娄虞二人知他说的是谁，齐齐点头，娄之英道：“我听人说，菠莲宗八位尊者，分管不同地域，江南一带，正是四尊者和八尊者两位女子的地盘，这两人似乎师出同门，她们使针杀人的手段，我幼时便曾见过，确是令人难以防范，这二人若真在此，此事须得从长计议。”

众人商讨了一阵，都觉得眼下敌暗我明，须先摸清对手虚实，到底有几位尊者在慈岩镇上。这伙邪人对娄之英并不陌生，乡民们今日硬攻不成，回去一经描绘，多半会令他们加以防范，是以此事宜早不宜晚，只是从何处下手，大伙尚无定论，虞可娉道：“日间看到那个泼皮癞痢头，似乎和一般乡民不同，听两位师兄说，此人并非受常子进挟制，而他的亲二叔，也的确并未被关押起来，不如找到他逼问一番，看能不能套出什么实情。”

冯广忠沉吟道：“这吕癞子不过是个破落户烂赌鬼，仗着愿为赌坊卖命，平素没少为虎作伥，但真要说起菠莲宗的大小内情，只怕他未必知晓。”

林广义却道：“师兄所言极是，可如今死马当活马医，也没什么好法子了，咱们便去试一试也无妨。”当下商议得当，众人随口吃了些茶点，眼见天色渐黑，叮嘱冯春锁好门窗，四人束一束衣袖，悄然来到街上。

慈岩镇依湖而建，远比一般集镇要大，众人疾奔了好一阵，才来到一排残房跟前，冯广忠低声道：“这姓吕的祖上本也有些产业，传到这一代时吕癞子沾染了赌习，家里被他挥霍一空，此人早已给赶出了祖屋，眼下正蜗在此处安身。”四人蹑手蹑脚来到屋檐窗下，却听里头传来斥骂之声，倒似是那个吕二叔的声音，冯广忠皱眉道：“吕老汉怎也在这里？是了，他送侄子回来，心中恨铁不成钢，要骂一骂出气。只是此人是个忠善良民，他在屋里我们这般硬闯，面上须不好看，这可如何是好？”

虞可娉听了片刻，见吕二叔都是在骂些怒其不争的气话，那吕癞子口中有伤，不敢有丝毫顶嘴，只唯唯诺诺地听着，便道：“吕老汉既然不住在这儿，他骂过一阵，自要回家，咱们便等一等再说。”

四人又侯了约一炷香时间，果然吕二叔渐渐住了口，最后长叹了口气，狠狠地推开房门去了。众人隐身在屋影之下，待吕二叔走远，轻轻来到房前将门拉开，鱼贯进到屋中。吕癞子听到声响，还道是他叔叔去而复回，哀声道：“二叔，孩儿知道……”抬头猛然见到是娄之英等人，直吓得魂飞魄散，不由自主地向后挪了数尺，倚在床角，动也不敢一动。

娄之英道：“你莫要声张，若敢大声说出一字，我便扼断你的喉咙！”

吕癞子白日里见识过娄之英的手段，知道此人是个硬手，忙翻身跪下，磕头如捣蒜一般，哀哭道：“好汉饶命！好汉饶命！小的不敢……不敢大声说话。”他说到最后一句，又刻意压低了声音，本来先前被碎银打掉了门牙，说话已有些漏风，这时再轻声说出，听起来更加含糊可笑，众人此刻虽然剑拔弩张，但听他说到这里，也都暗自忍俊。虞可娉憋住了笑，道：“姓吕的，你也不用害怕，待会我们问你什么，你便回答什么，若敢撒半句谎，今日那一分为二的锄头，就是你的榜样，懂了么？”

吕癞子又看了娄之英一眼，身躯一颤，道：“是，是，小姐问什么都成，只是……只是小的人微言轻，也不知道什么。”

虞可娉道：“你不用先把话搁在前头，我来问你，这些来攻冯府的乡民，乃是被明归赌坊的老板常子进所迫，用借据和妻女相要挟，逼大家取冯春老爷的性命，对不对？”

吕癞子心想这些事人尽皆知，没什么好瞒，便道：“是，不过欠债还钱，天经地义，弟兄们既然还不起钱，那么……”他说着说着，见众人面色不善，不敢再讲下去。

虞可娉瞪了他一眼，又道：“这些借据和乡民的妻小在何处？你久跟常子进厮混，料来必然知道，可是在赌坊中么？”

吕癞子苦笑道：“小的只是常老板的一个跟班，这般大事，哪里会知道？”

虞可娉心生疑窦，道：“我再问你，菠莲宗向有八大尊者，现下在慈岩镇上的，是哪几位？”

