孟父出征，没办法参加孟炎洲的婚礼,全由孟母一人操持。虽然皇上费心挑选了很多人家,孟母最终还是择定了礼部侍郎付广达的嫡长女付明珠。国公府这样的人家早已是鲜花着锦，烈火烹油,完全不需要靠联姻来更进一步。付明珠虽然出身略低，人品能力却都是一等一的，叫孟母很是满意。

婚后半月,精疲力尽的孟母终于缓过劲儿来，想起正怀着孕,半月后就要加封为皇后的女儿，忙带着媳妇进宫谢恩。

婆媳两坐在晃晃悠悠的马车里往宫门驶,各有心思，一时无话。付明珠盛装打扮,清秀的脸低垂着，表情看似沉静，唯有拢在袖中微微握拳的手泄露了她的紧张。

孟家人与她想象中的完全不一样。丈夫虽然粗心，脾气也不好，但拿捏住了他的软肋却很容易对付，甚至会觉出几分可爱来；婆婆高贵大方，平易近人，一来就将家中事务交给她管理，半点不见刁难；公爹虽然未曾得见，但听说也是个宽厚的；至于文姨娘母子三人，俱都遭了公爹厌弃，压根翻不出什么风浪。

可以说，她在国公府的日子颇为顺心，就连弟弟也得了公爹照拂，拜在当世大儒方孝直门下，境遇与出嫁前比一个在天一个在地，颇有种扬眉吐气的感觉。

正因为这样的生活超出了她对幸福的全部想往，才更加令她不敢有一丝一毫的懈怠。皇贵妃在孟家的地位不言而喻，从夫君和婆婆的只言片语就能看出，皇贵妃未出嫁前就是孟家的顶梁柱，有时候连公爹都要听她的，其能力和手段可见一斑。

有关于皇贵妃的传言，她多多少少也曾听过，远的不说，就说被遣送出宫的虞雅歌，那是个何等美不胜收的人物，却因为皇贵妃的小狗作乱而被撵出宫闱，变成了京中笑柄，皇上甚至为了皇贵妃遣散了所有秀女，三千佳丽只独宠她一人，端的是前无古人后无来者。

马上就要面见这样一个传奇式的人物，且身份还如此高不可攀，即便沉稳如付明珠也不禁汗湿了手心。皇贵妃脾性如何？会不会对自己不满意？会不会嫌弃自己出身太低？这些忧虑反复出现在她的脑海。

“不用紧张，当初就是桑榆在皇上面前求了你和炎洲的婚旨，可见她是喜欢你的。”孟母在心里盘算着要嘱咐女儿的话，一回神才发现媳妇的焦虑，忙拍打她的手背安慰。

“媳妇不紧张。”付明珠微微一笑，心情稍定。

马车在宫门停住，两人换了轿撵继续行进，在宫人的引领下步入花团锦簇，草木芬芳的碧霄宫。

远远看见主位上的一道明黄身影，付明珠心弦紧绷，学着婆婆的样子屈膝行礼。虽只是匆匆一瞥，却足够叫她震撼。女子发似堆云，脸若芙蓉，十分的样貌再加十分的气质，当真是美的戳人眼球。这样高华端严，超凡脱俗的女子，唯有天下之主方可与之匹配。

本就忐忑的心情好似更慌乱了！付明珠暗暗捏紧手里的绣帕。

“母亲快请起。”孟桑榆连忙上前搀扶孟母，偏头打量付明珠，见她镇定自若，不卑不亢，很有大家风范，脸上不由绽开一抹微笑，伸手道，“大嫂也请起，坐。”

女子一笑，身上叫人透不过气的雍容华贵瞬间散尽，倒显出几分可爱可亲来。付明珠这才发现，皇贵妃也只是个十七八岁的少女，年纪看着比自己还小。她瞬间就放松了，嘴角不自觉上扬。

“大嫂在孟家过得可还习惯？”孟桑榆温声询问。

“回皇贵妃娘娘，婆婆和夫君待明珠很好，跟家人一样。”付明珠略略躬身，感激之情溢于言表。出嫁前她心中颇为凄惶，恐会被国公府嫌弃，出嫁后才知道是自己多虑了，并不是每一户人家都像付家那样冰冷无情。

“呵~大嫂这话可说错了，你已经是咱孟家人了！”孟桑榆掩嘴而笑，一双水眸清澈透亮，显得十分促狭可爱。在家人面前，她一直是孟桑榆，而不是什么高高在上的宠妃。

孟母也轻拍付明珠的手背打趣，叫她完全放下了最后一丝芥蒂。三人闲话家常，多是孟母教授女儿和媳妇一些怀孕养胎的事宜，条条款款，事无巨细。冯嬷嬷唯恐记不详尽，叫来银翠和碧水抄录。

忙活到正午，孟桑榆留两人用罢膳再回去，两人正欲推辞，周武帝却进来了，朗声附和。帝王亲自开口，婆媳两不得不留下。

看见比家中餐桌还要小上一号的圆桌，孟母和付明珠俱都愣了愣，又见陆陆续续端上的十几道家常菜肴，二人交换了一个诧异的眼神。

“桑榆喜欢用小圆桌吃饭，朕也觉得甚好，”周武帝莞尔，拿起筷子给桑榆夹菜，柔声补充道，“有家的感觉！”

他话语中流露出的浓情蜜意叫孟母和付明珠心里十分触动。

“母亲，大嫂，多吃点。”孟桑榆眼波柔柔的瞥周武帝一眼，伸手请愣神中的两人吃菜。

两人回神，连忙应下。御厨的手艺本就顶尖，又因得了皇上刻意吩咐，更用了十二万分的心思，口感相当之好。席间皇上频频给皇贵妃夹菜，甚至是端茶递水，擦拭嘴角，半点没有端帝王的架子，倒似个深爱妻子的普通男人，叫付明珠和孟母侧目不已。

