不仅是店铺，就连世代住在镇子上的人家也是十室九空。

难怪街上不再繁华，少了这么多人，还怎样繁华啊。

沈彤没有来过下乔镇，并不知道下乔镇昔日繁荣。但是她听芳菲说起过，上乔镇因为有个关家，所以人来人往都是读书人，而下乔镇就不同了，下乔镇有乔河码头，所以来来往往都是客商，因此，上乔镇和下乔镇虽然一衣带水，但是下乔镇远比上乔镇富庶。

上次沈彤和芳菲没有进镇，直接去了柳家湾，柳家湾虽然隶属于下乔镇，但是并没在镇子里面，从镇子外面也能去。

她想了想，道：“一定不会是因为柳家湾的事，小小的柳家湾影响不到下乔镇，一定还有别的事。”

说起打听消息，可爱的小姑娘远比许安和路友要方便。

沈彤也去外面走了一圈，便打听出一些消息。

上乔镇的关家走水，关家嫡房死得一干二净。关家在上乔镇和下乔镇还有旁支和姻亲，原本外人都以为关家的祖产可能要落到旁支头上，可是谁也没有想到，没出十日，关家的那些旁支和姻亲死的死，走的走，这一次所有人都明白了，关家的那场大火不是普通的天灾人祸，而是灭门！

这几个月来，但凡是和关家有关系的人家陆陆续续搬离了下乔镇，与此同时，在与下乔镇一水之隔的小河镇建起了一座新码头，有很多来往客商便在小河镇码头停船，下乔镇的很多人家索性搬去了小河镇。

“百姓离乡背井搬去新地方，衙门里不过问吗？”许安不解。

沈彤笑道：“听说小河镇落户非常容易，地价房价也便宜，只要是从外地搬来的人家，衙门里会按人口给安家费，无论男女老少，每人二两银子。想做生意的三年不用交税，想种田的也有田地给他们耕种，朝廷减免三年赋税，用不了三年，他们就能在小河镇扎下根来，小河镇离下乔镇仅是一日路程，想要回家也不费功夫。”

难怪很多人家全家迁离，小河镇为了让百姓们迁过去可谓下足了本钱。

“那小河镇以前的人呢？”路友好奇地问道，有这么好的事，他也会举家搬过去。

“小河镇以前没有，不是镇子，再之前是荒地。”沈彤说道。

原来如此。

三个人又说笑了一会儿，次日便动身前往野猪岭。

过了乔河，还要走上三四里才能进山，野猪岭就在山里。

在路边茶寮里小歇的时候，有货郎坐在旁边的桌子上，一旁放着挂满各种杂货的担子。

沈彤好奇地走过去，摆弄着担子上的小玩艺。

“小姑娘，那是桂芳斋的香粉，可好用呢，你闻闻香着呢，买一盒吧。”货郎笑得见眉不见眼。

沈彤打开盖子，立刻便有浓烈的桂花香气扑面而来。

“太香了，有不太香的吗？”她问道。

“有，也是桂芳斋的，有荷花香的，那个味道要清淡。”货郎声音轻脆，年纪不大。

“桂芳斋很有名吗？你卖的脂粉都是桂芳斋的吗？”小姑娘还没有留头，一看就是从未用过香粉的，想学家里的姐姐们涂脂抹粉了吧，也不知小荷包里的零花钱够不够。

“桂芳斋是下乔镇的老字号，他家的香粉就属这桂花的最出名，我刚从小河镇回来，桂芳斋在小河镇也开了分号，这几盒香粉就是从小河镇的桂芳斋采办的，如假包换。”货郎说得眉飞色舞，越发显得唇红齿白，他的脸上也是搽过香粉的，白生生的，像是从面粉袋子里钻出来的。

“桂芳斋在很多镇子上都有分号吗？”小姑娘的眼睛里闪着光，没有女人能抗拒胭脂水粉吧，哪怕是这么小的小孩子也一样。

货郎笑着说道：“桂芳斋原本只在上乔镇和下乔镇有铺子，前不久才在小河镇开的分号。”

沈彤明白了，原来以前只能在上乔镇和下乔镇上买到桂芳斋的香粉啊。

那次在船上遇到杨锦程，自己以为没有露出破绽，原来破绽就在那盒香粉上，她记得杨锦程拿着香粉仔细看过。

这个人的细致可见一斑。

“谢谢大叔，我买一盒。”沈彤从小荷包里拿出碎银子，想拿那盒莲花香的脂粉，可是拿起来时，又放下了，还是拿了那盒桂花香的。

回到座位上时，货郎已经挑起担子，唱着小曲走出了茶寮。

许安一直盯着货郎的背影，直到看不见为止。

“许安叔，你看出什么了？”沈彤问道。

许安道：“这个货郎，好像有点眼熟。”

“你在柳家湾时可能见过他。”沈彤提醒。

许安恍然大悟，那次在柳家湾，他和虾头是去盯梢的，不是盯着许家太太，而是盯着派去拿人的飞鱼卫。

那次，他见过这个货郎。

柳家湾是小地方，出现一个货郎很是惹人注目，但凡有货郎出现的地方，总会围着一群大媳妇小媳妇。可是那天柳家湾出了事，就连货郎也显得孤零零。

这个货郎就是挤在人群里看热闹，他还记得虾头在货郎那里买了什么东西，为此他还瞪了虾头一眼，嫌他不分轻重缓急，这么重要的时候，居然还有闲情逸致买东西。

“虾头买的是什么？”沈彤问道。

许安想了想，却想不起来了。

那天他的注意力都在许太太身上，也只是看到虾头在和货郎说话，却没有看到虾头买的是什么，后来情况急转而下，许太太烧了房子，帮忙救火和看热闹的人们回到家，发现自家孩子也丢了，许安当然没有再去仔细询问虾头这点小事，如果不是沈彤这时提起，他早就忘记得一干二净。

沈彤道：“我去柳家湾的那天，也有货郎来过，那个货郎也卖桂芳斋的脂粉。”

桂芳斋是下乔镇的老字号，有货郎卖桂芳斋的脂粉并不奇怪，奇怪的是沈彤看到了一块布。

就在货郎担子下面，有一块垫筐布，这是一块蓝底白花的花布，就在柳家湾，沈彤见过一块同样的花布，莫敢用那块花布包着一大堆零零碎碎的小东西，其中就有一盒桂芳斋的香粉。

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