娄之英一时未解其意，虞可娉接着道：“这里的暗室放了粮水床铺，那是张员外为了怕有朝一日大难临头，做为藏身之用，是以并无其他物件，但他身为朝廷大员的子侄，家财必然丰厚，既已建了藏身的暗室，如何会不再修一间，用以收藏财富？”

娄之英道：“这般推演，倒也入理，只是东首客房这么多，怎知道是哪一间？”

虞可娉道：“大哥，我看到域图中铁尺指向东边，这事便不难了，教我机关解法的教师曾云：‘西震东坤、南巽北坎’，那是说若建阴阳两座暗室，便要遵五行八卦之规，西首震位建了阳室，阴室就要修在东首坤位，南北亦是同理，是以东边客房若也有暗室，那必在正数第二间！”

娄之英听她说的笃定，心中将信将疑，虞可娉却不多加耽搁，到前屋唤了掌柜过来，说这几日天潮，西首屋子湿气太重，要换到东首第二间日光充足的店房。彼时临近春节，住客本就极少，大部分客房俱都空着，东首第二间确是无人入住，若要更换也没什么不便，但掌柜暗想数九隆冬之际，天气怎会潮湿，刚想多嘴去问，猛地想起先前这位“矮小老者”曾说，只要店里多问一句话，便克扣一两银子，总算生生忍住，打哑谜般的忙前忙后，招呼小伙计将行李都搬了过去。

两人待掌柜跟伙计去的远了，不及整理房舍，先去看卧榻床头，果然与西首那间一样，床枕上方二尺有一处小孔，娄之英奇道：“娉妹，看来你所料不错，只是张家本是住宅，怎地几经转手后修成客店，翻新时无人发觉这里的古怪？”

虞可娉道：“早上我已问过啦，张员外当时养了好些门客，这两排屋子，原就是给外人住的，现今的东家接手之后，并未多加改动，直接做了客房使用。”

娄之英道：“原来如此，不知此机关和先前有何不同，娉妹，你且打开瞧瞧。”

虞可娉伸指入孔，那床头扶手和西首客房一样，也探出一朵木制荷花，她仍用刚刚的手法，连按带提，床上木板果真吱然而开。

娄之英道：“都说朱七绝精通奇门五行，但两处机关竟做的一模一样，当真是奇之怪哉。”

虞可娉笑道：“大哥，这机关是张员外早年请人做的，那时朱七绝只怕还没决议要遗留什么宝藏，更不会想到要在这宅子藏匿线索，天下能工巧匠虽多，但设置百花锁极为复杂，多改一道工序，都要大费周章，是以两边做的一样，才最省力。”说着便要进洞里查探。

娄之英拦道：“娉妹且慢，我和你一同下去。”

虞可娉道：“里头经年不见天日，尽是浊气，大哥身上有伤，还是不去为妙。”

娄之英道：“连续几天打坐养气，已憋闷的久啦，我跟着你进去瞧瞧，料也没什么大碍。”

虞可娉见他气色确比前几日强了许多，又是满脸恳切，索性点了点头，道：“那你随在我后头，咱们一切小心。”将门窗俱都锁好，点燃烛火，二人一前一后钻进床洞。

娄之英见石梯略微陡峭，不敢大意，扶着墙壁慢慢走下，只觉手上湿湿滑滑，原来壁上尽是潮气水渍，待走过五六个石阶，已来到平地，只见里头乌漆墨黑，什么都看不大清，虞可娉早有准备，从怀中又拿出四支火烛点着，分放在四角，登时将暗室照了个亮堂，两人举目一看，不禁呆立当场。

原来这座暗室半个物件也无，四壁溜光水滑，空空荡荡好似一座古墓，瞧着好不渗人，娄之英道：“这里……这里建来做什么用？难道是张员外自修的墓室？”

虞可娉道：“若是墓室，也该存放着棺椁，怎会什么也无？难道张家搬迁时全都取走了？可我适才已打探清楚，张员外明明是突然暴毙而亡的，他家人应不知有此暗室才对。”仍不肯死心，举着火烛凑近墙壁，逐面摸索着细看。

