姜夫人道：“这个好办，小女子没带趁手的家伙，那便以凳代鞭罢。”说罢在厅中拾起一支长椅，左手拽住椅腿轻轻一错，将其握在了手中。掰断椅腿本不足为奇，难得她这么娇滴滴的一个女子，能将椅腿齐根折断，断口处却如刀切斧剁一般，没有丝毫木茬倒刺，这一手绝活露出，关风等人无不惊骇。

应彪错愕道：“尊驾要用这木棍和应某过招？”

姜夫人将椅腿掂了一掂，道：“不错，分量着实差了一些，不过和你的钢鞭长短大小倒也相似，还勉强能用。”

应彪不敢有丝毫轻敌松懈，重又拿起钢鞭道：“好，便请进招罢。”

姜夫人也不客气，将椅腿一挺，叫道：“我要打你的跳环穴了。”向应彪直刺过来，应彪急忙闪身避过，顺势举鞭向她砸落，姜夫人把椅腿缩回一立，正好顶在鞭柄前三寸处，本来应彪这一鞭力道极大，但偏偏鞭柄之前最不受力，被一顶之下，险些连钢鞭也脱手了，知道眼前这女子非同一般，忙打起十二分精神，施展全力与她周旋。

关风在旁观战，暗想此女用椅腿与应彪交锋，必是以奇特招数取胜，自己可要瞧清楚了，探究出她的师门为何，以便心中有数。哪知姜夫人招数平平淡淡，既不像刀法也不像剑法，倒和钢鞭铜锏似为一路，只是每招都后发先至，让应彪十分被动，关风暗暗称奇，心想这女子怎恁地了得，以自己眼力，居然瞧不出半点端倪，别说何门何派，便是大部分招数也都见所未见，这一下节外生枝，今夜能否取到扳指可未知了，想到此处不禁眉头深皱，发起愁来。

场下两人斗了十来招，应彪突然轮起钢鞭，改为大开大阖的招数，每一鞭都呼呼挂风，连辛弃疾等人都为之气闭。要知应彪能有今日之名，全仗着一条钢鞭势猛力沉，外门功夫实已算武林顶尖之列。关风在一旁瞧得真切，心想古往今来，女子中虽也不乏高手，但多以灵巧招数见长，若论气力，总归不是男人对手，这时应彪情急拼命，一条钢鞭重达六十多斤，舞动的如同车轮一般，倒要看这妇人如何应对。岂料姜夫人毫不着慌，将椅腿挺起，贴着钢鞭借力打力，椅腿竟不折断，登时又和应彪斗了个旗鼓相当，众人见了这等神功，都无不惊诧，心里由衷地发出赞叹。

应彪越打越急，自己已经全力施为，对面女子则显然颇有余地，一招一式之间，似乎尽是戏耍逗弄，两人又战了十来个回合，姜夫人的椅腿顺鞭直上，叫了一声“着”，应彪若撒手认输，便可躲过，但此人甚是刚烈，紧握钢鞭，不避不让，姜夫人木棍到处，“啪嗒”一声，应彪的腕骨应声而断。

关风不由得倒吸了一口冷气，应彪骨断筋折，却极为硬朗，一声不哼，扶着右手回到座位，如慧禅师忙拿出药膏为他敷药疗伤。

姜夫人道：“应老师太过固执了，钢鞭被你舞动多时，其实你早已力竭，这时若肯撒手，凭着一双肉掌，仍能周旋一阵，又何必落得自身伤残？武学一道，最忌墨守成规，我想让你扔掉钢鞭，原是一番好意，唉，可惜啊可惜，错过这一悟，再想更进一步，可就难了。”语气委婉，倒像师傅教授徒弟一般。

关风暗暗吃惊，这女子的话一针见血，实已包含了极深的武学至理，自己和应彪相交多年，也不过隐隐感知到这位混鞭侠的功夫缺陷，而这女子不过和他交手数合，便能指出他的武学障来，其修为实已到了绝顶之境，可这人究竟是谁，却半点头绪也无。

如慧禅师料理完应彪伤势，大踏步上前口诵佛号，道：“女施主武艺高强，小僧很是佩服，但不知施主所属哪门哪派？尊夫是哪一位？”

姜夫人道：“外子不是武林中人，名字不值一提，小女却无门无派。如慧和尚，我听说你剑术惊人，今日想要领教领教佛门高招，不知你意下如何？”

如慧脸色大变，心中七上八下，连冷汗都冒出了，颤声道：“我……我何时曾使过剑，在下……小僧惯用的，是两把钢钩。”

姜夫人道：“哦，是小女子记错了，原来大师擅使双钩，钩法由汉朝大将窦宪所创，本就脱胎于剑术，使钩使剑，也都差不多了。”

