张胜心中暗骂此人不讲义气,这次广剑凉来到湘东,除了处理教务,还曾向他大诉其苦,说自己管辖的淮南被潜山派端了,令他不敢再回到江北,而打败他的却是两个青年,其中一个便是再世仲景的弟子娄之英。今日娄虞来到李家,广剑凉在内屋偷偷张望早已认出,等李神医回来后,便叮嘱他困住二人,先是下药不成,继而启动机关,放火烧屋。岂料不知怎地这两人竟能从绝境中逃脱,广剑凉更是不顾同袍生死,自个儿先自逃了,张胜一边心中暗骂,一边上下打量起娄之英来,暗想这小子被广剑凉吹得神乎其神,自己倒很想试试此人斤两,见他仍挺着那件古怪兵刃刺在李堂主身上,忙立起左掌,偷袭娄之英的后心。
娄之英耳听身后风声不善,忙抽出宝塔,矮身躲过了这一掌。张胜一击即出,后招迭至,逼得他始终不能转身,娄之英连避数下,想要回刺对方,却总不得便,那宝塔虽然锋利,使起来毕竟极不顺手,何况握的时间久了,也感到一阵阵发烫,索性将塔抛向虞可娉道:“娉妹,小心接着。”右手腾出空来,这才回身和张胜对了一掌,向后飘了三尺,就势转过身来。
张胜只觉右臂微微发麻,暗骂道:“小贼,还算有点功力。”猱身再上,两人登时斗在一处。娄之英适才一马当先开路破门,头发衣服有好几处都被烧坏,死里逃生之下心中不免慌乱,被张胜一顿狂攻,招架的十分狼狈,及后又拆了十来个回合,心中渐渐平静下来,出手不再仓促随意,和张胜顿时斗了个旗鼓相当。
桃源观功夫以绵绝见长,虽无狠辣招数,但章法有度,以稳守为先,自己先立于不败之地,对手却总有出错的时候,是以时辰过的久了,胜算极大。张胜武功与丁残云、广剑凉等在伯仲之间,本就不是娄之英对手,这时已与他拆了四十多招,见他拳脚仍是毫无破绽,不仅有些急慌,出手略有滞慢。娄之英看准时机,横推双掌,一招老君开门直扑张胜面门,这一掌去势虽然不快,但笼盖四面八方,叫人难以回避,张胜匆忙回掌相接,啵的一声,两掌相抵,张胜不由得倒退了数步,顿觉胸口气血翻涌,心中说不出的难受。
原来二人交手之时,娄之英始终稳守不攻,招招留力,这一掌出去已将毕身功力打出九层,而张胜求胜心切,总想一招置其死地,气息早已有些乱了,他又是猛攻之下匆忙回接,不及调动内息全力相抗,这一掌接下来,顿时被震得五脏翻滚,一时半会再也调不匀内息,知道此时已不能再战,拼死提一口气,越墙而出。
娄之英道:“这些菠莲宗尊者害人颇深,今日既然撞见,娉妹,咱们一不作二不休,先追上他除这一害再说。”也跟着跃上墙头,举目一眺,原来张胜正向东逃窜,于是也跟着追了出去,虞可娉则紧随其后。
张胜穿过民宅镇屋,出了五坡集二里多路,这才长舒口气,正想寻一僻静处调息运功,回头一瞥,猛地看见娄虞二人也将赶到,不禁大惊,心中暗叫倒霉,只能展开轻功,继续向东逃窜。
他奔了七八里路,胸中气息渐渐顺了,见后面两根尾巴依旧紧追不舍,心里既怕又恨,此时若回身与娄之英再战,仍有一拼,但自己委实不敢冒险,心中暗暗拿定注意,往南一拐,向一座山岭奔去,一会功夫便爬上了岭头。
娄之英见他往深山逃遁,深恐他翻过岭去躲进茫茫林中,那时再要找他可不易了,索性加紧脚步,也跟着向岭头攀爬,原以为岭下会是一片森林,要寻张胜踪迹只怕十分吃力,岂知奔上山顶向下一张,竟是大出所料,此时虞可娉也跟着攀到岭上,看到岭下情形,也是不禁一愣。
原来山岭前一侧怪树林立,杂草丛生,岭后却是别有洞天,只见好大一坪空地中,有人用木栅、石块、粗树围出了一座寨城,寨子大门正对这座山岭,门前匾牌中有几个大字,隐隐绰绰也看不清写的什么。娄之英眼见张胜奔近寨门,那守门的两个汉子似乎与他相识,见了也不多说,开了寨门放他进去,其中一个随他一起闪进寨去,另一个则关好大门,仍聚精会神的守在寨口。
娄之英道:“娉妹,这位五尊者可以随意进出这寨子,莫非这里是菠莲宗的老巢?若真如此,今日倒不好办。”
虞可娉沉吟片刻,道:“菠莲宗行事一向诡秘,素来不被官府所容,因此他们不是藏匿于山野庙中,便是大隐于闹市民宅,这般明目张胆的建立山寨,倒不像这邪教作风。”
娄之英道:“想来也是,菠莲宗向来惧怕官府,必不会如此招摇,在集镇不远处私建据点,不过这位五尊者既然能投奔此处,只怕寨子和他有些渊源,咱们可不能冒然行事了,一切得小心为妙。”
虞可娉疑道:“大哥,他已有了靠山,这寨子少则数十人在此,你还要去探寻他么?”
