厉知秋点了点头，又问道：“贺壮士，这自称陆广的又是何人，如何与你们相识？”贺英摇头道：“我并不识他，他和宋大哥倒是旧识，听说两人同乡。十来年前，陆广来到野牛岭和宋大哥聚会，带来不少银财，之后每隔几年，都会来这里和我们相聚。”

厉知秋道：“舒州到明州路途遥远，他还能时常来往，足见和你的这位大哥交情不浅。”贺英摇头道：“不，陆广开始并不住在舒州，我识得他那年，他尚在江州居住。”

厉知秋心中一动，问道：“他何时搬去了舒州？”贺英回思片刻，道：“总是八九年前了罢。”

厉知秋又问：“你这位宋大哥家乡何处？”

贺英道：“他幼时住在咸平。”

厉知秋道：“他这次邀你们在此拦截邵氏遗孤，所为何事？”

贺英道：“这个我却不知，便连大哥也不知道。他只说要我们带领山上人马为他办事，事成之后，他将舒州的米铺变卖，钱财俱都给我们山寨。大哥听了他的蛊惑，自是高兴至极，这才带着我们来为难大侠。”

厉知秋暗道：“果然如此，这陆广只怕和朱七绝有些渊源。朱七绝被灭后，他先是在黄琛所在的江州逗留，黄琛死后，又跑到潜山派所在的舒州来开米铺，此人处心积虑，为了旭儿可将半生心血交由别人，可见所为物件必极其珍贵。”又想：“潜山派花掌门的事，不知邵前辈有没有和端木掌门提起过，料想此等家丑他不会说。既然如此，我也不要多事，这件事无需和端木掌门说了，他东钱派势力雄大，今后也不怕陆广再来。”

他和贺英又闲谈了几句，对端木晴说道：“端木姑娘，这伙歹人来历是问清了，但陆广所图为何，却令人扑朔，料想这位贺壮士也不得知。我看这人并非天生恶徒，他山寨散了，今后也无法作恶，便饶了他如何？”

端木晴道：“喂，你这汉子也不太坏，练了这身本事也不容易，厉大侠既然求情，便放了你这次，盼你以后好自为之，你快去罢。”

贺英向两人微一抱拳，道：“多谢二位。”走到宋保全尸体面前，跪下重重磕了三个响头，站起身来，又道：“听陆广说，他将舒州车老板的家眷，囚在舒州乡间。在下便去皖南查询，好歹将他们和车老板团聚。”一瘸一拐地向西去了。

端木晴道：“姨丈一家的前因后果，还请厉大侠移步到府上慢说。”叫过一个客商催赶邵旭他们的马车，自己仍然上马，带着吴车倌在前，缓缓向家驶去。

众人行了一个时辰，已是夕阳西斜，却也来到了东钱湖畔，于头儿见已近端木家宅，便辞了端木晴，带着伴当自行往明州城里去了。厉知秋放眼望去，见东钱湖背依青山，西北是一大片平原，湖水油汪汪的如同明镜，景色十分秀丽。端木家的庄落便傍湖而建，端木晴引厉知秋等进了庄园，带着三人来到客室，早有人进里通报庄主端木仲。

不过半盏茶的功夫，一个矮小长者奔进客室，正是东钱派掌门端木仲，他一进厅门便道：“厉世兄，三年未见，别来无恙？咦，瞧你神色，莫不是身上有伤？”

厉知秋施礼道：“晚辈小伤，不足挂齿，此番晚辈受人所投，带你外甥来啦！”端木仲一眼见到邵旭，又喜又疑，忙细问情由，厉知秋只得把近日来的遭遇，原原本本说给端木仲听。他只说黄家与潜山派有仇，但冤仇为何，因里面涉及花铎冲的私隐，却藏隐不讲，只推说不知。

端木仲听闻连襟一家惨遭不幸，悲从中来，但事已至此，已无补救之能，当下还要以安顿邵旭为首。他见厉知秋有伤在身，又兼旅途困顿，忙安排客房给厉知秋与娄之英相住。又带邵旭进内堂拜见姨母，姨母心疼外甥，搂着邵旭心儿肉儿地哭了一个晚上。

次日午间，端木仲排出宴席给厉知秋接风答谢，明州一带素喜生鲜，娄之英见桌上菜肴稀奇古怪，忍不住问这问那。端木仲生得一子一女，长子几年前患病逝世，端木仲便唤来参加过英雄大会的几个弟子一齐作陪，端木夫人自得闻姐夫和两个外甥惨死之后，心情始终积郁，便独自留在內厢休息。席间众人谈起昨日官道的大战，厉知秋不住夸赞端木晴剑术高超，直讲的端木晴脸上绯红一片。

