池小姐记挂周幻鹰的安危，本也无心再多过问，于是说道：“实在抱歉，我还有事在身，这里是沈伯伯做主，他说甚么便是甚么罢。”转头向娄虞二人道：“咱们走罢，莫耽搁了时辰。”

那两人见她如此应对，已知再无指望，窄额汉子恨恨地说道：“我们担了干系拿它来当，几百两是打发要饭的吗？算了，咱们另寻他处！”长脸汉子叹了口气，虽然心中不忿，但仍不失礼数，向着沈掌柜微一抱拳，和同伴去了。

娄虞随池小姐出了当行，虞可娉见那两人向东而行，向娄之英一递眼色，道：“池家妹子，事不宜迟，我们这便去办正事，你快快回府，等我们的消息。”

池小姐刚要说些嘱托的话，娄虞却无暇再听，展开轻功向东而去。此时街上行人极少，奔了一里多路，娄之英停下脚步，向旁边胡同一指，虞可娉会意，两人蹑手蹑脚地走过去倾听。却听拐角处一人低声说道：“大哥，咱们适才也太冲动了些，其实池小姐答应给足五百两，那也不错，总比现在一文没有的强。”听声音似乎是那窄额汉子所说。

只听那长脸汉子答道：“五百两哪济得事？要想就此翻本难上加难。你真当这两件物事是咱自个儿的了？要是被八尊者发现，你我都得玩完！”

娄虞听到提及八尊者，似乎又和波莲宗有关，不由得都是一震。

窄额汉子道：“我如何不知这中间的利害？原想池家识货，能当它两三千两，咱们翻回了本，再立刻把它赎回，八尊者也未必能够知道。现下可好，贼也做了，却是一文未得，许老黑那边也还不了帐，两边全都开罪，这下咱哥俩可永无翻身之日啦！”他越说越是激动，最后竟带有哭腔。

长脸汉子道：“你低声些，莫要被人听到。这玩意连池家都不收，只怕也没有哪个当行会出钱收当，眼下当务之急，是要把东西还了回去。但现在已经入夜，咱们早点歇息，待明个儿鸡鸣，便起来悄无声息地送回，这叫做神不知鬼不觉，量八尊者也不会察觉。许老黑那边，咱们再想办法。”他说完这句，两人再无对话，听脚步声，似乎从另一端去了。娄之英低声道：“我去瞧瞧。”虞可娉知道自己轻功平平，追起来比较吃力，便点了点头。

不大一会，娄之英折回，道：“这两人住在北边民房，看这样子，叶氏兄弟似乎不在此处。”

虞可娉道：“他们说了明早去还兵刃，咱们一早起来悄悄跟着，再见机行事。”娄之英自无异议，两人便要找寻客栈歇息。虞可娉见娄之英脸色不悦，知道除了担心叶氏兄弟的安危，还对欺骗池小姐一事颇为介怀，便道：“娄大哥，你心里有些不快，是不是？你觉得咱们使手段唬了池小姐，心里过意不去，是么？”

娄之英道：“池小姐天真单纯，咱们编这些虚无缥缈的话诳她，确实有些过分。”

虞可娉叹了口气，道：“娄大哥，我心中另有一个念头，周幻鹰心思不正，必是哄骗池小姐上当，池小姐一颗芳心尽在他的身上，谁来劝说都不会听的。我们这次偷梁换柱，周幻鹰再去找她，不见了宝塔，自会恼羞成怒，那时池小姐必然能看清此人面目，否则她始终蒙在鼓里，再被周幻鹰花言巧语一哄再哄，就此误了终身，岂不是更大憾事？”

娄之英苦笑道：“如此说来。咱们还算帮了她啦。”从怀中掏出长盒，道：“也不知宝塔是不是在这里面。”虞可娉道：“在与不在，验一验货便知道了。”娄之英摸到盒口小锁，两指用上真力，吧嗒一下，将锁捏开，掀开一看，果见里头有一座小塔，那塔由金玉合制，黄白交融，样子十分精美别致。娄之英道：“我还道宝塔是怎个庞然大物，没想到竟精致如斯。”

虞可娉接过宝塔细细查看，却看不出半点蹊跷，喃喃地道：“都说这塔里藏着秘密，却不知在何处？”