吃下一块清蒸鲈鱼，孟桑榆忽然掩嘴，急急离座，匆忙间带倒了身后的椅子，巨大的闷响吓了殿内众人一跳。唯独周武帝立即起身追上，一手搂住她的腰，谨防她摔倒，一手接过冯嬷嬷递来的唾壶，接住她口中的污物，动作熟练至极，竟似做了千百遍一般。

付明珠和孟母忙丢下手里的碗筷上前查看，被孟桑榆摆手制止。干呕声不绝，其间还夹杂着一丝酸臭，周武帝却仿若未闻，轻柔的拍抚着她的脊背，脸上满是心疼之色。

孟母和付明珠插不上手，只能站在一边干看。孟母早已见过帝王对自家女儿如何钟情，并不怎么惊讶，付明珠却直接看傻了眼。她和孟炎洲正是新婚，却也不如皇上和皇贵妃这般亲密无间，不分彼此。都说皇贵妃宠冠六宫进而登临后位，靠得全是孟国公的赫赫战功。今日见了二人相处才知道，传言不可尽信。

周武帝端着茶杯，一点一点喂进桑榆口里，又用唾壶接住她吐出的茶水，反复了数次才压下她喉头翻涌的酸意。

把唾壶交给宫人，亲自接过湿帕子将桑榆和自己打理干净，周武帝这才看向孟母二人，温声道，“抱歉，搅了夫人食欲。随朕移步大殿，换一桌吃食如何？”

“皇上客气。既然皇贵妃身子不适，臣妇二人就先告辞了。”孟母见女儿满脸倦容，眼角还擒着一抹水光，不得不开口告辞。自己先走，也好叫女儿早些休息。

周武帝揽着桑榆消瘦的肩膀，心中微微泛疼，用指腹将她眼角的泪水抹去，道，“还请夫人用完膳再走。桑榆近来食欲不佳，有你在，她也能多吃一点。”桑榆用撒娇甚或是耍赖来逃避用膳，他当真是一点办法也没有，恨不能将她含在嘴里，捧在手心。今日她好不容易有了一点食欲，他怎能允许孟母离开？

孟母听了万分心疼，连忙答应。几人移步正殿继续用膳。新菜很快就摆上来，孟桑榆拿着筷子指指戳戳，就是不肯动嘴，可见是吐怕了。周武帝叹气，夹了些味道清淡的素食喂到她嘴边，轻声诱哄，那殷切温柔的模样竟似慈父诱哄稚儿一般，叫付明珠和孟母再次大开眼界。

“皇上，我真的吃不下了！”孟桑榆拉扯周武帝衣袖，娇娇软软的语气，眼泪汪汪的凤目，看上去好不可怜。

“再吃一点，啊！”周武帝狠狠心，将一块香菇塞进她嘴里。

孟桑榆哽着喉咙嚼了嚼，终是忍不住吐了出来，胃部又是一阵翻腾。

周武帝忙把她搂进怀里，一下一下顺着她脊背，还小心翼翼的在她尚未隆起的腹部摸了摸，心中焦躁不堪。他从不知道，孕育子嗣竟是如此辛苦的一件事。

“皇贵妃想吃什么？若是宫中没有，臣妇可以从宫外给您带进来。”孟母到底心疼孩子，想起桑榆出嫁前最爱吃自己亲手做的菜，明知道不合规矩依然问了出来。

付明珠担心的朝皇上看去，生怕引得他不悦，却见他松了口气，语带感激道，“正是，桑榆爱吃什么？叫夫人做好了送进来。”话落，他爱怜的揉揉桑榆的肩膀。

孟桑榆眼睛亮了亮，沉吟片刻后满怀期待的开口，“母亲，我想吃炊饼和窝窝头，想吃老坛酸笋，想吃凉拌香椿，想吃野葱蘸酱……”她掰着指头细数，全都是些乡野吃食，宫中果然没有，就算有，在御厨的反复加工下也失了那股原汁原味。

孟母和付明珠越听越忐忑，这些上不得台面的东西，也不知皇上准不准带进来。却见周武帝连连低笑，捏着桑榆的鼻尖，语气满带宠溺，“真是馋猫！喜欢吃怎得不早说？朕派人给你寻来！”

“我就爱吃母亲亲手做的，别人做不出那个味儿！”孟桑榆拍开他的手，语气不自觉露出几分娇憨。这半个月被男人捧在手心宠着护着，她的心防又消减不少。

“好好好~”周武帝心尖发痒，若不是孟母二人在场，恨不能将她揉进怀里好好疼爱一番，看向孟母，语气慎重，“那日后便有劳夫人了，等会儿夫人去内务府领一块宫牌，无需报备就可自由出入。”

孟母和付明珠连忙跪下谢恩。孟桑榆这才高兴了，勉强吃下一点。

被大内总管常喜亲自送出宫门，孟母和付明珠登上马车，脸上的表情还有些恍惚。

付明珠静默不语，反复思量着皇上的一举一动，心中深藏的忧虑逐渐消散。未嫁进孟家之前，她本以为皇上对皇贵妃的万般宠爱都是做戏，是为了麻痹孟家甚而算计孟家。孟家看似鲜花着锦，实则前途堪忧。但如今她却不这样想了，皇上对皇贵妃分明是情根深种的模样，只要公爹除掉藩王后主动交还军权，孟家还可保住百年荣华。

想到这里，她暗暗喟叹，心中对皇贵妃艳羡不已。也许，下次进宫她可以和皇贵妃讨教讨教驭夫之术。

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