栓子娘脸涨成了猪肝色，再也不复之前的尖刻和硬气，吭吭哧哧了半天才憋出来一句话，“谁欺负你们了？”

秋霞婶子冷哼了一声，拍了一下大腿，大声骂道：“跑到人家家里又是骂人又是撒泼打滚，这不叫欺负啥还叫欺负？合着你们老洪家人金贵，非得把人家冬宝娘俩撵出咱们塔沟集才叫欺负啊！”

栓子娘情知自己是无理取闹，眼见说不过别人，越来越丢脸，忍不住又哭了起来，嚷嚷道：“就算有错，也不能全怪我啊？谁叫冬宝见天跟人嚷嚷她救了栓子咧？传的跟真的有大恩大德一样，我家栓子用得着她一个黄毛丫头救？不用她栓子也没事……”

“你别哭了。”冬宝盯着她面无表情的说道，浑身上下都是无力感，因为这么一个可笑的理由，导致李氏挨了巴掌，要不是这具身体实在太小没什么力气，她都想学林实拿棍子去打跑栓子娘了。

“哭来哭去都是你的歪理，你咋想的跟我们没关系，我也没跟别人说是我救了栓子。我才十岁，离定亲成亲还早的很。你放心好了，我不会嫁你家栓子的，你们赶紧走吧，以后也别进我家的家门，我家不欢迎你们。”冬宝说道。

栓子爹满脸涨红，被一个十岁的小姑娘骂，叫他脸面全无，拉着栓子娘就往外走，赶紧回家去，实在是太丢人了，老洪家祖祖辈辈积累起来的脸面都叫这婆娘给毁了。

大门口一个满头银发的老奶奶，拄着拐杖身材瘦小，看着栓子娘摇头叹道：“真看不出来，这小媳妇是这样的人，往常还以为她是个好的……唉，知人知面不知心啊！老洪家咋就娶了这么一个败家娘们进门？”

听到村里上了年纪的老奶奶这么评价，栓子爹愈发的羞愧，简直恨不得扒个地缝钻进去。

栓子娘又羞又怒，捂着脸呜呜的哭了起来，挤开人群就往回跑，栓子爹连忙跟了过去。

见没了热闹可看，围观的人渐渐三三两两的散去了，村长看了眼脸上还有五个指头印的李氏，眼里的怜悯一闪而过，好生劝慰了几句，便准备走人。

这时候，洪老头背着手走了过来，黄铜烟杆还插在腰上，看到众人，黝黑的脸上尴尬不已，低着头羞愧的给众人做了个揖，说道：“各位乡亲，我给大家赔个好，这事……错怪我，没管好家里人，实在是没脸见乡亲们……我……我……我对不住冬宝丫头和秀才娘子！”

李氏别过脸去，不愿意看他，她简直恨死姓洪的这家人了，她闺女早定好了人家，跑来闹这一场子，作践她闺女算啥！

村长叹了口气，洪老头的辈分比他还高一辈，这个礼他受不起，把洪老头给扶了起来，“老叔，这到底咋回事啊？”

洪老头涨红了脸，叹了半天才说道：“这不是冬宝使了法子把栓子从鬼门关拉了回来么，我寻思着咱老洪家不是不知恩图报的人家，要是……”本来他想说要是单家不乐意娶冬宝，后来看李氏的神情，话到嘴边又改了，“要是冬宝家里愿意，有这个可能……咱两家就结个亲家……”

其实他想的是，单家肯定不乐意娶冬宝，冬宝对栓子有救命之恩，他们老洪家就娶了冬宝，也免得冬宝顶一个“虎女”的名头嫁不出去，算是报了恩。

洪老头在家里说一不二惯了，虽然知道儿媳妇不高兴，但也没往心里去，他决定了的事，女人插什么嘴啊！可他万万没想到，栓子娘有那么大胆子闹了这么一场，如今可好，得罪了一圈人，老洪家的脸也丢光了。

人家冬宝都说的清清楚楚了，她不嫁栓子，可见是恨上了。他也是好意，没料到会发展到这地步。

“洪大爷，有你这样报恩的吗？”林实问道，“冬宝救了栓子，就得嫁给他？这是哪门子报恩的道理？”

说不上为什么，一听到洪老头说要栓子娶了冬宝，林实心里就十分的不高兴，跟堵了一块石头似的。

秋霞婶子哼了一声，娶媳妇是得下彩礼的，还得看对方乐意不乐意，这洪老头打的算盘好，人家冬宝救了他孙子，没点感谢不说，还得把自己搭进去嫁到洪家去，这哪叫报恩，这是讹诈！