端木仲笑道：“我这女儿自小不爱红妆，只爱舞枪弄棒，几年下来功夫练得倒还看得过眼，只是心气也变得高了，哪个也瞧不上，都快嫁不出去啦。”

端木晴红着脸嗔道：“爹爹，女儿的私事您也拿来说笑！您再说一次，女儿便撤席不吃了。”边说边偷眼向厉知秋瞧去。

娄之英和邵旭都非在海边长大，对桌上菜肴着实好奇，邵旭指着一盘血淋淋的贝壳问道：“表姐，这是什么？”

端木晴道：“这是咱们明州特产的毛蛤，乃是生猛之物，你们要是吃不惯，大可只尝个鲜。厉大侠身上有伤，这生鲜的东西，最好不吃为妙。”

众人又谈起黄逐流上门挑战的细过、邵旭如何得以脱身，厉知秋不便自夸，只一带而过，邵旭却一个劲夸谢厉叔叔的大恩，但他言辞拙劣，讲的颇为生硬，娄之英在旁不停补充，他年纪虽小，却是记忆不凡，语境清晰，又兼表情生动，时不时还要跳下椅来比划一二，将厉知秋大大夸耀了一番，直逗的大家哈哈大笑。端木仲和众弟子都对厉知秋又赞又敬，端木晴更是打心眼里由衷钦佩。

至此厉知秋便在端木家修养调息，过了四日，但觉精神复原，便向端木仲告辞。端木仲一再挽留，听厉知秋言明此次离观时间太久，恐老师余仙担心，这才作罢。他派了三四个下人和两名弟子，驾着一辆大车送厉、娄二人回去，邵旭依依不舍，端木晴领着他直送出去六十余里，这才洒泪分别。

众人一路晓行夜宿，第九日已来到了武夷山下，山路崎岖，马车缓缓而行，又走了足足两日，终于来到了六曲畔内，桃源观便建于此处。余仙正在观内与一众弟子论道，见厉知秋归来本是颇为高兴，但又见他带个孩童坐着大车而回，却也很是诧异。余仙医道高超，一眼便瞧出厉知秋被人掌力所伤，不禁大为关切，厉知秋要知客道人安顿好东钱弟子，又和众师弟一一叙礼后，便开始向师父备说往来情由。

厉知秋这一个多月来所遭甚多，但他事无巨细倾盘而出，讲的十分具体细致。他先从娄之英身世说起，余仙和众弟子虽都知道宋军北伐失败，但却未曾想过厉知秋也会牵扯其中，待听得陈诚、娄千里夫妇为国捐躯的义举，众人都是又敬又叹；及后讲到两番遭遇菠莲宗，论其行事极为诡异阴森，问到庐州官府和潜山派却都毫无头绪，余仙便道：“邪教外道，江湖上历所多有，或为钱财，或为权势，更有甚者所图颠覆王朝江山。这伙人行踪诡秘，来历不明，只怕是刚刚在皖南一带兴起的小教派，知秋日后若再到皖南，遇到可不能容情，这也是算为民除害。”厉知秋颔首称是。

随后又讲到潜山一派惨遭灭门，虽然涉及别派隐私，但面对恩师同门厉知秋不便隐瞒，便将潜山派与黄氏一族的恩恩怨怨据实说了，又将自己如何为救邵旭与黄逐流对掌负伤，路上如何遭遇陆广、如何被端木晴所救等事宜陈说了一遍，余仙听罢叹道：“邵落归一派宗主，一代宗师，竟也落得如此下场，着实令人唏嘘。但万事皆有由头，若非花、黄二人贪心，非要弄清朱七绝的机关，又怎会闹得好友反目，冤冤相报？只怕邵落归终前仍未想明这一点，他给幼子的遗物里，必还有那把铁尺。”

厉知秋道：“弟子恪守规矩，并未察查邵氏遗孤的钱物，弟子救人也不妄回报，那纯是出于江湖义气。”

余仙叹了口气，道：“你有普世之心，很好，很好。只是以后千万要量力而行，黄逐流是何等样人，这次你能得脱，乃是侥幸中的侥幸。知秋，你是有为之身，医者存世可救千人，保住自身，便有普度众生之功，你要切记！”厉知秋拜谢恩师点化。

极至最后，厉知秋讲起陈诚托孤一事，说道娄千里夫妇双亡，只知这孩子外公姓戚，但家乡何处却全然不知，又夸赞娄之英乖巧机灵，聪颖好学，年纪虽小，却也是非分明，极重义气，因此想要收做弟子，恳请恩师准许。

余仙笑道：“按说你要收徒，那是妙事一桩，这人即是你的大弟子，又是本观三代弟子第一人，为师本不该阻拦。但适才听你言说，此人乃忠良之后，为人极正，性子也佳，为师便想和你讨个便宜，亲收他做个关门弟子，以全我六合之数，你意下如何？”

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