虞可娉道：“嗯，如此看来，这两件事确是没什么关联，但你身为捕头，却私卖朝廷明令禁止的五石散，要如何量罪，得看衙里怎生判罚，我却不会让人平白诬陷于你。”

樊春垂头丧气，不再说话，只等管营进来羁押自己，却听虞可娉又道：“还有一事，尚需樊捕头说明，柴通是何时染上的药瘾？你可知他因何要吸食五石散？”

樊春道：“也就是去年冬天，柴保正不知为何事心烦，从海外的商队那里购得此物，自此便不可收拾了。后来因缘巧合，被我洞悉了这个秘密，从此便只从我这里拿药。至于为何会沾染上五石散，嘿嘿，嘿嘿，柴通虽然家财不菲，又是一地的保正，可他这数十年来，便真的快活么？”

虞可娉听他话里有话，忙问道：“樊捕头此语何意？”

樊春道：“你道柴通偌大个家业，为何只有一房正妻，二十几年都没一个偏房？非是他对柴夫人情真意切、矢志不渝，瞧不上旁的女子，而是柴通本就靠着岳丈发迹，一直以来都十分惧内，是以才不敢动一丝歪歪念头。实不相瞒，就在这个月头，我照例送货去到柴家，恰逢柴通醉酒失言，说他两口子那晚言语失和，竟当场动起手来，柴通将夫人打的牙齿掉了两颗，而柴夫人则用香烛在他臂上烫出老大一个疤来。本来这是他的家务琐事，我也未曾放在心上，没成想不到一个月，柴保正便在自家中死于非命。嘿嘿，其实仔细想想也不奇怪，要知这对夫妇本就面和心不合，时常拌嘴吵架，以往柴夫人仗着娘家余威，总不吃亏，这次被丈夫打掉了牙，难道就会这么轻易地往肚子里咽？”

娄之英听出他的言外之意，问道：“你怀疑柴夫人是本案真凶？”

樊春道：“我却没说，是与不是，你们自去查个明白，反正案子与我无干！”

娄虞知道这人不过是胡乱揣测，再问下去也是徒劳，索性出了二堂，回到前厅来见众人。李孔目听说樊春果真犯事，心中又惊又喜，又惧又憾，惊的是一县捕头犯案非同小可，喜的是这个同袍宿敌终于栽了，惧的是县老爷追究下来，自己难免有失职之嫌，憾的是樊春只是摊了些小罪，和柴通的命案似乎关联不大，只得一面吩咐差役将昔日上司羁押，一面思索天亮后如何向知县交代。

宋巩听说柴通夫妇月头曾经拌嘴动粗，点了点头道：“那日验尸，确是在柴保正左臂查出烫疤，看来樊捕头并没说谎。”

李孔目道：“既然如此，明日一早便将柴夫人抓来审问！”

虞可娉道：“问是要问，但你审她师出无名，若柴家真有什么遮掩，这一闹只怕要适得其反，还是要谨慎为先。”

李孔目垂首叹道：“我现在思绪烦乱，眼下樊春入监，蓝元宝又不堪大用，二位虽是强助，但非公门中人，接下去如何分派人手，只怕是个大难。”

虞可娉笑道：“李孔目，你和宋仵作久打交道，知道他痴迷断案，实也是一把推演侦查的好手，为何不能调他过来帮忙，先解这燃眉之急？”

李孔目一愣，只觉让仵作参与断案，实在闻所未闻，正犹豫间，又听娄之英道：“宋仵作为人心细，擅于应变，要他出力破案再好不过，我也举荐宋仵作！”

李孔目又思索了一阵，终于把心一横，暗想宋巩平日与自己私交不错，至少不会有什么二心，于是点头道：“好！老宋，明日起我让蓝元宝暂代总班捕头一职，你也跟着虞小姐他们一同查案，等案子结了，咱们再做打算。”宋巩自是大喜。

众人折腾了大半夜都有些倦了，此刻已过三更，也不便惊动知县，李孔目留在衙门候着，宋巩自回住处，娄虞但觉往返璧野庄颇为折腾，让马于仁带庄客自行回去，二人在县里找了家客栈留宿。第二日起身回到县衙，一问才知，今晨知县听闻樊春的事勃然大怒，将一班值事、差役痛骂了一顿，把柴通的命案压得更紧。李孔目心力交瘁，已无力多说什么，和虞可娉千叮万嘱了一番，命蓝元宝领人继续到柴家问询。

一班差役气势汹汹，随着娄虞二人赶往永湖镇，宋巩因昨夜特准，也跟同一齐前往，众人来到柴家，蓝元宝吩咐将客房当做了问堂，两边各站了三名捕快，让管家刘禾传报，只等柴刘氏过来答话。

