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第七章

皇帝因张和生这话而停住了脚步。

他想到季氏一族遭到灾难,而季衡远他乡,他就又心里叹了口气。

贤妃毕竟是季衡姐姐，他想了想,就说道,“朕一会儿便去端阳宫坐坐吧。”

张和生应了皇帝后,就告退出来了,对候外面女官绿屏说道,“皇上说过一会儿去端阳宫坐坐呢。”

绿屏欢喜地对张公公道了谢，这里自然没有表示,但是之后定然会送上一份谢礼。

绿屏回了端阳宫，对贤妃说了皇帝要来事情,绿屏是高兴，贤妃却神色有些怔忡,然后才让人将宫里好好收拾收拾，自己也坐到梳妆台前去重梳妆打扮。

皇帝亲自抱着杨麒儿坐轿子将他送回到麒麟殿里去，杨麒儿打着小呵欠要睡觉了，皇帝要将他往床上放时候，他却又抓着皇帝衣裳，娇气地将脸往皇帝怀里拱，皇帝满心温柔，就只好将他继续抱着，低声道，“乖，睡觉了。”

他低头看着杨麒儿，脑子里浮现出季衡曾入宫来看儿子，抱着才两三个月大宝贝儿子低声哼着曲子哄他入睡情景。

他也想哼点调子来哄儿子，不过思来想去都不会哼，只得作罢。

杨麒儿父亲怀里慢慢闭上眼睛睡过去了，等他完全睡熟了，皇帝才将他放上床去，然后起身来离开。

皇帝坐着轿子到了端阳宫，已经进了十一月，天气已经十分寒冷，京城也早下过了初雪，皇帝披着大氅进了端阳宫，贤妃一身素衣，头戴白花，站门口等着，皇帝刚到门口，她就跪下恭迎。

皇帝看她这个样子，心里便起了一点怜悯之情，说道，“瑛娘，平身吧。”

贤妃谢恩后起身要帮皇帝脱下大氅，皇帝伸手挡了她一下，说道，“你病了这么一阵子，身子也不好，不要劳累了。”

他拒绝让贤妃僵了一下，之后又勉强露出了一点凄苦笑容来，柔声说道，“臣妾多谢陛下关怀。”

皇帝身上大氅，便是绿屏上前帮忙脱下，之后皇帝和贤妃一起进了里间坐了，坐榻上，虽然屋子里燃着两个暖炉，本不该觉得冷才是，但皇帝总觉得这屋子里带着一股子凉气，又有药味，总归是让人不喜。

皇帝便问起贤妃病情来，贤妃一脸憔悴病容，又愁着眉，一副哀伤之态，回答皇帝道，“臣妾并无什么大碍，不过是听闻族中所遭灾难，心中悲恸愤怒罢了，倭寇之害，让臣妾这身深宫女子也十分愤恨，只恨自己不是男儿，不然宁愿上阵杀敌。”

她说起这话来，倒让皇帝愣了一下，然后说道，“季氏一族所遭受灾难，朕不会不管，定然将被抓走季氏族人救出来，倭寇也正是罪该万死，定然不会让其逍遥。”

贤妃眼泪水便又出来了，一边拭泪一边说道，“臣妾知道皇上近来烦心东南海患之事，臣妾不该也愁着脸让皇上不开心，但臣妾实是无法露出开心之颜，还请皇上恕罪。”

皇帝道，“朕知你心情，怎么还会要你露出开心之颜。”

贤妃哽咽道，“臣妾身深宫，族里遭了如此灾难，想到娘家亲人定然也是十分悲痛，家中老父恐怕是会悲痛欲绝，但作为不孝女，并不能给予问候，便心中是难过，再说，家弟季衡身东南战场之上，家人也定然十分忧心其安危，我作为姐姐，也是不能置身事外，所以恳求皇上，能够让臣妾见见家人。”

皇帝知道贤妃不是个简单安分人，不过大皇子之事后，这一年多来，她就一直本本分分，也没再惹什么事，加上季家这次这件事确是太惊心，让季家人进宫来同女儿说说话，也是应该。

皇帝便应了。

江苏兴化。

季衡回兴化老家来次数很少，上一次便是中了解元，上京之前，回了老家来祭拜祖先，向他们汇报自己考中解元之事，并且期盼他们保佑自己能够会试和殿试上都取得好成绩。

季衡自然并不是将自己命运寄希望于祖宗保佑，不过，这一套程式做完，季衡心里确很受震动。

祠堂里高高房顶，略微昏暗光线，一排排牌位，都让季衡心里产生了深深家族责任感。

族长亲自将线香递给他，对他说家族荣耀他身上时候，他确是差点红了眼眶。

虽然他那时候回族里来，是因为京里名声不堪，但是回到族里，大家并没有因此而如外人一般轻视他。

族长甚至说知道他是个好孩子，是栋梁之才。

季衡其实并不需要别人这样肯定，但是他依然是感动了。

现如今又再一次回到老家来，一切都不一样了。

兴化河流纵横，是个十分美丽地方，季家村是被河水环绕，村前村后皆是绿树，小桥流水，白墙黛瓦，青石板路，从路上走过安闲人，这里乃是一片安宁乐土。

季衡上次回来时，村口就听到族学里孩子读书清脆声音，这一次，只见火灾后断垣残壁，到处一片寂静，能听到声音也是哭声，甚至还能够看到路上和墙上血迹，也不知道是哪一位族人血洒了那里。

