所谓对食菜户，本是个粗鄙说法，传承自前朝，说白了就是宦官无妻儿，宫女无夫，两者由此而结成临时夫妻，以慰深宫之寂寞，这种关系称为对食菜户。

甚至《郑史》中也有一笔记载，“宫人无子者，各择内监为侣，谓之‘菜户’”。

根据《大郑神宗别史》所载，最初因值房宦官和司房宫女接触较多，便逐渐产生感情。宦官以此为基础，往往主动替宫女采办衣食、饰及日用杂物，以表达追慕之情。宫女若相中此宦官，即可结成伴侣，称为菜户。菜户在大郑宫中是公然允许的，即使是皇帝、皇后有时也会问宦官“汝菜户为谁？”宦官只据实回答即可。

宦官与宫女成为“菜户”后，唱随往还，形如夫妻，财产相通如一家。宦官对所爱的宫女固然是任劳任怨，听凭驱使，宫女也会心疼宦官，不让他干太多的活儿，而是支使别的宦官去干。宫中有些地位低贱、相貌丑陋且又年岁较大的宦官自知不可能被宫女看上，便甘心做菜户之仆役，为其执炊、搬运、浆洗，宫女则每月付给他们一定的银两。

而且宫女和宦官结为菜户后大多能终身相守，并且彼此都以守节相尚。如果其中一方死去，另一方则终身不再选配，比之寻常人家的夫妻更显忠贞二字。

当然到了少监和太监这个级别的权宦，大可不必局限于宫内宫女，也可在宫外置办宅邸，娶娇妻美妾，甚至再从叔伯兄弟家过继儿子，与寻常权贵人物无异。

不过作为宫内宦的张百岁却是不屑于此，在他看来，此举无异于自欺欺人罢了，而且他也不忌讳自己乃是阉人之事，当年长春真人为了修道而自宫，他同样是因为抱残守缺才有了今日的成就，何需掩饰？故而在太平十年，他与年过四十而未嫁的墨书结为对食菜户，此事甚至惊动了萧皇和林皇后，林皇后亲自下懿旨赏赐，在内廷之中传为佳话。

说到这儿，萧知南颇为感慨道：“你可知道墨书大姑姑为何不嫁？其实也是伤心人罢了，我听宫中老人提起过，当年皇祖父还在中都称王时，蓝相也还不是相爷，只是被称作蓝先生，常常出入王府，墨书大姑姑那时候已经是王府女官，风华正茂，对蓝相芳心暗许，可惜落花有意，流水无情，蓝相在蜀州做行营掌印官时娶了一位蜀州唐家的千金，墨书大姑姑因此伤心许久，本立誓要终身不嫁，只是后来感动于张大伴的再三请求，遂与张大伴结成菜户。”

徐北游喃喃道：“难怪外相和内相一直不和，原来还有这么个因由。”

萧知南闻言，颇为哭笑不得道：“朝堂大事岂会因儿女私情而变？只是时势如此，若是外相与内相和睦共处，父皇又如何用帝王平衡之道？怕是要被他们联手架空了！“

徐北游却是不甚赞同，摇头道：“先生曾经说过，在人世间说到底都是和人打交道，万事万法，说不过人心二字，只要揣摩透了人心，则万事可平，无往不利。平安先生虽是顺势而为，却也正顺应了自己的本心，若是反过来说，所谓大势与平安先生本心不符，他是顺应大势，还是顺应本心呢？”

萧知南微愣了一下，哑然失笑道：“这话是韩先生说的？确实有些意思，若是按照你这个说法，掌教真人秋叶与你师父公孙仲谋之所以这般不死不休，你师母在其中的分量未必也会轻了，毕竟是半个夺妻之恨。”

徐北游垂目不语。

老辈人的恩恩怨怨，他知之甚深，自己那个近在咫尺却未曾谋面的师母，曾与道门掌教真人秋叶订下婚约，只是后来因为道门和剑宗公开决裂，剑宗甚至因此倾覆，这才几经辗转嫁给了师父公孙仲谋，萧知南说是夺妻之恨，倒也算是贴切。