虞可娉道：“蓝捕头、宋仵作，柴夫人虽然外表雍容大方，但实则是个刚烈的女子，待会有什么要问，都尽由我来说，可莫要激恼了她。”众人点头答应。

不大一会，柴刘氏姗姗而来，她见到屋中的阵势吓了一跳，知道今天的问话和前日大不不同，也打起了十二分精神，在藤椅上安定一坐，道：“诸位差官大人，怎才隔了两日，就又大驾光临敝宅，可是案子有什么进展么？”

虞可娉见她初进屋子时脸上尚有惊恐，但旋即便镇定下来，重又恢复从容之色，心中对她这份淡定十分钦佩，道：“若说有大进展，也还不见得，不过但凡本案有了眉目，总要和柴保正的至亲印证一二，咱们多次来贵府叨扰，还请夫人见谅。”

柴刘氏道：“这是关乎亡夫冤死的大事，我道声辛苦都来不及，如何还会见怪？小姐有什么要讲，直说便是。”

虞可娉道：“恕小女冒昧，前日不曾察觉，今日我才看到夫人左颊似乎有轻微红肿，不知那是何故？可是受了什么损伤？”

柴刘氏神色一变，微微将头侧过，道：“也没什么，此事和亡夫之案并无相干，小姐说笑了。”

虞可娉正色道：“此伤若因柴保正而生，就不能说毫不相干了。”

这话颇有弦外之音，令人听之无不浮想联翩，果然柴夫人身躯一震，双眉倒竖道：“小姐此语何意？不妨明说！”

虞可娉道：“衙里收到供词，说夫人月头曾与柴保正发生争执，被打掉了两颗牙齿，查案讲究事无巨细，我们特来印证此事。”

柴刘氏抬头看了看蓝元宝和一班差役，见这几人都凶巴巴盯着自己，知道这时隐瞒也是无用，索性点头道：“不错，那日我和他吵翻动手，两人都吃了些小亏，可那又如何？莫不是你们以为我就此怀恨在心，一怒之下杀了亡夫？”

虞可娉道：“夫人莫要瞎想，衙里并无此意，只是小女推测，自那日后，柴保正便常在书房过夜，不再与夫人同*房而眠了，是也不是？”

柴刘氏冷笑道：“你想说因那次争执，亡夫便久在书房，才终于惹来了杀身大祸？呵呵，我看小姐年岁尚轻，也未曾盘发，只怕尚未许配人家，夫妻间的相处之道，你又懂得多少？”

虞可娉脸上一红，道：“小女自是不知，所以才想请教夫人。”见柴刘氏脸现尴尬之色，顿时明白，转头又道：“蓝捕头，请你带着差大哥们，连同我娄大哥一起，先在屋外守候片刻。”

蓝元宝自得知樊春被扳倒后，一路上对她言听计从，此时一经她发话，忙号令众捕快和宋巩齐到屋外，娄之英则担心她的安危，虞可娉笑道：“大哥，光天化日，我们两个女流，又能出什么事？何况柴夫人又不是坏人。”娄之英也只得合门而出。

此时屋中只剩虞可娉和柴刘氏两人，虞可娉郑重道：“夫人，我知你有一肚子话要说，你对柴保正既爱且恨，这些年料来未必快活。眼下柴保正已然仙逝，俗话说人死如灯灭，你必也想找出真凶，替丈夫伸冤，若有什么不背人的话，这里没有旁人，便请夫人开诚布公，和小女说说，或许其中会有什么线索和关键。”

柴刘氏盯着她看了一会，虞可娉毫不回避，轻轻点了点头，柴刘氏长叹一声，道：“我和老爷的事，说了也没什么，不过此事和案子并无干系，你执意要听，我便告诉了你，权当说出来解闷。

老爷当年本也是个乡下破落户，可他天资聪颖，又兼刻苦勤奋，年轻时到县城给我爹爹做了长工，着实办成了几件漂亮事，家严赏识于他，将不少生意都交由他打理，他也的确做的有声有色。后来爹爹看我身大袖长，而老爷既能干又忠心，于是便有意撮合，将我嫁与了他。本来婚后我二人相敬如宾，生了一子一女，日子也算过的美满，可好景不长，十年前我刚怀上幼子，我那可怜的二女儿便不幸染病身亡了。女儿死后老爷性情大变，时常与我拌嘴吵架，那时我爹爹年岁逐渐大了，曾上门劝过几次，见老爷无动于衷，只得暗气暗憋，就此埋下了病根，没多久便也撒手人寰。家严逝后，这冤家变本加厉，只要回到家中，便跟我较劲怄气，对两个儿子也是非打即骂，后来又嫌自己祖上清贫，没出过显贵，便将我那大儿子送到京城临安读书，指望他考取功名光宗耀祖，害的我母子这些年千里相隔，几年也见不得一回。自那以后，我两人便貌合神离，再无夫妻之情了。”她说到这里，又长吁了一口气，似乎并不是在跟虞可娉讲话，倒像是自言自语，终于将积压多年的心事吐出了一般。

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