季衡之前就想过这里遭难之后情景，但是这般看到，才发现自己根本不如自己想象那般能够承受。

跟着季衡，是他四大护卫和十几个亲卫。

他回来，并没有派人先来通知，族里遭受了如此灾难，难道他还要人迎接吗。

他村口下了马，村口石碑和石牌坊依然屹立，只是上面也染了血，还无人前来擦拭，季衡下了马便下跪，强忍眼泪以额头贴着地长久地不起身。

这时候有人从村里出来了，见到了村口人，先是受了惊一般地转身要跑，然后突然顿住，大概是发现了跟着季衡亲卫都是官兵打扮，他便镇定下来，然后跑去叫了人来。

来人正是季氏一族族长季道熹。

跟着族长还有一些人，不过可以看出，每个人脸上都神情凝重而悲痛。

季衡长跪不起，季道熹过来认出了他，要将他从地上扶起来，季衡抬头看他，道，“季衡巡抚闽浙，竟不能保住季氏小小一族，季衡有愧。”

季道熹眼眶泛红，道，“起来吧。起来吧。”

他说不出多来，只是死死要将季衡拉扯起来。

兴化本就是文风鼎盛之地，季氏一族此地都以注重教育闻名，门风极严，故而这百年之中，就出过了二十多位进士了，现又出了季朝宗和季衡两名状元，故而季氏一族现如今已经一跃成为兴化第一望族。

季氏一族这般风光，自然也是惹人艳羡和嫉妒，此次季氏一族灾难，无论从哪方面看，都有人为故意痕迹。

倭寇逃窜至此大约只是偶然，但是没有任何人给季氏一族报信倭寇流窜过来事情，让季氏一族没有时间去逃难，必定是有人故意。

季道熹也是进士出身，不过官途不顺，后来早早就致仕回乡，因其一直是长房嫡脉，故而他四十岁出头就做了一族之长，之后算是兢兢业业，将季氏一族管理得十分稳妥。

族中虽然少不得依然是有些矛盾，但是却没有出过大事。

管理这样大一个宗族，又教育出了一位状元郎，可见其能力。

季衡被季道熹拉扯起来，因喉咙哽住，已经不能再发一言。

季道熹领着季衡进了村子里，先是直接到了祠堂里去祭拜了，然后季道熹领了季衡到了他家，两人这才谈论起来。

季道熹先说了季氏一族遭遇倭寇具体情形。

因倭寇是趁着夜色到季家村，且没有人前来给村子里通风报信说有倭寇为乱，可能会流窜过来，故而村中竟然是没有任何准备，当倭寇劫掠而来，季氏一族还睡梦之中，后来发现了倭寇，及时敲响了警报，季氏一族自然也反应迅速，马上就组织了人前去抵挡，并且将老弱妇孺保护往村子中心，只是没想到倭寇人多力量大，而且一路劫掠已经杀红了眼，季家村男人们哪里是他们对手，故而死伤惨重，且近村口那一边房屋，又被倭寇放了火，被焚毁了大半，因后来朝廷官军追击而来，倭寇便从村子北边突击出去了，并且抓走了几十人。

季道熹这般说着，已经将那写着阵亡之人和被抓走之人名单册子拿来给季衡看，这名单上不仅写了名字，还写了此人是哪一房哪一户，家住具体何处等，一看就是一目了然。

季道熹捧着这个册子时候手都抖，季衡也是心里难受得很。

季道熹又说官兵倒是骁勇，一路追击倭寇，只是倭寇用抓走妇孺为盾牌，勇悍赵家军也拿倭寇无法，后就让倭寇带着人质逃跑了。

季道熹又道，“汪大人同赵将军都说会将被抓走人救回来。”

季道熹说这句话语气很淡，大约是并不相信这句话，因为被倭寇抓走人能够回来太少了，几乎是不可能。

但是季道熹又补充了一句，“被抓走之人，妇人有十九人，未出阁姑娘家有十一人，男孩有二十一人。女眷们恐怕会无颜面活下去，即使去救，之后怕是也救不回来了，只是这些男孩儿万望能够救回来。”

季衡知道这个时代士大夫思想，女人被玷污了就是不该活，不过他也没有说什么，只是表示一定会将人救回来。

之后季衡直接问起为何季家村为何没有收到倭寇向这一带流窜信报，季道熹便道，“兴化知县萧至圣乃是之前阁臣萧政堂侄，萧阁老同你父亲有些龃龉，萧至圣和咱们族里又闹了些事情，便很有些不睦，这次恐怕是萧至圣故意瞒而未报。”

作者有话要说：下午还有一。

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