架的官员却看得真切，齐齐倒抽口凉气。
少年左手拽住薄薄的皮肤，右手握刀分割油亮发黄的脂肪，鲜血在攒动的肌肉和跳跃的青筋间流转，散发出浓重的腥味。
所谓的剥肤之痛，痛不欲生，那肥胖官员凄厉的惨嚎起来，唯一能活动的头颅不停甩动，状若癫狂。囚室内所有人，除开悠闲饮茶的三王爷，皆紧闭双眼不敢观看。
“啊，忘了一件事。”少年忽然停手，转头冲萧泽微笑，“麻烦把他们的眼睛撑开，如此精彩的表演，少了观众可不行。”
萧泽咽了咽口水，使人将所有囚犯的眼皮用竹签撑起，又将他们的脑袋硬掰向行刑的方位。
“好了，我们继续。”少年割下一块板油，随手扔在地上。
“王爷饶命！我招，我全都招！”那人再也无法忍受，声嘶力竭的大喊。
“不能招啊！抚远大将军绝不会有事！不招还有一条活路，招了必死无疑，且还会累及九族！你可得想清楚啊！”一名囚犯忽然开口警告。
肥胖官员听了这话犹豫不决。孟谷亮扬了扬下颚，示意长随将他的嘴堵上。
“无需。有什么话，让他们说就是。”三王爷淡笑摆手。
贾环不理这些人招是不招，他已经被满室的血腥味迷住了，眼珠通红，精神亢奋，简直停不下来，拿起匕首继续剥皮，嘴角始终挂着一抹愉悦的微笑。
背部皮肤皆已剥离，红的肌肉、紫的血管、黄的脂肪，随着肥胖官员的抽搐不停颤动，看上去恐怖至极。
孟谷亮一手捂住口鼻，一手按压翻搅的胃部，朝身旁的晋亲王看去，却见他依然悠闲的喝茶，身后的侍卫也面不改色。转头回望，自己的长随已奔至角落大吐特吐，一股酸馊味夹杂在浓烈的血腥气中，十分难闻。
就这会儿功夫，相继又有七八人呕吐不止，令室内味道更加熏人。
晋亲王终于忍不住皱了皱眉。
贾环心有所感，回头笑道，“很快就好，你且忍耐片刻。”
晋亲王冲他微笑摆手，表示自己无碍。孟谷亮却被少年通红的眼珠骇得差点跳起来，不由自主的握紧椅子扶手。
须臾，那肥胖官员果然忍受不住，再次高喊饶命。贾环遗憾的罢手，让萧泽把人带下去，挑了方才出声警告那人继续。
本就经历了残酷的精神折磨，真轮到自己的时候，毁天灭地的恐惧感一下就把人压垮了。刚割开一道血线，那人就大喊要招，被带下去的时候竟露出劫后余生的狂喜表情。
贾环继续挑拣，目光看向谁，谁便高喊饶命，招供的动作特别爽利。贾环无法，只得走到水槽边冲洗沾满血迹的双手，遗憾的叹了口气。
孟谷亮揉了揉翻搅不休的胃囊，站起身强笑道，“王爷，下官这便带人去抄录口供，先行告辞了。”
“孟大人慢走。”三王爷笑得风光霁月，把一室血腥都冲淡不少。
与长随互相搀扶着走出刑房，孟谷亮表情凝重，“身处炼狱之境，却还安之若素，优哉游哉，三王爷此人深不可测。那贾环也不知他如何调教的，竟一丝生气也无，活脱脱一只幽冥血池泡大的恶鬼！我得给主子写封信，叫他早作防备。”
“大人，而今西北战乱，炮火连天，死个把人很是平常，不若……”长随低声开口。
孟谷亮立即打断他，“没摸清他们底细之前，最好不要轻举妄动。还是那句话，先扳倒了太子再说。”
长随点头应诺，扶着他前往监牢提审。
等人都走光了，萧泽立马撑住墙根大吐特吐。贾环已洗干净双手，慢悠悠踱步到三王爷身边，垂头，直到鼻尖抵着鼻尖才堪堪停住，望进他漆黑的双眼。
