀国军师祭酒，但离成为吴臣不过是一步之遥。只要他愿意，随时都可以，区别只在于官职高低而已，性命是无忧的。

从另一个角度来说，大战在即，他一个军谋祭酒却被委以使者之任，脱离了战场，本身就说明蜀王曹操对他的军事能力不太认可，借这个机会调离中枢。

此时不降，更待何时？

辛评心绪渐乱，却不想被马谡看出破绽，转而说起了西域。“西域万里，据说皆是不毛之地，能有什么机会？”

“西域有良马，有美玉，再远些还有希腊、大秦，机会很多啊。眼下的玉门督是故汉陈王，当初陛下委任他为玉门督，就是给刘氏一个重新立国的机会。小小玉门，岂能立国，至少要往葱岭以西千里。我估摸着，没有三五十年，西域是太平不了的。”

“你说什么？”秦宓抱着一摞书，赶了过来，盯着马谡，一脸惊讶。

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