如慧知道今日不免一战，忙收起心思，从腰间摸出双钩来，在胸前一错，道：“那便讨教女施主的高招，施主还是用这木棍么？”

姜夫人道：“椅腿当剑，未免憨了些，”环顾厅内，心中一动，“我便用这长烛做剑罢。”

众人都是一愣，厅内燃了不少细烛，每根都长约尺余，的确和宝剑长短相似，但蜡烛本是脆物，莫说和宝剑相碰，便是寻常人用手也能轻易斩断，如何能够拿来对敌？却见姜夫人取过一支刚燃未久的长烛，也不吹灭火头，握紧烛根，道：“便请大师先进招。”

以蜡烛对长剑，本是极大羞辱，但如慧刚刚亲见应彪的惨象，不敢有丝毫大意，挺剑直刺过来，姜夫人身子一转，长烛跟着递出，火苗险些掠到如慧衣衫，如慧大惊，急忙闪身躲避，二人便战在了一处。

虞可娉也不知姜夫人是谁，但见她连战应彪和如慧毫不费力，瞧她神情，似乎也没怎么将关风放在眼里，想来今晚当是无忧了，不由得松了口气，正津津有味地看着场下拼斗，突觉小迢不在身侧，斜眼一撇，见他正闷着头向门口慢慢挪动，心中微感奇怪，两步过去摁住了他，低声道：“小迢，你做甚么？”

小迢头也不回，也低声道：“这里有人打架，那人还说连我这娃娃也不放过，我……我怕的很。”

虞可娉道：“你瞧那妇人游刃有余，咱们输不了啦，也没什么好怕。”

小迢道：“虞姊姊，我尿急的很，要出去方便方便。”

虞可娉瞧他惫懒狡狯的神情，知道说的不是真话，此时也无暇与他多辩，将他强行拉回，道：“一切等比完了武再说。”

此时场下两人已拆了二十来招，如慧不仅没有斩断长烛，反被火苗燎中了几处，衣裤虽未燃起，却也冒出缕缕青烟，发出一阵阵焦臭，他想到适才姜夫人的话，心中愈发不安，钩法更加乱了，越打越是狼狈。

姜夫人叹气道：“别打了罢。”伸出长烛连点两下，正掠在如慧两手腕处，如慧被火一烫，再也拿捏不住，双钩纷纷掉在地上，一时间捡也不是，退也不是。

姜夫人道：“大和尚，你尘缘未了，又何必斩断青丝，去做化外之人？不如回归尘世，去解了自己的心头孽缘罢。”

如慧听了这话宛如当头棒喝，愣在当场一动不动，忽然抬头看着姜夫人，见她长发及肩，白衣飘荡，登时如坠云中，扑倒拜道：“恕小僧眼拙，未认出是白石菩萨到了，菩萨对小僧的大恩大德，小僧这三年来没一日敢忘。”

姜夫人将他搀起，微笑道：“旧事何须重提，你和应老师都不是歹人，缘何要助纣为虐，来做这等坏事？”

如慧羞的汗如雨下，道：“关大侠是应寨主的恩公，我们……我们……”

姜夫人打断他道：“迷途知返，为时未晚，我适才劝你的话，你肯听么？”

如慧沉吟良久，点头说道：“菩萨说的是，小僧一味逃避，终不是了局，小僧明日便去还俗。”

姜夫人笑道：“既要还俗，怎地还口称小僧啊？”

如慧再度纳头拜服，道：“弟子陈德，多谢菩萨点化。”站起身来，坐回屋角，再也不多说一句。

虞可娉轻声道：“都说鄱阳附近有位白石菩萨普度众生，原来并非谣言传说，果真有菩萨在世，就是此人了。”小迢把嘴一撇，扭过头去低声自语道：“又有什么了不起了！”

关风此时心中早已波澜尽生，他亦听过白石菩萨的名头，见此人用木棍对应彪钢鞭、以长烛对如慧双钩，都是轻松取胜，偏偏鞭法、剑法都瞧不出门派出处，武功之高，实是生平罕见，难道这女子真是神仙不成？但他素来不信鬼神之说，拔出腰间长剑走下场来，道：“白石菩萨？不知是真的法力无边，还是装神弄鬼、招摇撞骗之辈？”

姜夫人笑道：“我是菩萨，你却状若厉鬼，咱们神仙对鬼怪，看看究竟是魔高一尺还是道高一丈？”

关风大怒，他最恨被人评判相貌，把剑一立，道：“闲话少叙，你还用这破蜡烛与我过招么？”

姜夫人把长烛往地上一掷，道：“与你切磋，用这玩意似乎颇为不敬，这样罢，我便赤手对你宝剑，你瞧如何？”

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