老孟道：“那都是掌柜的梦境，我老孟听过就算，可没仔细想过。”

虞可娉道：“老伯年少之时，想来也听过一些神话传说罢，其中不乏断头再生之术，老伯请再想想，那些法术的施为，和翁掌柜平日所述有无分别？”

老孟一怔，思索了一会，道：“神话自是听过，姑娘说的不错，传说里断头再生，都是将头割下后，能唤之即来，也有脖腔中再长出一个头来的，像翁掌柜这般描述，说头颈中插了一个木棍，用棍子连到脖颈中去，倒是只听他一人这么说过。”

虞可娉笑道：“是啊，老伯不觉得怪么？”

老孟向门口看了一眼，低声道：“这些故事本就荒诞离奇，我又是个粗人，哪里会想这些？”

虞可娉点头道：“嗯，翁掌柜记忆丢了，神智有些不清，他说的话，也确没必要仔细斟酌。”老孟听了这话只是嘿嘿笑了两声，却不接口。

娄虞谢过了老孟，和他一起出了里间。翁仁道：“姑娘下面要去哪里，老汉陪你同去。”

虞可娉道：“咱们便去会会吕老板罢。”

翁仁道：“这会儿吕老板当在面铺，就在前街不远处。”三人出了豆腐店，拐过一条大街，来到了一家面铺之前，娄虞见上头写着“子夫面铺”四个大字，便知是地方到了。翁仁带着二人走进，伙计知道他是老板挚友，忙笑脸迎道：“翁掌柜来啦，真是来的巧了，我家老爷正在里头。”

翁仁也不客气，带着娄虞径直朝后堂走去，面店老板吕子夫正在屋内品茶，见了老友，登时喜上眉梢，道：“来了？快坐快坐，我正泡了一壶上好的黄山毛峰。”

翁仁道：“先不忙喝茶，老哥，我给你引见两位小友，这二人是邵掌门的义弟娄少侠和义妹虞姑娘，虞姑娘是虞允文虞太傅的孙女，邵掌门说她断案如神，他们草莽江湖上人人皆知。虞姑娘听闻我失了记忆，愿意出手相帮，我已向她讲了所忆之事，她怕我有什么纰漏，现下还要和老哥谈谈。老哥，你便忙里偷闲，和他们聊几句如何？”

吕子夫听说是前丞相虞允文的孙女来到，自是不敢怠慢，忙站起身施礼招呼，几人寒暄了几句，翁仁托辞豆腐店还有活计，先行告退了。

娄之英见这里屋不大，布置却十分精致，茶具、躺椅、八仙桌一应俱全，墙上挂着一张桌面大小的毛毯，上面绣着大江东去，江岸花草红绿一片，瞧来十分秀美壮观。

吕子夫叹道：“老翁的病根儿落下十几年啦，难得二位有心，这些年老翁也不知瞧了多少大夫，可全都束手无策，没有一点办法。”

虞可娉笑道：“翁老伯其实也没患病，他只是失了过往记忆，吕老板，你和翁老伯相识多少年了，知不知道他还有什么特别之事？”

吕子夫道：“我也是后来开了米铺，才在行会中认识了老翁。老翁虽然失忆，但年轻时必是读过几年书的，言谈见识都很合老夫胃口，我二人一见如故，就此成了朋友。老翁米店的掌柜是他同乡，听说这人离了怀宁便一去不回，老翁独自难撑米店，只得将其关了。我要他来我米铺做个掌柜，他却不肯，执意要做个帮闲。后来他无意中结识了邵掌门，邵掌门要助他开个豆腐店谋生，我和老翁既是主雇又是好友，自然也要帮他。这些年老翁生意做得顺风顺水，他吸取当年米店教训，小心翼翼步步经营，也没什么特别的事发生。”

虞可娉道：“翁老伯时常讲过的天城故事，吕老板想必也听过罢。”

吕老板叹了口气，道：“我已劝他多次，叫他不要再信口开河，可他偏偏不听，逢人便要讲他那离奇故事。咱们做生意人，自是诚信第一，这般胡言乱语，别人谁还敢再信你。他那些事，不提也罢。”

虞可娉听他意思，对翁仁讲的故事很看不上，知道多说也是无用，又闲话几句，便起身告辞。

二人回到豆腐店，经翁仁引领，又见了城门更夫韦拱，虞可娉套问了几句，韦拱与前人回答大同小异，对翁仁的故事同样不置可否，但此人十分健谈，又对怀宁了如指掌，自话自说了不少本地故事，娄虞耐着性子听完，只觉一无所获，颇感有些失望。

临走之时，虞可娉道：“韦老伯，你果然见多识广，县里什么奇闻也都逃不过你老眼睛，翁掌柜有没有什么私密，不知老人家可否知道？”