娄之英如何不知这其中的凶险?但他幼时受过菠莲宗的折磨,长大后又数次亲睹这教派为害民间,早已对其恨之入骨,之前虽也捕获制服过不少堂主、接管,但深知这些人即是凶犯,自己实则也深受其害,不过是被引诱蛊惑而已,而那些尊者却是一切的始作俑者,乃是大害,先前几次遭遇丁残云、广剑凉等人,总被其最终逃脱,是以这次遇着张胜,便一心想除之后快,若因他躲进山寨便就此收手,总是心有不甘,于是点了点头,道:“娉妹,不如你在此稍候,我绕到寨后去探个明白再说。”
虞可娉摇头道:“大哥,你既已决议要为民除害,我还有何话说?咱们明人不做暗事,就这么大大方方的去拜山,来瞧瞧这山寨的主人是哪方英雄好汉,究竟明不明事理,会不会为菠莲宗邪徒出头袒护?”
娄之英也觉私探他人山寨颇为无礼,若一不留神被人发现,变得有理说不清,那时再去分辨菠莲宗的是非,似乎也不那么理直气壮,不如按武林规矩登门造访,讲明利害,到时再看寨子主人如何处置。想到此处,和虞可娉顺岭直下,向着山寨走去。
那守卫远远看着二人过来,高声呼喝道:“来者何人?到飞豹寨是来走亲还是访友?请报上名来,待我通报了当家的再说。”
娄之英此时走得近了,这才看清寨门上的牌匾,果然写的便是“飞豹寨”三个大字,向守卫微一拱手,道:“劳驾,小可娄之英,想要拜会本寨主人,烦劳小哥通报一声。”
那守卫不疑有他,打开寨门,刚想招呼里面的同伴向里传报,却见先前引张胜进寨的另一门守卫疾步而出来到门前,向娄虞二人打量数眼,道:“当家的有令,说若有一男一女前来拜山,便请他们进来。”
守卫自无异议,向旁边一让,娄之英也不客气,当先跨入寨门,和虞可娉一起被那人引着,行了一箭之步,来到一座寨厅当前,那人高呼道:“当家的,客人到了。”做了个有请的手势,示意二人到屋中去。娄之英刚刚被李神医困于石屋之中,险些命丧火海,此时心有余悸,不敢冒然进去,虞可娉低声道:“大哥,既来之则安之,咱们便进去,瞧这主人弄什么玄虚。”
两人下定决心,拨开门帘走进厅中,却见屋里有两人坐在屋底交椅之上,一人坐在客座,另有一人则气喘吁吁地站于一旁。娄之英放眼去看,见交椅上坐的两人,其中一个膀大腰圆,神威凛凛气宇不凡,另一个则骨瘦如柴,丧怏怏犹如痨病鬼,坐在客座之上的却是一名三十岁上下的青年僧侣,再看垂首站立之人,正是菠莲宗的五尊者张胜。
娄之英向当中坐着的两人长揖道:“小可娄之英,冒昧前来拜山,还请诸位不要见怪。敢问贵寨主家如何称呼?”
那魁梧之人站起身来,足有八尺来高,他一脸黑髯遍布两腮,又兼生的威猛高大,便似年画中的钟馗一般。他人虽长得粗犷,却礼数周到,向娄之英回礼道:“在下应彪,忝为本寨的当家,江湖上的朋友瞧得起我,送我一个外号‘混鞭侠’的便是。”
娄之英心中一动,他曾听师兄提起,江湖上近年来有个混鞭侠应彪,一条紫金鞭重达六十四斤,是两湖一带有名的好汉,不想竟在此处会见,忙抱拳道:“久仰久仰。”
应彪向那瘦弱汉子伸手一指,道:“这是本寨的二当家陶国远,这位是云游万里的如慧禅师,他近来得空,恰逢这几日在敝寨盘亘,这一位张先生,却不用介绍了。”
娄之英从未听过如慧禅师的名头,见这僧人不过三十余岁年纪,生的阔口方脸,相貌很是祥和,忙再次施礼道:“小可冒昧拜山,打扰了大师与应寨主清谈,还望不要见怪。”
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