姜小迢毫不着慌，见这庞然大物冲自己飞奔而来，身子微微一侧，等黑牛来到近前，身子一矮，半卧在地上，从黑牛四腿之间穿过，那黑牛收不住脚，奔出去十来步才停住。它一击未中，不禁有些着恼，转过身来闷哼了一声，又向姜小迢冲来。

姜小迢拾起地上一根柳枝，等它奔近，以左腿为轴，向右滴溜溜转了两圈，那黑牛擦着他身跑过，姜小迢不待它转过身来，跟上前去举起柳条，啪啪在它左右臀上各击了两下。他人小力弱，这两鞭抽在黑牛皮糙肉厚的身上，本也没什么疼痛，但这老黑平日时常被大洪牵出与集上其他骡马驴牛角力，几乎从未败过，这时被一个小孩连番戏弄，激起了它的兽性，转身低下了牛头，两只利角对着姜小迢，哞哞嚎叫向他撞去。

姜小迢仍是等它奔近，轻巧的一转，拟欲故技重施，在牛身上再抽两鞭，哪知老黑吃亏后懂得应变，见一撞未果，也不收拢脚步，硬生生地扭头上挑，姜小迢未料这牲畜居然会随机应变，此时顾不得抽打黑牛，忙奋力向旁一跃，好在老黑奋不顾身的顶人，不再顾及脚下，狂奔时突然扭头身不协调，打横摔在了地上，这一下才没顶在实处，饶是如此，它的牛角仍堪堪划破了姜小迢的脊背衣衫。

姜小迢也有些面容失色，沈宸道：“阿洪，快别胡闹！有个三长两短可就糟了。”

阿洪也知自己闹过了头，心下也很着慌，向老黑打了三声口哨，那是平日呼唤老黑回阵的口令，哪知这次大黑牛毫无反应，站起身来，仍对着姜小迢，不断喘着粗气。

阿洪快急哭了出来，颤声道：“糟啦！老黑发了兽性，不肯听我的话。”

严久龄道：“娄老弟，我腕上使不得力，你去把这畜生打发了罢。”

娄之英笑道：“正有此意。”见老黑再度冲起，姜小迢心里发慌，站在原地已有些不知所措，忙连发两颗药球，一颗打中牛颈，一颗打中牛额，怎料老黑皮坚肉硬，被药球打中头颈，只微微一顿，仍发足向姜小迢奔去。娄之英双脚一点，已飞到姜小迢近前，左手将他一把揽入怀中，看准老黑冲来，右手一把扯住牛角，运起内功，向下用力一摁，喝道：“歇着罢！”

老黑四足死命蹬在地上，拼命扭头想要摆脱，却怎地也挣脱不掉，它杀得兴起，两只后腿突然奋力一顿，用腰腹之力带动脖颈，猛地向上甩出，娄之英也有些把持不住，将手一撒，被它挣脱开来，只见它闷吼连连，把头一低，又向自己冲来。

娄之英将姜小迢放在一旁，喝道：“好牲畜，便和你角一角力！”等它奔到，一手抓住牛角，被老黑奋力一掀，就势飞身上了牛背。

老黑被人骑在身上，更增恼怒，四蹄顿时飞开，没命价乱跳乱奔，围观的众人都吓得四散开来，却又都想瞧这热闹，有的站在远处，有的躲在树后，盯着一人一牛斗法。娄之英见黑牛发起狂来容易伤人，双腿忙夹住牛腹不断使力，老黑只想将背上之人甩掉，虽然也感疼痛，却毫无松懈，仍四蹄乱蹬，没头苍蝇般乱撞。

娄之英见此招没用，想起牲畜素有“铜头铁尾豆腐腰”一说，忙向后一滑，十指牢牢嵌入老黑脊背之中，同时运力与足，两脚奋力踢向黑牛腰间。

这两下正踢中老黑肾脏，它疼痛难忍，后肢再也支撑不住，举头唉嚎了一声，便瘫倒在地上，娄之英仍担心它会发狂，拾起柳枝将他四蹄绑好，这才说道：“沈公子，你让同伴等它恢复如常，再行放它。”沈宸和大洪目瞪口呆的答应。

姜小迢走过来道：“大哥哥，谢你救我。”

娄之英对他十分喜爱，笑道：“举手之劳，小弟弟不必放在心上。”

虞可娉道：“小弟弟，人心好猜，兽性难测，运筹帷幄将人算于股掌之间，也非万难，但若激起了他人的兽性，惹他现了本能，那便胜负难料了。你可要切记。”她这几句话蕴含至理，沈宸等孩子听到，也都若有所思。

姜小迢见这几人举止谈吐绝非当地乡民，忙给娄之英等行礼，问道：“不知恩公哥哥和这位姊姊如何称呼？”

