魏王宫位于魏国的“东都”城中，无论是格局还是规格，都已经与真正的一国宫城相差无几，而“东都”也已经与一国都城无异。

“东都”的周围地带自然而然地就被魏国中人称作是京畿地带，在京畿北部有一个名叫南丰镇的小镇，原本只是个无人问津的普通村镇，不过在萧瑾定都“东都”之后，此地在短短几十年的时间中就一跃成为规模极大的繁华大镇，完全无愧于名字中的那个“丰”字，想来再过些时日就能升镇为县了。

有个老儒生不再乘坐马车而行，背着书箱徒步走进了南丰镇，在这个人来人往的小镇上并不怎么起眼，似乎除了年纪大些之外，与那些上京赶考的穷酸书生并无太多两样。

没错，的确是上“京”赶考，早在十几年前魏王萧瑾就已经开设科举取士，无数寒门士子得以越过龙门立于魏国庙堂之上，而萧瑾也因此可以将数不清的英才收入毂中。

此乃一举两得之事，当然，此举也已经与自立小朝廷的大逆之举无异。不过对于已经做出无数大逆不道之举的萧瑾而言，这倒是成了无关紧要的小事。

老书生没有寻找客栈下榻落脚，而是在路边的一间摊子上坐下，闻着饭食的香味不禁食指大动，正好昨天镇子里有头耕牛老死了，刚刚上报官府得以宰杀，铺子里还有些牛肉，于是老儒生干脆要了一大盘牛肉和一壶茶水，将书箱放在一旁，然后就着粗劣茶水开始大快朵颐。

铺子里还有几个江湖人士，同样是吃着熟牛肉，同时还在聊着一些时下最为热议的话题，自然而然地说到了如今的儒门四位大先生，在把四位大先生的各自功过说完一遍之后，又在情理之中地说到了另外四位并不争夺儒门魁首位置的大先生，尤其是资历最老的大先生孙世吾，更是话题的重中之重。

不过在这儿他们分成了两派，一派人认为高居天机榜之列的孙世吾无论修为还是辈分，都是当之无愧的儒门之最，完全能够决定儒门魁首的归属，另外一派则认为孙世吾只是修为高绝，因为早年时背弃大郑投降大齐的缘故，德行有亏，根本无颜在这种事情上说三道四。

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双方争执不下，不远处正在大快朵颐的老儒生却是停下动作，默然无言。

一名手持折扇的锦衣公子啪的一声展开手中折扇，轻笑着转开话题，“不说这些了，最近江都那边有些暗流涌动，听说那位剑宗少主带着自己的公主媳妇回了江都，还将剑宗大权都交到了公主的手中，自己却整日闭门不出，不知在忙些什么，现在不少人都在猜测这位徐公子是不是被公主架空了。”

老儒生微微一笑，终于忍不住插嘴道：“依老朽看来，这些都是无稽之谈，说不定是那位徐公子金蝉脱壳的手段。”

行走江湖，最要注意四类人，老人、僧道、女人、孩子，老儒生就占据了老人这点，所以当他开口说话时，这几位行走江湖的修士并未恶语相加，反而是笑脸相向，与当初徐北游的选择如出一辙。

年轻公子笑问道：“老先生此言何意？难道说此时徐公子并不在江都城中？”

老人将一口残茶饮尽，摇头道：“难说。”

一名女子问道：“那么依照老先生的说法，那位徐公子如果不在江都，又会在哪里？”

老儒生轻声道：“不好说呐，如今的江都山雨欲来，瞧这架势，道门是要与剑宗在江都做过一场，这位徐公子行踪隐秘也是情理之中的事情。”

那位手持折扇的年轻公子啪的一声合拢起手中折扇，略有试探意味地问道：“听老先生的口音，似乎不是我们魏国本地人士。”

老儒生没什么隐瞒，干脆点头道：“是啊，从中原那边过来的，访友。”

年轻公子微微拉长声音哦了一声，又问道：“老先生可是要去‘东都’？”

老儒生嗯了一声，然后似乎想起什么，摆手道：“当不起‘老先生’三字，我姓孙，你们叫我老孙头，或是孙老头，都行。”

年轻公子略显尴尬地笑了笑，没有喊出“孙老头”三字，而是将最后一个“头”字去掉，称呼了一声“孙老”。

老人笑着答应一声之后，开始继续用饭。

双方再无其他言语。

片刻之后，老儒生将一大盘熟牛肉全部吃完，一壶茶水也喝了大半，起身结账之后，与一众萍水相逢的男女作揖告别，“老朽有事在身，要先行一步，虽说今日一别之后，多半难以再见，但老朽还是要再说一句，咱们日后江湖再会。”

说完之后，老儒生出了摊子，朝镇外走去。

南丰镇距离魏国的“东都”已经不足十里，他这一路行来，为了不闹得满城风雨，不曾显露半分神通，也尽力收敛自身气机，所以走得不快，甚至还有些慢。

可是再慢，这条路也有走到尽头的时候。

从春山港到“东都”，一路行来，老人看了许多沿途风景，不得不承认，魏王的治政手段丝毫不输于开创新政的当今陛下，如果他不为了一己私欲而妄启刀兵，那么也不失为一位可以名垂青史的贤王。

可惜啊，世上没有那么多的如果。

如果先帝死在了徐林北伐草原的铁蹄之下，那么这个天下还会姓萧吗？

如果牧人起攻克了中都，那么这个天下还会姓萧吗？

如果陆谦打赢了那场决定天下归属的定鼎之战，那么这个天下还会姓萧吗？

老儒生的答案是不会。

可是天下根本没有什么如果。

所以萧瑾必然要大兴刀兵。

可能有人就会问了，既然如此，那他还来魏国做什么？难道是送死吗？

也许是。

傻吗？

不傻。

孙世吾叹了口气，自言自语道：“人生于世，有所为有所不为。说白了就是做自己认为该做的事情。”

“道之所在，虽千万人吾往矣。民之所系，义之所在，不倾于权，不顾其利，直道而行，不计毁誉，明知不可为而为之，举国而与之不为改视，重死持义而不桡，身虽死，无憾悔。”

“有些事情是不得不去做的，哪怕这些事情看起来很傻，实是因为这天底下的聪明人太多了，如果人人都这么聪明，都懂得识时务者为俊杰，都懂得审时度势，都懂得趋利避害，那么这个天下还有希望吗？”

“该死之时不能退，当死则死，如果轮到自己应该站出来的时候却怯懦不前，人人如此，那么不仅仅是这个国完了，这个天下也完了，此即是亡国亡天下。”

……

巍然“东都”虽然比不得帝都，但已经与四都末尾的北都相差无几，可以称之为一座雄城。

只是今日这座雄城却是如临大敌，只因为城外来了一位背着书箱的老儒生。

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