洪老头平时说话再硬气，此刻面对小辈的质问，也不得不低头称是，谁叫儿子娶了个不省事的败家娘们，闹这么一出，害得他一把年纪了给小辈们赔礼道歉，脸都丢到姥姥家了。

“是，是，是我想的不周全。”洪老头脸上带着尴尬的笑容，点头说道，“这不是欠人人情心里不安，我光想着咋回报冬宝了，回头到家我就好好教训栓子娘，叫他爹把她撵回娘家去！”

冬宝撇撇嘴，想报恩法子多的是，不就是觉得自己嫁不出去么，搞得好像愿意娶她是施恩于她似的，洪老头如何处置栓子娘不关她的事，她也没有那么好的圣母心肠去劝说洪老头原谅儿媳妇。

想到这里，冬宝灵机一动，对洪老头说道：“洪大爷，你想谢我是吧？你给我送两吊钱过来当谢礼，咱们就算两清了，你也不用觉得欠我人情，以后什么都不要提了。”

“啊？”洪老头愣住了，看向了村长，“这……”

村长寻思了下，背着手点头道：“我看成。老洪叔，这事就这么办吧，你给秀才娘子送两吊钱，既算是还了恩，又算是赔礼道歉，你看看栓子娘到人家家闹这一出，看着都磕碜。”

村长都发话了，洪老头也不好再说什么，洪家男劳力不少，家境还算殷实，两吊钱拿出来也不是难事，“好，好，我这就回家拿钱。”

走在路上，洪老头心里隐隐约约生出遗憾来了，冬宝可是秀才闺女，要不是摊上虎年腊月出生，咋也轮不到栓子啊！再说了，这生肖命凶一说本来就是大家嘴上说说的，说的最厉害的还是冬宝她奶哩！

洪老头越想越叹气，回想着冬宝那张白净的小脸，一双黑亮的眼睛仿佛能看到人心里头去。到底是秀才闺女，聪明有见识，要是村里别的女孩子，见今天这场面肯定吓哭了，看看人家多镇定，还能伶俐的回他的话，这见识不一般啊！都怪家里那个蠢婆娘，有眼无珠，那么好的姻缘就坏她手里了。

到家后，洪老头就找了媳妇要钱，一听是给冬宝赔礼的，躲在东厢房哭的儿媳妇立刻就冲了出来，红着眼睛说道：“爹，咋还给她钱啊？”

洪老头气不打一处来，颤巍巍的指着栓子娘骂道：“要不是你个碎嘴娘们，老子用得着一把年纪了给一群小辈赔礼道歉？用得着花这两吊钱？你给我老实搁家里头呆着，再敢出去丢脸，我就叫栓子他爹送你回你娘家，我自去给栓子找个贤惠知礼的后娘！”

栓子娘又捂着脸哭着跑回自己屋去了，这次除了羞愧，多半是被洪老头的话给吓的，公爹显然是真的气上了，说得出做的到。被休的妇人什么下场，大家心里都清楚。

冬宝等了没一会，洪老头就把两吊钱送过来了，红绳子绑的好好的，递到了村长手里。

黄氏在旁边看着，两眼恨不得放出光来，挤开了李氏和冬宝，笑着站到了村长旁边，她是宋家当家作主的，这钱当然得由她收着。

村长看了看洪老头和李氏，颠了颠手里的铜钱，说道：“今天这事，是栓子娘不对，老洪叔是个知礼的人，替栓子娘赔这个不是了，咱们一个村的都是乡里乡亲的，这事就算过去了，日后可不兴记仇寻仇啥的。”

黄氏连忙接话，“这是自然，我们老宋家可是讲理的人家。”她可是没想到，不过是扇了李氏一耳光，居然还赚到了老洪家两吊钱，村长手里的可是货真价实的铜钱啊！

这会上，一直没动静的西厢房的帘子也掀开了，宋二叔披着夹袄从屋里出来了，十分熟稔的跟村长笑道：“哎，保亮大哥，你来啦！”

村里人谁都知道宋榆是个啥样的，村长见他这会上才出来，跟个没事人一样，还有脸笑，人家林家都知道来帮忙，他这个当亲叔叔的躲的倒是潇洒，心里气的不知道说啥好，只冷淡的嗯了一声。

宋榆也不以为意，他就是这副德行，以前村里人碍着他有个秀才大哥，对他高看几眼，然而他就是个烂泥扶不上墙的性子，又懒又横，如今秀才死了，更没几个人正眼瞧他了。宋榆眼斜着从村长手里的铜钱上挪不开视线，如今大哥死了，他才是宋家主事的男人，这钱……得交到他手里才合规矩，只是他不敢跟黄氏争，就看村长会把钱给他还是黄氏了。

“村长大伯。”冬宝突然开口了，对村长笑道：“大伯，给我爹办后事的时候，不是欠了满堂叔家两吊钱么，您给做个证人，洪大爷给我和我娘赔礼的钱，就还给满堂叔了，欠债一笔勾销。”

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