“怎么了？”三王爷强装镇定。只要再靠近半寸，他就能含住少年绯红的双唇，吸允他口中隐含药香的津液。他必须拿出十成十的自制力，才能扼住这道疯狂的欲念。
少年又靠近一点点，见青年瞳孔微缩，隐有退却之意，忽而轻笑起来，用指腹摩挲他眼角，道，“这里沾了一滴血，晦气，回屋后别忘了用柚子叶洗澡。”头也没回的摆了摆手，大步走远。他不会主动跨越朋友与朋友之间的界限，却总也忍不住想刺破这人平静的假面。
直到少年消失在拐角，三王爷才放开屏住的呼吸，情不自禁朝火烫的眼角摸去，表情怅然。
萧泽吐完了，又等候良久，见主子依然沉浸在惆怅的情绪中无法自拔，这才开口催促，“王爷，这里环境脏乱的很，您还是赶紧回房洗漱吧。”
“嗯？嗯。”青年先是怔愣，然后点头，站起身抚平衣摆，缓缓走出去。
三十多人全数招供，将供词结合起来查看，孟谷亮发现案情比他想象的还要严重百倍。
大庆律例有言，官员贪墨数额达到两千两以上者，革职查办；五千两以上者，斩首示众。然而陕西境内所有官员，能逃脱死罪的竟无一人，连身边的衙役长随，贪墨之数也在万两以上。倘若依律处决，西北五省将再无人可用，形成政治的荒漠地带。
其中康泰的供词更透露了一个了不得的消息，瞿泽厚设立了坐省长随制度，令各省官员派自己的长随定期入府纳贡。在长时间的接触中，他择定自己心腹下属秦观涛的长随秦业总管账务。七年中各省贪墨灾银数目皆记录在册，自己花用还是小头，大头全送入京城供太子和瞿皇后挥霍，七年下来竟高达两千万两之巨，乃国库总收入的十余倍。
只要找到账本，便是铁证如山，足以将瞿家和太子打入深渊。
孟谷亮立即将供词送与晋亲王阅览，两人不敢耽误，马不停蹄的赶往甘肃擒拿秦业。
五王爷的定远平寇大将军之位靠的不是祖辈荫庇，而是实打实拼出来的军功。他的军队甫一踏入西北便势如破竹，接连收复两省，直将叛军逼入地形最为险要复杂的昆仑山躲藏。
故而，三王爷一行并没遇上叛军作乱，十分顺利的抵达了兰州。
“哎，终究还是来晚一步啊！”孟谷亮对着已烧成灰烬的秦宅哀叹。
三王爷在焦黑的断瓦残垣中踱步，片刻后冲萧泽挥手，“义庄找不见尸体，废墟亦有被人翻查的痕迹，去问问附近居民，可曾看见行踪诡秘之人出现。”
萧泽领命而去，很快回转，禀告道，“王爷，听人说火是乱军放的，秦宅二十四口人皆被烧死，财物也被抢掠一空。次日朝廷派了军队，将所有尸体连同未被劫掠的物品全部带走，黑色军旗上用金线绣了一个‘青’字。”
“是老五。”五王爷名唤塗阙兮，字青远。
三王爷跨出废墟，欲登上马车前往军营，似想起什么又无奈回转，将蹲在断瓦中埋头翻捡物资的少年半拖半抱的弄上马车。
孟谷亮连忙跟上。
此时正值休战期间，军营的防卫却毫不松懈。三王爷拿出圣旨并腰牌，越过九重警戒才到得核心地带。
练武场上站着黑压压一片士兵，手握长矛大刀正在操练，面上杀气凌然，口里呼喝不止，一股磅礴的战意隐隐浮动，不愧为敌人口中的虎狼之师，大庆人眼中的精锐之师。
喷薄的杀意，汹涌的煞气，将贾环刺激的热血沸腾。他走到练武场前停住，无论如何也迈不动步，微眯双眼，深深嗅闻空气中肆意弥漫的血腥味。
“环儿，你可还好？”三王爷用指腹摩挲他绯红的眼角。
“我很好。”少年嗓音黯哑，“你们先进去吧，我在这里待一会儿。”
不去见老五倒好了。三王爷心弦略松，与孟谷亮朝主帅营帐走去。
