虞可娉见进来的少女和自己年纪相仿，穿配衣带都十分考究，模样也生的俊俏，瞧来便像个大户人家的小姐，只是举止说话十分随意，毫没一般女孩家的温淑羞赧，顿觉奇怪，却不知此人是谁。

季昭不去理她，向娄虞二人道：“这位郑大小姐，乃本府郑孔目的爱女，陈氏的尸身，便是藏匿在她家中。咱们郑大小姐平日最爱跟着衙役断案，虽然每次都帮倒忙，但却乐此不疲，屡败屡战，堪称巾帼楷模。”

郑小姐名叫郑琬，是隆兴府孔目郑宏的女儿，她幼时便性子不羁，不似一般女孩那样端庄稳重，因好奇官府办案，时常随父亲到府衙找一班差役玩耍，郑宏也不以为意，她和季昭年纪相仿，两人极为熟稔，平日里都是互相玩笑惯了的，这时听他取笑，也不介意，大大方方地来到近前，和娄虞二人叙礼说话。

郑琬听完季昭引见，知道眼前这人是虞可娉时，瞪大了双眼，道：“这位妹子，你便是人称‘女中狄公’的虞可娉？”

虞可娉奇道：“你识得我？”

郑琬道：“你连破奇案，我早就有所耳闻，没想今日能够亲见！”

虞可娉没料这样一位深闺小姐竟也听过自己，一时不知说什么好，季昭看出她有些尴尬，说道：“咱们郑大小姐最爱钻研奇案悬案，虞小姐的名头，她老早便知晓了，这次采花贼案，也不知来府里问过了多少次。好妹子，郑孔目早就严令我们不要再和你诉说案情，你一个女孩家，不日便要出阁，不去忙着婚事，整日跑来府衙作甚？还是快回去罢。”

郑琬撅嘴道：“我偏不走，亲事是爹爹定的，要忙自有他老人家忙去。我一早听说案子有了进展，今日你若不说给我听，我哪也不去，整日都跟着你，火里水里，任君自便。”

季昭又规劝几句，却连遭郑琬几番抢白，无奈之下，着实怕她一味纠缠，只得将昨日虞可娉所推所断简略说了。

郑琬听得极其入神，等他说完，发了一阵呆，问道：“季兄弟，你说那贼子专爱盯梢穿戴红色配饰的女子？”

季昭道：“依虞小姐所断，当是如此。”

郑琬又问道：“你说这凶犯是谁？会是何等身份？屠夫？厨子？还是裁缝、木匠、长工？”

季昭苦笑道：“好妹子，你说的这些都毫无根据，又有什么好讲？”

郑琬却不依不挠，又天马行空地自行推演了一番，娄虞二人听了都暗自好笑，季昭道：“好，好，妹子说的句句在理，只是今日虞小姐还要继续推演案情，却不能陪你在这耍了。”

郑琬道：“好极，今日要去哪里查案？”

季昭摇头道：“今儿个只在府中复看卷宗，不去他处。”

郑琬颇感失望，又说了几句闲话，见季昭爱理不理，娄虞也尽是敷衍自己，只觉十分无趣，怏怏告辞而去了。

虞可娉待她走远，这才问道：“季小哥，听你说这位郑小姐不日即将出嫁？”

季昭道：“是呵，郑孔目家世代为官，到他这一代，虽只做了一个孔目，家世却不曾衰落，郑小姐的夫家是隆兴城鼎鼎有名的富商汪百封，汪家是赣北一带的大户，不仅在隆兴买卖众多，在安义、进贤、钟陵等五县也各有产业，汪百封的公子汪子开人才出众，文武双全，早先曾在安义灵华寺学过武艺，我幼时就曾见过他几次，郑小姐能嫁与他，也算福分。”

虞可娉笑道：“郑大小姐性子外向，不似一般女孩温柔贤淑，过门之后，这位汪大公子可有苦头吃了。”

娄之英也道：“是啊，郑小姐适才听季兄弟讲说案情时极其认真，听闻咱们今日不去查案又大为失望，走时却又欢天喜地，倒似案件已经破获了一般，性子这般晴雨不定，也着实令人发笑。”

虞可娉一愣，脑中闪过一丝不祥之兆，她定了定神，回思郑琬走时的神情，问道：“你们也觉郑小姐离去时神情自在，颇为欢喜？”

季昭道：“嗯，我还觉得纳闷，以往她来问询什么案子，若案情戛然而止，她往往是一副不得尽兴的丧气模样，今日走时却这般高兴，想来怕是婚事近了，她一个姑娘家打心眼里欢喜。”

虞可娉道：“不对！”沉思良久，又道：“糟了！我猜郑小姐听说凶徒偏好红衣，她要以身犯险，拿自己做饵，引那采花贼上钩！”

娄之英眉头一皱，道：“不会罢，怎会如此儿戏？”

季昭却打了一个激灵，颤声道：“这位大小姐只怕真干得出！咱们……咱们快去寻她！”

