“八郎别急，前前后后得安置妥当，这事中间还有蹊跷，若姐儿辛苦辛苦，去查一查，都妥当了再动手。”程老太太也叫住姜彦英吩咐道，李丹若答应一声，屋里又沉寂下来，半晌，程老太太挥了挥手道：“都回去歇下吧，苏氏我亲自处置，八郎陪陪你二哥，若姐儿去忙吧。”

众人退出，李丹若站在廊下想了想，先往外院厢房寻姜艳纷去了。

姜艳纷迎着李丹若站起来，李丹若侧身在炕上坐了，示意姜艳纷坐下道：“你有话跟我说？”

姜艳纷‘扑通’一声，直挺挺跪在了李丹若面前，将胡昆如何寻何德庆说项，何德庆如何贪念胡昆给的美人儿，如何威逼自己，自己无奈之下如何出的主意，今天又是如何借着苏氏娘家的话儿叫出苏氏，又是如何给何德庆送的信儿，说到给何德庆递了信儿，再往下，就摇头只说一无所知。

李丹若沉默着从头听完，看着姜艳纷低声道：“何德庆是什么人你清清楚楚、明明白白，后头会出什么事，你心里明白的很，苏氏为人虽说刻薄可恨，却不是糊涂混帐不能自制之人，你还有什么没说的？”

姜艳纷拼命摇头，突然伏在地上连磕了几个头，抬起头泪流满面看着李丹若道：“五嫂，我真就知道这些，我一个妇道人家……我知道当初都是我犯贱，才出了那事，可苏氏她……她是我嫡亲的嫂子，她跟我说樊楼，说兵部小吏艾万里夫妻的风流事，说那些……男女之事，我那时一个姑娘家，她跟我这些事，还跟我说家里没人管我，说老太太眼里哪有我们这些庶女，说要嫁人只能靠自己，说何德庆怎么好姻缘，是我贱，我犯贱，我傻，五嫂，我一个姑娘家懂什么，她是我嫡亲的嫂子，是我嫂子……”

姜艳纷伏下身子，低低的哀哭不已，一边哭一边诉：“我虽是庶出，从老太太到丫头婆子，哪个不爱惜不尊重？她是我嫂子，教我那些见不得人的东西，她若是个矜持尊重的，她说的，那些，能说出那些事？我恨自己，跟了姓何的畜生，做妾……五嫂，这些年，我都不知道自己怎么熬过来的，我什么都做，他让我……我比窑子里的婊子还下贱，我……不是人，他不把我当人……五嫂，我是姜家的姑娘，不是窑子里的婊子，我有脸……我……我恨自己。”

李丹若被她哭的满心凄凉，弯腰伸手拉起她，将帕子递给她道：“擦一擦，别哭了，都熬过去了，我还有话跟你说。”姜艳纷忙站起来，接过帕子擦了眼泪，乖巧的站在李丹若旁边，李丹若将刚才议下来对何德庆的处置说了，姜艳纷长舒口气道：“我听五嫂的，他作恶多端，留条命都是多的，他活该!”

“也苦了你，”半晌，李丹若口齿含糊的低声道，姜艳纷迎着李丹若的目光，眼睛里却闪着亮光：“我知道五嫂的意思，心疼我从此守了活寡，五嫂不知道那是个什么样的畜生，跟从前的日子比，我才是真熬出头了。”

李丹若‘嗯’了一声，低头想了想道：“过了年你得陪他回去一趟，何家那头要交待，这事只能你陪着回去，嗯，他一个病人就足够你路上操心了，几个孩子就留在府里，有孩子在，纵有什么事，何家也不敢怎么着你。”

姜艳纷眼里泪光闪闪，曲膝跪下，一声不响的连磕了几个头，李丹若站起来，伸手拉起她，拍了拍她的手道：“从前的事，因因果果也难算清，也都过去了，你往后……守着孩子，多积福报，也别委屈了那几个没娘的孩子，你记着，种了因就会结出果，今天这事，何尝不是有因才有的果，我的话，你可听明白的？”

“嗯，我都听明白了，我听五嫂的。”姜艳纷垂着头，恭敬答应道。

胡昆也不知道这是第几十遍到何德庆院门口张望了，说好的今天肯定能个准信儿，这从一大早到一大晚了，别说人了，连院门也没开过!胡昆错着牙，低声骂个不停，也不知道在骂谁。

李丹若从宫里出来，径直去了姜艳湖府上，姜艳树和胡昆的事，得和她商量才行。

姜艳湖接了李丹若进来，进屋刚落了座，姜艳湖就挥手打发了众丫头婆子，看着李丹若急切的问道：“家里出什么事了？”李丹若垂着眼帘抿了口茶笑道：“什么出什么事了？”