五王爷正赤裸着上半身，任由军医给他受伤的胳膊换药。军医剪断染血的布条，看见红肿化脓的伤口，皱了皱眉，拿起烧得滚烫的匕首，将腐肉小心翼翼剔除。
步入营帐的两人见此情景皆是一愣，孟谷亮连忙开口表示关切，三王爷自顾坐下，啜饮一杯热茶，不咸不淡的道，“老五，别来无恙。”
“本王好得很！”五王爷冷笑，用未受伤的手臂抡起酒坛，大口大口往喉咙里灌，退至腰间的衣袍被洒落的酒水尽数打湿也毫不理会。
“王爷，您重伤未愈，还是少喝酒为妙。”孟谷亮温声劝阻。
“重伤未愈？你在说笑么？不过被蝼蚁小蛰一口罢了。”五王爷乜他一眼，冲军医下令，“要割就割，你磨蹭什么！”
军医唯唯应诺，下手却更是小心翼翼。
“无事不登三宝殿，说吧，来找本王何意？”又灌了一口烈酒，五王爷开门见山。
心知三王、五王素有龌龊，虽不至于大打出手，但相看两相厌却是肯定的。孟谷亮哪敢让进帐后就冷着脸的晋亲王说话，连忙拱手将事情委婉的叙述一遍，讨要被军营扣押的尸体和物品。
“谁说东西在本王手里？你们找错人了。”五王爷冷笑，瞥见军医正对着一团腐肉犹豫不决，怒斥道，“你他娘的不敢割就滚出去，本王自己动手！”话落便要夺过匕首。
“东西要到了吗？”清越而慵懒的嗓音传来，叫五王爷怔愣一瞬，随即猛然转头朝门口看去，表情惊喜非常。
“环儿，我受重伤了环儿！快来救我！”上一刻还生龙活虎的大将军，下一刻却趴在桌上气若游丝的哀叫，仿佛随时随地都会死去。
三王爷握茶杯的手陡然一紧，骨节微微发白。
孟谷亮错愕的看着这一幕，心道方才是谁说被蝼蚁小蛰一下？怎眨眼就重伤了？王爷，您演得忒假了点儿！
稽延在萧泽饱含嘲讽的目光中默默扭头。
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贾环在三王爷身边落座,睨视五王爷,眼角眉梢俱带着笑意,用口型无声道，“装，你接着装！”
“疼，疼,疼，我浑身疼的厉害，脑袋也有些发热,环儿,你帮我摸一摸。”五王爷拽住少年手掌，放置在自己额头上。
“来人，把军营里所有军医都叫过来！立刻！马上！”三王爷重重放下茶杯，转头看向稽延。
稽延被他冰冷的目光锁定，只觉得脊背发凉，却也不敢擅专，迟疑不定的朝自家主子看去。
五王爷紧紧握住少年白皙的指尖不肯放松，冷笑道，“老三，你好大的威风，在本王军营里也敢使唤本王的人，谁给你的权利？”
“父皇有令，西北境内所有官员，必须听从本王号令，协同本王追查案情。这是圣旨，你自个儿看看，是要合作还是抗旨，尽快给本王一个准话，本王也好递密折回京，上禀父皇。”三王爷从袖中抽出圣旨，规规整整摆在桌面上，而后拿起茶杯小口啜饮，姿态安闲。
五王爷咬牙切齿的瞪着他。
贾环顺势挣脱钳制，单手支腮，笑而不语。
孟谷亮心惊肉跳的看着两王对持，心道传闻果然不假，这二位还真是冤家，聚一块儿就从来没有心平气和的时候！
五王爷拿起圣旨一目十行的看完，面色沉了沉，忽然扶额呻吟起来，“本王头疼，手疼，脚疼，心口疼！快，快去传军医！不行，太难受了，本王得好生躺一躺！”说着便要站起，往屏风后的床榻走去，硬拉住少年
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