三人急忙出了府衙，直奔郑家而去，下人却说小姐并未回过，虞可娉微一思索，决议自己和娄之英做一路，与季昭分头找寻郑琬。季昭熟悉地形，自顾去了，娄虞却是东一榔头西一棒槌地瞎撞。

走过两条街后，虞可娉停步道：“大哥，今日郑小姐穿的黄色衣裙，你可记得她有无什么红色的配饰？”

娄之英回思良久，道：“不记得，似乎没有。”

虞可娉道：“她若要以己为饵，必会去买红衣红巾，咱们去绸缎庄寻她！”

两人沿街狂奔，连寻了两处裁衣铺、绸缎摊打听，都不见郑琬身影，到第三处利记绸缎庄时，娄之英远远看到一名女子在和伙计交涉，却不是郑琬是谁？

娄之英刚要上前招呼，虞可娉伸手将他一拉，说道：“大哥，先别着忙，等会再说。”

娄之英知她此举必有深意，两人躲在街角，见郑琬最终买了一件红巾、一条红裙而去，忙悄悄尾随，转过两个胡同，虞可娉健步如飞，走到郑琬身后，轻拍她肩膀道：“郑小姐，你好啊。”

郑琬被她吓了一跳，回头看清虞可娉面目，这才释然，道：“虞妹子，你们说今日只在府里查看卷宗啊，怎地也跑到街上了？”

虞可娉不答她话，问道：“郑小姐，你买这些红衣红巾作甚？”

郑琬脸上一红，道：“我……我还有十来日便要出阁，去买些喜衣喜裙，有什么稀奇？”

虞可娉道：“郑小姐，咱们明人不说暗话，你是不是想穿上红衣，来引那采花贼上当？”

郑琬见她已说破，把头一扬，道：“是，我便要引这凶徒出来，为民除害！”

娄之英道：“郑小姐，这采花贼丧心病狂，极为凶残，你以己为饵，实在过于冒险。”

郑琬双掌一分，道：“我幼时也曾学过武艺，怕他作甚？”

虞可娉叹了口气，知道极难劝服这位姑娘，便正色道：“郑小姐，你若执意要做，那也只得由你，只是你须答应我三件事。”

郑琬明白既已被她戳穿，想要独自去做此事已无可能，便点了点头。

虞可娉道：“第一，眼下青天白日，那贼子不会在此刻行凶，你和我们回府衙老实呆着，等到傍晚时分，咱们再出来诱敌。”

郑琬虽觉烦闷，但也无由辩驳，只得应允，虞可娉又道：“第二，你诱敌之时，我和娄大哥需在暗中察视，你不得离我们在五丈之外。”

郑琬嘟嘴道：“我如何能够丈量？”

虞可娉道：“这个不消你想，你只需记着。第三件事，今日诱敌之处，只在利记绸缎庄左近四五条街内，不得走远。”

郑琬不满道：“若要引这采花贼上钩，所去越多越好，为何只在这左近转悠？”

虞可娉道：“我和娄大哥老早便见到你了，你道为何那时不上前和你招呼？只因我看那绸缎庄伙计两眼贼勾勾地看你，目光不似常人，心术很是不正。”

娄之英与郑琬同时惊呼，娄之英道：“娉妹，你怀疑那伙计便是采花淫贼？”

虞可娉道：“这可说不大准，但既要做饵，不如就从此处开始，这又有何不可？”

郑琬听说有了嫌犯目标，更觉兴奋，跃跃欲试之情尽现于脸。三人去街上寻着季昭，回到府衙继续翻看卷宗，挨到傍晚，郑琬急不可耐要去街上，虞可娉见日已偏西，简略作了一番部署，四人便一起出了府衙。

郑琬听从虞可娉安排，只披了红巾在身，那红巾本就娇艳，经夕阳一照，更是闪闪发光。她先在熙熙攘攘的街上转了几遭，随后便窜入小巷，尽捡僻静无人的巷子慢走，虞可娉等人自是不疾不徐地跟在身后，期间几次发现有路人行止可疑，但最终都只和郑琬擦肩而过，并无任何出格的举动。眼见天色越来越黑，不少人家已经掌起灯火，路上行人也愈见稀少，郑琬转进一条黑巷，那巷子长的出奇，两边都是高墙瓦房，娄之英见众人跟在后头过于显眼，便低声道：“你们在此处候着，我自己跟去瞧瞧。”足底轻一使力，便跃上房顶。

郑琬为了引采花贼出洞，每到黑巷便行的极慢，娄之英在屋顶俯身看着，眼见她转过巷角，便又是一无所获，突见巷子另头走过一个人来，那人走路一癫一点，似乎有点跛足，娄之英见他身有残疾，只道是个寻常路人，不料他和郑琬打照面时，忽然开口问询了什么，娄之英见郑琬身子发颤，情知不妙，正犹豫要不要下去查个究竟，就见那跛足人从怀中掏出一张布帕，举手便向郑琬头上捂落。

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