“你少给我打马虎眼儿!”姜艳湖顺手给李丹若的杯子添了茶：“昨儿好好的，怎么今天一大早苏氏就病了？她除了心眼不正，哪儿都好的不能再好了!她有什么好病的？我打发人去看，连院子也没进去，到底出什么事了？”

李丹若用手指慢慢划着杯沿，停了好一会儿，才抬头看着姜艳湖道：“我来寻你要件要紧的事，先说了这件事，咱们再说闲话。”姜艳湖疑惑的看着李丹若，点了点头。

“是二姐姐的事，您别急，二姐姐好好儿的，我是说，二姐姐和胡家的事。”李丹若一句话没说完，见姜艳湖眉头就要竖起，急忙解释了一句，见姜艳湖眉头落下，才接着道：“二姐姐这么不明不白在家住着……家里没人嫌弃她，她就是这么在姜家住一辈子，从老太太到默哥儿，绝没有一丝半点嫌弃的心，就是这事不能总这么不明不白的拖着。”

“你这意思我明白，”姜艳湖摆了摆手，示意李丹若不用多解释：“是不能这么不明不白的住着，咱们倒没什么，还有胡家那头呢，我本打算过了年寻你商量这事，看样子，你既想到了，也是该好好商量商量。”

李丹若舒了口气道：“胡昆整天在府门口晃悠，这也不是事，再说，狗急跳墙，人急了什么主意都能想出来，这胡昆也不知怎么搭上了何德庆，大姐姐也知道，这两个是一路货，昨儿，听六妹妹说，胡昆说要送几个美人儿给何德庆，求何德庆替他说项，好歹让他见二姐姐一面，这何德庆就晕了头，竟去求二嫂子帮忙……”李丹若的话嘎然而止，端起杯子，低头看着水面。

姜艳湖先是怔了，片刻之后，眼睛渐渐睁大，突然抬手紧捂在嘴上，好半晌，才放下手，看着李丹若，口齿难张的含糊问道：“闹出丑事来了？”

李丹若垂了垂头：“何德庆也病了，八弟看着他在自己院里养着，过了年六妹妹陪他回去，我怕六妹妹路上要照顾病人，再带着孩子顾不过来，和六妹妹说了，让她把孩子留在府里，让大嫂看着，好在，何家也有三个孙子了。”

姜艳湖凝神听着，细细品着，一个字一个字掰着李丹若的话，屋里静寂了半刻钟，姜艳湖重重咽了口口水，看着李丹若哑声问道：“二郎……知道不知道？”

“是二哥自己撞见的。”李丹若声音细平，简单的几个字里却透着酸苦寒气，姜艳湖抬手连连拍着额头：“这作的什么孽啊!二郎……这是苦上加苦，这算什么事!这都怪……”

“谁也怪不着，”李丹若打断了姜艳湖的自责：“该来的躲不过，这事不提了，胡家的事，二姐姐和大姐姐说过没有？有什么打算？”

“说过几回，你二姐姐那脾气，你也知道，软的提不起，想的又多，左不行右不好，照我的脾气，一个人就一个人，可她舍不下孩子，这和离，断没有带走孩子的理儿，若不离，让她回去，那胡昆，狗改不了吃屎!”姜艳湖说了句粗话：“你二姐姐这软脾气也改不了，往后，咱们还能天天打上门去？再说，她也不想再跟胡昆一处住着过日子。”

“析产分居呢？”李丹若直截了当的建议道，姜艳湖怔了怔，李丹若接着道：“分居不离家，二姐姐在京城的那处陪嫁院子看看能不能再扩一扩，若不能，再买一处也不是大事，二姐姐带着两个孩子住到那里，二姐姐还是他胡家的媳妇儿，逢年过节带着孩子回去尽礼就是。”

“那胡家？得胡家肯点这个头。”姜艳湖连连点头赞同道，李丹若挑了挑嘴角，冷笑中带着丝不屑低声道：“好好说是要好好说说，胡昆人品有亏，胡家也亏着礼亏着心，这孩子在他们胡家也学不好，他们若肯，往后哥儿大了，就跟着五郎习学，若咬死不肯，”李丹若眼中带着丝冷意：“胡家咱们还欺负得起，若糊涂不开眼，就打发胡昆做个千里外的外任去，连胡家大郎也一并打发出去，什么时候胡家肯了，什么时候再回京吧!”

姜艳湖吸了口凉气，咳了两声笑了一声，又笑一声，连声笑个不停：“我就觉得你跟我对脾气，果不然，那成，就这么办，这事儿不用你出面，你在后头当菩萨，我和三郎先去寻他们胡家说话，既这么着，也不用等过了年，明儿我就去，麻麻利利年前办好这事，也好让你二姐姐带着孩子回去过年，还一样，这胡昆又挑出这么件恶心事，偏又说不得道不得，我非打他一顿不可!”

“这随你。”李丹若笑道。

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