其实这也就是他所说的人心了，都说剑宗覆灭于道门之手是大势所趋，可所谓大势还不是一颗一颗人心组成的？

人心所向便是大势所趋。

徐北游很清楚萧知南为何要让他来见墨书，自然是一片好心。

天底下有两个地方最大，一个是道门，一个就是朝廷，如今徐北游已经与道门断无和解可能，不死不休，那就只能投向朝廷。

皇帝陛下的朝廷里面山头林立，萧家无疑是最大的山头，其中分成皇室嫡宗和宗室旁宗，又有文官和武将，文官内部因为韩瑄再次入朝的缘故，分裂两派已成定局，武将那边随着魏禁年老，诸葛恭病重，各大边军差不多都是处于“改朝换代”的局面，再加上勋贵、外戚、暗卫府、宦官这几派，当真是一派乱象。

在这个庞大又繁复的体系当中，萧知南无疑是处于最顶层的那一小撮人，若是再想要往前，那就只有大逆不道的谋图皇太女一途，所以她不在自己身上谋求破局之道，而是引导徐北游进入朝廷，意图通过徐北游的崛起来获取自己的“自由”。而徐北游想要在朝廷内部获得足够份量的地位，单凭一个剑宗少主的身份和韩瑄是不够的，还需要更多的助力，比如说平安先生张百岁和大姑姑墨书。

这两人可谓是内廷二十四衙门这一派系的领袖人物，地位不可谓不高，权柄不可谓不重，关键两人的关系更有意思，若是徐北游能得到墨书的支持，张百岁即便不认可他，也不会去刻意反对，外廷又有韩瑄，两者相加便是一条青云之途。

片刻后，萧知南起身离去，不过她却没有回自己的居处，而是去了墨书下榻的院子。

墨书对于萧知南的到来似乎早有预料，正手法娴熟地摆弄着一套由秋光送过来的茶具，显然是静候多时。

萧知南坐到墨书的对面，轻声问道：“大姑姑，你觉得这年轻人怎么样？”

墨书不动声色，仍是不紧不慢地摆弄着那套茶具，在她看来，那个年轻人的确有点意思，却也就仅此而已了。

萧知南不以为意，继续说道：“张大伴和谢苏卿都已经见过他了，我这次自作主张让他来见大姑姑，的确是存了铺路的想法，大姑姑应该明白我现在的处境，实在是不得已的无奈之举。实不相瞒大姑姑，端木家的小子有些得意忘形了，既然父皇有意将我下嫁于他，他就应当收敛一些，可这段日子他一直厮混在杜海潺的几个腌臜道观里面，这也就罢了，不过细枝末节，我只当没瞧见，可他在帝都、直隶州等地置办外宅多达八处，甚至还有两个外室女子已有身孕，此举置我颜面于何地？置皇室颜面于何地？我们萧家的女子可从来没有与其他女子共侍一夫的传统。”

墨书挑了下眉头，双手捧起茶杯轻啜一口，对于端木玉的所作所为并未勃然大怒，毕竟男人都是偷腥的猫儿，凡是有点身份地位的男人，哪个没有点风流韵事，虽说端木玉弄到这个程度有些不好看，但在皇帝陛下的眼中这也只是些许小节而已，无碍大局，所以她对端木玉不置一词，而是平静问道：“殿下，似乎你很看重那个叫徐北游的年轻人。”

萧知南视线不着痕迹地从墨书脸上一掠而过，然后同样端起茶杯，笑道：“玉不琢不成器，徐北游是块璞玉，我希望自己能亲手打磨他，若是他出人头地之后还能念我的好，那就心满意足了。”

墨书瞥了她一眼，脸上浮现起一个意味深长的笑容，道：“看来殿下是打定主意要亲自调教自己看中的男人了。”

“这话有些粗鄙了，可不像是最重礼数的墨书大姑姑说出来的。”萧知南有些无可奈何地说道。

墨书不置可否，只是放下手中茶杯，若有所指道：“茶太烫，喝不得。”

萧知南低头看了眼自己手中茶杯，绝美容颜隐藏在袅袅热气中，轻声道：“但如果不喝，茶可就要凉了。”

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