严久龄抢先道：“我是西去百里紫翠庄的严久龄，我这位老弟是武夷山桃源观余真人门下弟子娄之英，这位妹子是前相爷虞公允文之孙虞可娉。娃娃，我们适才见你指挥有度，出手不凡，你来自何处？有没有师承门派？可否愿意见告？”

姜小迢听完几人的名讳，对严久龄后面的问话充耳未闻，直愣了好一会，这才问道：“大姊姊，你……你果真便是近来连破奇案的虞可娉虞姊姊？”

虞可娉未料这孩童小小年纪，居然也知道这些江湖之事，微微点了点头，道：“也没什么奇案，不过是赶巧遇上，我是心细之人，偶或发现一些他人未曾注意的细枝末节罢了。”姜小迢听她自承其事，心中若有所思，两眼直勾勾地盯着地面发呆。

娄之英问道：“小弟弟，你家在何处？父母师长可在左近么？”

姜小迢回过神来，答道：“本来恩公哥哥询问，我该以实相告才对，只是我有难言之隐，实不能和诸位哥哥姊姊明说。”

严久龄见他一个小小孩童竟卖起关子，似乎要和自己一干大人平辈相交一般，不禁微觉有气，嗔道：“娃娃，你说什么！”

娄之英是豁达之人，抬手一拦，道：“这位小兄弟既然难言，咱们又何必刨根问底，小弟弟，你可有什么去处？若不嫌弃，与我们一起到集上沈家坐坐如何？”

姜小迢眼中闪过一丝喜色，看着虞可娉张了张嘴，似乎欲言又止，侧头一瞥之下，见李牛子等正眼巴巴地看着自己，终于下定了决心，摇头道：“多谢恩公哥哥美意，我住在李大哥家，今日要陪他们庆功，不过去了。”

娄之英也不强求，微笑着点了点头，李牛子等拾掇好东西，带着姜小迢去了。娄之英等自与沈宸回去，沈宸虽然输了游戏，但也对姜小迢赞不绝口，言明明儿个有空，一定找李牛子问问这孩子究竟是何来历。

四人回到家中，严久龄提议再住一晚，明早启程行一整天，日落前便可到达紫翠庄。第二日鸡鸣三声，严久龄等三人起身与沈善长父子作别，向紫翠庄直奔而去。

三人行了十来里路，渐感腹中饥饿，便寻了树荫处分食干粮，娄之英但觉身后有极其轻微的窸窸窣窣之声，不似寻常野兽动物那般毛躁，倒像故意隐藏盯着自己等人，便由此留上了心。他知这人不敢显露痕迹，在大路之上必定跟的极远，想要将他翻出没那么容易，是以便向严、虞二人悄悄提示，三人往路旁一转，进到一片长草小径，又行了半里来远，这才各自躲到大树后静候。

过了不大一会，只见草丛微动，有什么东西在其中穿梭而行，娄之英心下奇怪，这长草不过三尺来高，此人若能在草丛行走而不露头，莫非是爬来的不成？看来不过是自己多虑，只怕跟来的真是什么动物也说不定。那东西行到三人几丈跟前，忽地僵着不动，既不回去也不出来，娄之英运劲于臂，悄无声息地爬到树梢之上，借着阳光向草丛里一张，不由得哑然失笑，朗声笑道：“小弟弟，你怎地也到这里来了，躲在草丛一动不动，又在耍甚么游戏？”

那人听他叫破，从草里向前一窜，跳到小径之中，原来正是昨日见过的姜小迢，他拂一拂头上的草根尘土，道：“恩公哥哥，原来你们早看到我了，故意躲在这里引我上当。”

虞可娉从大树后转出，笑道：“小弟弟，难为你这十来里路能跟到此处。”

姜小迢小嘴一撇，道：“十来里路又算什么？我自己已经走过几百里路啦。”

严久龄喝问道：“娃娃，你鬼鬼祟祟跟着我们作甚？说，你是受何人指使？”

姜小迢扭头不去看他，道：“你既然瞧不起我，我干嘛要和你说！”

严久龄大怒，刚要发作，娄之英急忙将他拦下，俯下身来问道：“小弟弟，我们并非要审问于你，你若自行有事，咱们结伙搭伴行路那也无妨，你若真有所求，不妨说来听听，只要我能做到，又不违侠义道德，那便帮你遂了心愿如何？”

姜小迢眼前一亮，问道：“真的？”

娄之英虽不知他所求何事，但对这孩子有股说不出的喜爱，重重点了点头。姜小迢看了虞可娉一眼，脸上一红，却把头低下了。

娄之英轻抚他头，以示鼓励，隔了一会，姜小迢仍盯着地面，低声道：“我……我想拜师。”

严久龄等三人对望一眼，均微微一笑，暗想必是昨日他见了娄之英的本领，令他大开眼界，这才数里追踪，赶到这里前来拜师，虽然想法幼稚可笑，但这份勇往直前也着实令人赞叹。

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