娄之英道：“江湖传言，未必属实。再说这塔是鹤鸣观之物，咱们也犯不着窥探他人私隐。”将塔收入怀中，找了附近的客栈投宿。

两人胡乱睡了几个时辰，天光未亮，便起身来到那两个汉子家外藏好，只等二人睡起，便可跟着探访叶氏兄弟的踪迹。哪知鸡啼三遍，日已东出，房门还是毫无动静，娄之英忖道：“莫非这二人半夜便出门了。”侧耳听去，屋里明明却有鼾声。又等了好半天，才见房门一开，那两个汉子一前一后的出来，提着那黑色袋子，向东而去。娄虞在后偷偷跟着，直行了二三里，来到一户宅院后墙，两个汉子瞧瞧左右无人，搭起人墙，你撑我拽的翻了进去。

娄之英看在眼里，已知这二人武功平平，轻身功夫更是末流，和虞可娉相顾点头，两人也越过高墙，进了宅院，藏在树后观看。

只见两个汉子在院内屋前站定，侧耳聆听了好一会，那长脸汉子才道：“来得早不如来得巧，幸亏咱们没一早就来，眼下八尊者和伍堂主正好不在，机不可失。”这两人不走正门，却将窗户掀开，翻了进去。

虞可娉环顾一圈宅院，不似有人囚禁于此的模样，轻声道：“这两人很怕在此节外生枝。娄大哥，你制服他们想是不难，不如就此去问叶氏兄弟的下落。”

娄之英也觉应该如此，他打手势让虞可娉守在窗外，自己轻轻去推房门，原来那门没锁，一推之下竟而开了。那两名汉子正在屋内鬼鬼祟祟的鼓捣，突然听到声响，回头一看，见一个陌生青年站在门口，直吓得魂飞天外。

窄额汉子想要喝问，却又不敢高声发话，只得恶狠狠地低声道：“你是何人？怎生闯进来的？”

长脸汉子却见娄之英有些面善，惊道：“阁下……阁下不是昨个儿池家小姐的伴当么？你来此作甚？”

娄之英轻哼一声，不答反问：“你们手里的刀剑，是从何而来的？”

窄额汉子大惊，以为事情败落，这人是来为难自己的，跳起来便是一拳。娄之英微一侧身，捏住他的手腕一拉一推。窄额汉子站立不住，一屁股跌在地上，尾闾骨几乎摔折。那长脸汉子见势不妙，知道这人武功远高于己，忙奔向窗口，打算夺窗而逃，不想虞可娉正躲在窗外，见他跳起，将两扇窗户一合，长脸汉子结结实实撞在窗板之上，这一下受伤极重，直撞得满口满鼻尽是鲜血，连门牙也掉了三颗。

娄之英一脚踏在长脸汉子胸口，厉声道：“你们是波莲宗的么？这刀剑从何而来，它们的主人现在哪里？”

长脸汉子掉了门牙，说话口中漏风，可仍急切说道：“好汉！少侠！咱们一切好说，请你带我俩换个地方说话。”

虞可娉也进来说道：“这里是皇宫内院吗？有什么不可在此言说？你们早说实话，我们也不多加为难，拖得越久，嘿嘿，后果如何，你们自己清楚！”

长脸汉子道：“什么实话？”

娄之英道：“我问你这两柄刀剑从哪来的，刀剑的主人在哪，可有什么损伤没有？”

长脸汉子默然不语，窄额汉子却道：“这刀剑主人被我们尊者拿下了，押在哪里，我们两个确是不知。”

娄之英喝道：“你们偷这刀剑作甚？”

长脸汉子见同伴已经招供，自己也再无需顾虑，说道：“我们本就欠了赌债，听闻这两人大有来头，他们所使的兵刃都是至宝，由八尊者收在这里保管，因此便动了拿它应急的念头。我们哪里敢去偷来？不过借用两天，向当铺要些当钱翻本，等还了赌债，再去赎回。可后来情形少侠都知道了，那沈掌柜平日被我叫声叔叔，这次却见死不救，只给当个三五百两，哪里能解我们的燃眉之急？所以我们便……我们……”他突然睁大了眼，盯着窗外，脸色惊恐至极，不知看到了什么可怖的景象。

娄之英回过头去，却见窗外不知何时站了一人，这人头罩面纱，身材矮小，着一席白色衣裙，腰间系着一条墨绿色的丝带，竟是一名女子。只听她开口说道：“好呀，你们居然做出这种事来！监守自盗的罪罚，想必你们是清楚的了。”声音极其悦耳动听，好似能摄人心魄一般。

那两个汉子齐声哭叫道：“属下该死，求八尊者网开一面，饶我们一次。”窄额汉子翻身跪倒，咚咚咚磕起响头来，长脸汉子被娄之英踏着不能动弹，却也以头触地，跟着拜首。

娄之英心道：“原来是波莲宗的八尊者到了。嗯，记得十几年前，那四尊者文抒扬也是这番类似的打扮，看来不露真容，乃是波莲宗女教徒的惯常。”

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