翰林院，掌制诰、史册、文翰之事，考议制度，详正文书，备皇帝顾问，主官为翰林掌院学士，下有侍读学士、侍讲学士、修撰、编修、检讨等官，另有作为翰林官预备资格的庶吉士。

大郑将翰林院定为五品衙门，翰林官品秩甚低，却被视为清贵之选。翰林若得入值文渊阁参与机密，则更是贵极人臣。

放眼大郑一朝，但凡内阁大学士，悉数出自于翰林院，故而又有“非翰林不得入内阁”之说。

及至大齐，沿袭大郑旧制，一甲进士直入翰林，二三甲进士则通过考选庶吉士才得入翰林，称为朝考。

若能入翰林，便是士林佳话，代代相传，两世、三世、四世、五世翰林层出不穷，甚至出现许多“翰林世家”，虽然比不得江南八大世家这等门阀，但却从根本上动摇了世家高阀的根基。

大齐立国时间时日尚短，还未有这等“翰林世家”，不过许多有意登阁拜相或是大展身手者，都会暂且蛰伏于翰林院中，称之为“储才养望”，时机一到，无论是进内阁为内阁学士，还是外放一任，都是水到渠成之事。

翰林院已是清贵，掌院学士更是清贵至极，初制正三品，太平八年升为从二品，以大学士韩瑄兼掌院学士，承平元年韩瑄被罢官去职之后，由内阁首辅蓝玉兼领。

二十年的辛苦经营，使翰林院几乎成为蓝玉的私宅后院，凡是出自翰林院的官员多半都要自称蓝相爷门生，于是便有了蓝玉门生故吏遍天下的蔚然气象。

不过蓝玉毕竟是宰辅朝政的内阁首辅，又兼任了吏部尚书，平日里没有那么多时间耗费在翰林院上，他这个掌院学士仅是名义上统率一众翰林，实则交由自己的几位心腹门生打理具体事宜，其中以国子监祭酒同时兼任翰林院侍讲学士的胡庭玉为主。

胡庭玉的宅邸与蓝玉府邸同在一条街上，相隔不算太远，平日里街上车水马龙，当真是往来皆红紫，比之当年的江都乌衣巷还要富贵逼人。

暮色中，在这条街上只能屈居末流的胡府中迎来了一位客人，由胡庭玉亲自迎进了府中。

胡府的门房心里暗自嘀咕，看这人身上的补子，也不过是个正五品的文官，自家老爷是从四品，两人还差着一品，怎就能让向来心高气傲老爷如此认真对待？

胡庭玉领着这位客人没去正厅，而是一路来到书房，书房历来都是最为私密之地，非心腹好友不得入内，以此也能看出胡庭玉对待此人是何等郑重其事。

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来人姓张名鉴，字伯直，是承平三年的榜眼，曾在翰林院中任翰林编修，与胡庭玉即是同僚也是同年，同出蓝玉门下，如今只是个正五品的文官不假，可却不是一般的小官，而是位卑权重的内阁学士，平日里可以参与内阁机密要务，就是比起一些清水衙门的堂官也不差多少。

主客两人分而落座，胡庭玉亲自煮茶，待到壶中之水渐渐沸腾，他起身来到书架前，从暗格中取出一个精致檀盒，笑道：“这几天内阁事务繁忙，师相他老人家腾不出身来，只能让我将此物代为转交给伯直兄，也是预祝伯直一路顺风。”

说罢，他将檀盒放到桌上，取下盒盖，里面放了笔、墨、纸、砚四样物事。

胡庭玉拿起其中的狼毫笔，不紧不慢道：“有人说文人的笔锋是天底下最锋利的刀锋，故而文房四宝以笔居首，这支笔可是大有来头，笔杆是用当年魏国进贡来的一截雷劫木所制，蕴藏有天雷之机，紫电之气，持之画符则百邪不侵，笔豪是用后建进贡的关东辽豪，取自一只已经成了气候的黄鼬，足有三百年修为呐，通体雪白，最是灵性。”

张鉴悚然一惊。

胡庭玉将笔重新放回原位，又是指了指墨，“这墨是江南故人拜访师相时带来的乡仪，都说天下之墨推江州，江州之墨推曹氏，此墨是江州制墨大家曹圣臣晚年时亲手所制的千秋光墨，虽然比不了当年曹圣臣进献给陛下的紫玉光墨，但也相差无几了。”

说着，胡庭玉轻轻取出这块墨，果然背面以阴文书就“千秋光”三字，而正面则是曹圣臣以阳文所写的落款。

不知为何，胡庭玉将墨放回檀盒之后，跳过本该排在第三的“纸”，而是直接拿出砚台，道：“这方砚台没什么出奇之处，就是一方寻常徽砚而已，不算什么，可它曾经的主人是大名鼎鼎的天机阁徐先生徐振之，当年徐先生就是用这方砚台写完了太平寰宇记，意义非凡呐。”

“至于这纸，最是珍贵，乃是师相亲手所制，要知道师相可是有些年头没有制作这等雅物了，此番特意破例制纸赠于伯直兄，万金难换，还望伯直兄不要辜负师相的殷殷期望才是。”

张鉴可真是受宠若惊了，读书人双手不接黄白之物，可偏好这等文雅之物，偏偏这风雅之物半分也不便宜，就眼前的文房四宝而言，说是价值连城也不为过，而且还是有价无市，只是最起码的文人矜持还不能丢掉，他很是艰难地将目光从檀盒上收回来，略微平复心情后道：“如此贵重的东西，学生怎么敢收。”

“这是哪里的话。”胡庭玉摆手道：“既然是师相送的，伯直兄就收下，这是师相对伯直兄的赏识，在偌大一个翰林院里，能让师相如此另眼相待的，可是不多啊。”

胡庭玉将檀盒重新恢复原样，双手托举至张鉴面前，笑道：“说来也不怕伯直兄笑话，这几样东西，我也向师相讨要过几次，可师相就是不给，而且还说以我的器量配不上这几样东西，现在啊，宝剑赠将军，就交予伯直兄了。”

张鉴略微犹豫后双手接过檀盒，上身微微前倾，道：“那学生就却之不恭了，还请胡兄代学生谢过相爷。”

“这是自然。”胡庭玉笑眯眯道：“这次伯直兄外放为江都布政使，是大喜事，但不是什么简单差事，那边世家宗门林立，形势错综复杂，事未经历不知难，伯直兄可莫要掉以轻心。”

张鉴双手托举着檀盒，沉声道：“胡兄放心，也请相爷放心，学生此去，定当竭尽所能，为相爷分忧。”

胡庭玉郑重拱手一揖道：“江南局势就要仰赖伯直兄了，好去好回，胡某等着伯直兄任满回京，在秋台为伯直兄设庆功宴。”

张鉴还礼，轻声道：“胡兄，在下就此别过。”

待到张鉴走后，屏风后又转出一人，正是户部尚书刘佐。

刘佐轻声问道：“他真能行？”

胡庭玉脸色晦暗，摇头道：“江南局势已经是大厦将倾，除非是师相亲自下场力挽狂澜，否则换谁都是难以收拾的局面，之所以让他过去，不过是为了拖延一二，好让我们这边有时间清理尾巴，免得被韩瑄抓住痛脚。”

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