无论怕还是不怕,关皮皮生活在一群狐狸中间。这成了铁一般的事实。
最最荒谬的是,在她认识的人当中,在这么大的一个城市,她是唯一的一个生活在两界中的人。在人界,她是再卑微不过的花贩子。在狐界,本来她是贺兰觽的女人,现在才明白,她不过是个向祭司大人提供精气的奴隶。
在人类,她不被理解;在狐族,她是异类。想到这里,皮皮的心底一片悲哀。她望着窗外阴霾四布的天空,自怜自叹、自怨自艾地进入了梦乡。
没睡多久,檐顶的瓦块突然“咔嚓”一响。
皮皮顿时惊醒。
闲庭街靠近山间,庭院中常有小动物出现。每到春季,常可听见屋顶上□□的野猫。但那“咔嚓”一响,却明显是瓦片断裂,乃是沉重的足步所至。
问题是,“咔嚓”了两下之后,声音又消失了,仿佛走在房顶上的人正好停在了她们的上方。
“贺兰,醒醒。”黑暗中,皮皮推了推贺兰觽,“房顶有人。”
“嗯,”贺兰觽说,“在对面的屋顶上。”
“不对,是在我们的屋顶上。”
“对我们有威胁的那个在对面的屋顶上。”他更正了一下。
“来的……不止一个?”
还有谁会来找她们?虎头帮吗?可是,皮皮觉得这完全不像是虎头帮的作风。一来支票已交,说好明天办手续,犯不着多此一举。二来,就算有此一举,他们有枪,用不着跑到房顶上打架。在皮皮的记忆中,穿林渡水、飞檐走壁、上百个来回的格斗那是冷冰器时代的事情。
那么,来者又会是谁呢?
透过半挑的窗帘,可见中庭的走廊里挂着一溜灯笼,装着最低瓦数的节能灯泡,浅浅微光如夜雾中的一排海上浮标。曲折的庭院四处都是阴影,皮皮起了疑,顿觉风声鹤唳,所有的犄角旮旯都藏着人,四方的围墙仿佛进了千军万马。
悄悄探出头去观察了半天,没发现什么特别的动静,便是青灰色的屋顶,也只有几丛茅草迎风摇曳。
便在这时,明月钻出云间,天际蓦然一亮,对面屋檐上忽然多出了一个人。穿着黑色风衣、斜背着一个大包、手中拿着根洞箫般长短的黑管。虽然看不太清楚,从轮廓上可判断那是个漂亮的青年,中等个头,象牙般奶白皎洁的肌肤,很年轻,似乎还不到二十岁。那人向对面的同党做了一个手势。足尖轻飘飘地一点,身形忽纵,隐于槐荫之下。
片时间,庭院复归宁静,月华如水,山色空濛,仿佛刚才发生的一切,不过是脑中的幻象。
皮皮正待说话,忽听“砰”地一声,房门大开,一团白影直冲了出去。恍惚间只见衣袂飘飘如仙人临世。定睛看去,却是穿着睡衣的金鸐,一头卷发如群蛇乱舞。大约起得仓促,也没来得及穿鞋,凌空一纵,赤足踏过庭中的假山,倏忽间已到了对面的屋顶。
皮皮的心开始紧张。无论是敌是友,金鸐的准备都太不充足。他没带任何兵器,全身上下,除上真丝睡衣和一条短裤,一无所有。
见他飘然而至,穿风衣的青年轻轻一跃,从槐间跳了出来。
“金兄,”他的声音很清澈,“别来无恙?”
“大人夜半光临,”金鸐垂首,“有何见教?”
“奉青桑之命查问千花的下落。”那人打量着他,“有人在贺兰殿下的隐修之处见过你,特来相问。”
“怎么可能?”金鸐抱臂而笑,“荒野草民,岂可驻足北关?”
“可愿意与我同回北关面见青桑?”
“沙澜族与蓄龙圃的恩怨,你想必了解,女巫大人一向讨厌我。”
“也没那么讨厌,至少她还留了你一条性命,不是吗?”
“留我的命,不过是为了羞辱我。”
“桑中的朝会,千花错过两期,在以往是不可能发生的事情。就算是殿下的意思,也不是借口。”
“从什么时候开始,青桑连贺兰殿下的面子也不给了?”
“殿下闭关,帝位虚空,按狐律由青桑摄政。千花召而不至,便是藐视之罪。”
“我同意,关鹖。”金鸐笑了笑,“可这跟我有什么关系?我已经说过了,我没见过千花,也没去过北关。”
“请叫我祭司大人。”那人严肃地更正。
“好吧,祭司大人。”金鸐的嘴边浮出一丝嘲讽。
“跟你客套了半天都不领情,那我就直说了:我们怀疑你杀了千花。”
“证据是——”
“如果我杀了你,你身上蹦出了两颗元珠,这就是证据。”
大约觉得这句话很荒谬,金鸐笑了起来:“如果只有一颗元珠呢?你岂非枉杀一命?”
见金鸐态度轻慢,关鹖的脸也板得很硬,傲然说道:“沙澜贱族命如草介,杀不杀你,都谈不上一个‘枉’字。跟我回去或者受死——你自己选!”
“沙澜族人什么时候选择过听话,或者受死?”金鸐冷笑,“你混得这个职位不过是靠拍青桑的马屁。有几年修行能收得了我?”
关鹖抽出腰间的黑管,在他的面前晃了晃:“我有这个,你有什么?”
金鸐扫了一眼他手中之物,不为所动:“峻锾铜管?青桑真是喜欢你——连这个都舍得送给你。”
“怎么样?现在改主意还来得及。”
“来不及,”金鸐说,“既然她给了你峻锾铜管,想必也给你了马脑、丹石——”
“你肯定不想我拿出来,”关鹖下意识地摸了摸腰间的鹿皮口袋,“我呢,也不怎么舍得用在你身上……”
“你来得正好。”
“什么正好?”
“这几样东西正好我也想要。”金鸐右手一扬,做了一个请的姿势,“我们去林间说话,留此地一个清静,如何?”
“好。”
一白一黑的两个人影向前一纵,倏然而逝。
皮皮趴在窗边听得很专心,一个字也没漏下,因为出现了太多的生单词,还是听得一头雾水。不过,至少有一点可以肯定,那就是她最讨厌的女人千花出了事,或失踪或死亡,总之不在贺兰的身边。皮皮按捺不住心头的喜悦,随手拍了拍贺兰,不料拍了个空。一回头,贺兰觽不知何时已穿戴整齐,正在弯腰系鞋带。
“我出去看一下,你先睡吧。”他说。
她连忙问道:“关鹖是谁?你们会不会有危险?”
“狐族的事,你不需要知道太多。”他拍了拍她的脸,“好好睡,我去去就来。”
“小心,他们不止一个人。”
“我知道。”
“带上这个。”她从枕下掏出镜子,扔给他。
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