韦拱眨了眨眼，道：“我便只告你二人，你们可不要外传。你们别看老翁豆腐店开的有声有色，其实他眼患疾病，丈外的物事，瞧来都不大清楚。”

虞可娉眼睛一亮，道：“有这等事？他是何时患了这病的？”

韦拱低声道：“怕是我识得他前便就患了，我俩相识没多久，我便发现他有此症，其实这事不少人也都知道，只是从不在他面前提及就是了。”

虞可娉道：“多谢老伯提点，今日听闻老伯讲解本地风情，实在受益匪浅。”韦拱得他恭维，甚是受用，洋洋洒洒地走了。

虞可娉见天色已晚，便道：“娄大哥，今日便回去罢，我须早早歇了，明日只怕还要早起。”娄之英微感奇怪，但也不多问，自和她一同回到天柱山邵府。

邵旭与戎飞见他二人回来，忙问进展，虞可娉道：“眼下眉目不多，还要再多查探，邵大哥，淮南地界上，哪里的崇文院最大、藏书最全？”

邵旭道：“本地最大的崇文院，自是在庐州了。”

虞可娉道：“想来也是，明个我要去庐州一趟，要请邵大哥借我一匹快马，若在庐州有相识的能疏通门路，让我可在崇文院随意翻阅图书，那就最妙。”

邵旭道：“这有何难，我一会便写帖子，你带去送给府衙的许都头，让他帮你安排。”

娄之英道：“你刚刚伤愈，何必如此舟车劳顿，你要查何书，便列出清单，明日我去帮你取来。”

虞可娉笑道：“此去庐州当天便可来回，有什么劳顿？何况我要查阅的书籍何止上百，娄大哥便是雇辆马车，只怕也拉不来的。”

娄之英三人都睁大了眼，惊道：“你要查阅这么多书？那都是什么？”

虞可娉道：“也不知庐州崇文院的藏书全是不全，我想看的若都能找到，明儿个自会和几位哥哥说明。”

当夜无话，次日清晨，虞可娉便早早起床，备马北上庐州，娄之英放心不下，执意要与她同去，虞可娉拗不过他，只得答允。邵戎二人在府里等了一日，晚间过了掌灯，见二人策马而回，这才放心。

娄之英捧着三本书册，道：“我们在崇文院足足找了一天，才把这三本‘巨著’找了出来。”邵戎接过来看，见一本是《太平御览》地部第四十四卷，一本是《水经注》第二十一卷，还有一本则是《大唐西域记》。

邵旭道：“这些都是描绘地质风貌的书啊，和老翁的失忆之症有什么相干？”

虞可娉道：“若我所料没错，翁老伯所讲的故事为何如此离奇，在这些书中都能找到答案。”

戎飞十分惊奇，道：“愿闻其详。”

虞可娉道：“昨日我听翁老伯述说完故事，料想这不是他毫无根由的信口开河，当是亲眼所见，只是他丧失了记忆，许多情景混乱夸张，便想象成了那般荒诞的模样。我想通此处，当时心中便有了三个猜想，今日特去查验典籍一一印证。

一是翁老所说的天空之城和城内景象，他说城内建筑无砖无瓦，到处都是圆形白塔，又说此地寒暑变幻莫测，城周既有绿洲又有沙漠，这种景象，中土自是没有，但宋金国境之外，却有这样的所在。

当年女真兴起，完颜氏将契丹人打败，擒获契丹皇帝耶律延禧，契丹从此一蹶不振，大辽就此灭国，但耶律一脉却没有断绝，兴军节度使耶律大石率军西行，一路征战，在天山以西建立了一个好大疆域的国家，咱们宋人称为西辽。西辽幅员广大，除了随耶律大石西迁的少数契丹人和汉人，国中居民多以回鹘人、突厥人为主，那里和中土风俗大大不同，人人信奉回教，翁老所说的圆形白塔，那应该是回教礼拜功课的礼堂，叫做清真寺。回教教规，妇女出门在外须罩面巾，回鹘人、突厥人又都是鹰鼻深眼，是以翁老才把城中男女记成了那等模样，还说女人皆没面目。至于寒暑季节变换，那正是极西之地本来的风貌，我曾细细翻阅玄奘大师所著的《大唐西域记》，又查看了《水经注》，得知西辽境内有一座城，叫做察赤，此城建立在山腰之上，地处沙漠边缘，平日四野皆是绿洲，若有大风过境，便会变换景象，变成四周都是荒漠的沙城。这些奇景和风俗都暗合翁老的故事，因此可以推断，他所梦所记的并非臆想，而是亲历，只是那地方不在中土，是在极远的异国。”

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