吕癞子仍摇头道：“我也听过有什么尊者、护教，但这些高人神鬼莫测，我一个流民，怎会和他们相交？更加不知他们的行踪了。”他这番回答颇为巧妙，若是假作不知菠莲宗、八大尊者，未免欲盖弥彰，可这般说来，倒确让人难辨真伪，虞可娉知他在市井混赖惯了，自有一套应对于人的办法，见他眼神中暗藏着一丝狡狯，心里有了计较，向娄之英道：“大哥，此人不说实话，你可有什么法子让他痛痒难当，却又不伤性命？”

娄之英心领神会，道：“这个好办，我在他足底京骨穴刺上一针，保管他全身奇痒难当，若他还要撒谎，便在腋下章门穴再刺一针，那时五脏六腑翻江倒海，滋味也不消说了，若还不成，那只有在顶门上星穴……”

吕癞子听得毛骨悚然，连连道：“别刺，别刺，小的说的句句都是实话，没敢有什么隐瞒。”

虞可娉道：“你说的都是实话？我再问你一次，你可是菠莲宗的教徒？在教中担任什么职务？”

吕癞子这回不敢再胡搅蛮缠，颤声道：“适才小姐没问，小的才没敢说，我……我今年刚得入教，眼下并无职务在身，常堂主说，等这次立了大功，他升我做本地的接管。”

虞可娉道：“你既要荣升接管，那么本地日后的教务，想必都是由你来料理了，然则借据和乡民的亲眷都在哪里，你真的半点不知？”

吕癞子喏道：“我……我……借据都是堂主亲自收着，放在哪里，这个……小的真不知情。”

虞可娉笑道：“言下之意，人质关押在何处，看来你是知晓的了？嗯，这一大帮人同被软禁，声势必然不小，何况乡亲们关心则乱，不会不去打听。你这人倒也聪明，知道只于紧要处撒谎，那些遮掩不过的，便避重就轻地说一说，高明、高明。”

吕癞子听她语带讥讽，心中大惧，急道：“小的不敢撒谎，更不敢耍小聪明，借据在哪，实实在在是不知道，那些妇孺幼儿却被关在镇外狮子庙中，那里也是本教平日议会之所。至于借据在不在那，这个……嗯，只怕除此之外也没别的地方好放，不过这都是小的自行推测，做不得数。”

虞可娉道：“你肯说实话，那就最好，江南一带，向由四尊者文抒杨和八尊者曹茉统理，既然镇子外有安身之处，尊者们想来也不会待在赌坊了，到底狮子庙有几人把守，哪一位尊者在列，你可要交代明白，否则的话，可有苦头吃了。”向旁微一努嘴，吕癞子转头看去，见娄之英不知何时抽出了一枚银针，正盯着自己脚板，吓得他双腿一缩，把脚藏入破被当中，支吾道：“我……我只是教中最低微的教徒，还不曾坐到接管，这些尊者们的事，其实不大了然。不过我却知道这里归属八尊者管辖，四尊者则从未来过。”

娄之英见他似乎仍有隐瞒，有心吓他一吓，伸指点中他周身三处大穴，道：“好，我已封了你的死穴，眼下我们便去狮子庙验明真伪，若你所言不差，我再回来给你解穴。”

吕癞子大急，叫道：“大侠饶命！我只知八尊者近日不在本地，这两天倒来了两个外地的尊者，其中一个高高瘦瘦，另一个满脸靛紫，口中长出两颗獠牙，生的好不吓人，听说还有一个绝顶高手也跟着来到镇上，不但常堂主对此人毕恭毕敬，便是几位尊者，也都对他极为尊崇，好似下属对上司一般，只是我只远远听到这位大人物说话，他生的相貌如何，我却不曾见过。这回小的说的明明白白，可再没一丝一毫藏掖，求大侠饶我性命，尽快给我解了死穴，小的从今以后退出菠莲宗，再也不干丧天害理的事了。”

众人见他吓得如此模样，知道再也套问不出什么，娄之英道：“小子，我点的并非死穴，乃是寻常穴道，眼下却不给你解了，免得你去告密坏事，待到明儿个早晨，你自能活动如常。盼你今后好自为之，安分守己给你叔叔养老送终，若还不思悔改，我仍回来治你！”怕他喊叫起来惊了邻里，拾起桌上的破布塞进他口中，吕癞子四颗门牙脱落，本就疼痛难当，这下被硬布一垫，更是痛入骨髓，冷汗登时布满额头，虞可娉道：“以后你若还敢为非作歹，便想想今日的苦楚！”四人出了破屋，掩上房门向镇外而去。

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