娄之英失望至极，暗想查找朱氏宝藏的线索几经周折，好容易有了些许眉目，结果连番几次猜想都扑了个空，这暗室空空如也，显然这次依旧一无所获，刚想招呼虞可娉无须费力再查，就听她欣然叫道：“大哥，你瞧这是什么？”

娄之英听她语调有异，忙挪过去观瞧，虞可娉高举火烛，将南边墙壁映的透亮，就见这面墙上赫然显出一圈细缝，足有一尺见方，宛如一只箱子嵌在墙壁之中，而细缝中间，又有一个极扁的竖孔，烛火照映之下，黑黝黝地也看不出深浅，不禁奇道：“这……这是什么？”

虞可娉道：“若我所料没错，这是一道暗门。”

娄之英又细瞧了瞧，愈看愈觉得那竖孔像是做通风之用，惊道：“莫非这后面还有一座暗室，那里才是修建者真正的藏宝之处？这小孔想必是他用来通风换气的了？”

虞可娉道：“不，这当是一处暗箱，当初修建时未必就有，想是后来有人硬加上去的，否则断不会有这缝隙被我们察觉，而这竖孔也非是用来通风，想来便是开关这处暗箱的锁头。”

娄之英听她说话中夹杂着一丝兴奋，料知必有内情，问道：“天下间竟有这般的怪锁？当真叫人大开眼界，这锁头如此奇特，又有什么钥匙可以开启了？”

虞可娉笑眯眯地道：“远在天边，近在眼前。大哥，咱们看了画布，是如何寻到东首暗室的？此处若真藏着朱氏宝藏，那么天下英雄挤破了头，拼了命想要追取的又是甚么？”

娄之英恍然大悟，伸手摸了摸墙上的竖孔，惊道：“娉妹，你是说……邵大哥家的那把铁尺，便是这怪锁的钥匙？原来这些线索不只有指引方位之用，还是挖掘宝藏的神兵利器？”

虞可娉道：“八九不离十，咱们试一试便知。你看这处暗箱，其实并非石制，而是用极其罕有的铜铁所铸，是以无论怎么掩饰，总与墙壁格格不入，让人一眼便看出突兀，而前日邵掌门也说，他这把尺子，也是用上等西方玄铁打造，它又是朱七绝亲口承说的宝藏首要线索，域图中亦有此物显现，一一印证下，足见铁尺能开此暗箱。”

娄之英敲了敲暗箱，听它发出嗡嗡之声，果然不似一般的石壁，点头道：“好，咱们便试一试。娉妹，我体弱使不上力，你来开它。”

虞可娉举起铁尺，刚想插入，忽然间停在半空，隔了一会，调转了尺头，将半圆的尺尾朝前，缓缓递进竖孔当中，她生怕猜想错了，就此将铁尺损毁，是以插的极慢，待放进了一半，便再也抵不进去，知道已到顶了，于是向左微微用力，铁尺和暗箱都纹丝未动，再向右使力，仍未有丝毫松动的迹象，不禁急了起来，又向下一顿，突然听到“吧嗒”一声，这声响极其轻微，几乎弱不可闻，但虞可娉耳音灵敏，登时心中一喜，忙运劲于臂，狠命地往怀中去扳，就见那上部和两边的细缝慢慢裂开，终于愈张愈大，最后现出了一个大洞。

娄之英递近火烛观瞧，见这细缝围绕的一小块墙皮，原来便是一只箱盖，铁尺插入竖孔向下扳动，箱盖便即打开了，不禁叹道：“当年我听大师兄说，黄逐流的叔父黄琛和前潜山掌门花铎冲前辈得了铁尺后，钻研数年也不解其用，数次想要熔断铁尺来看里头有无玄机，最后总是不敢，其实就算把尺子毁了，又有何用？有谁能够想到，这柄乌漆墨黑的家伙，竟是一把奇特的钥匙？”

虞可娉道：“若不是身临其境见到这只暗箱，自是无人能猜透铁尺用途。大哥，你把火烛再举近些，瞧瞧里头到底藏着什么？”

娄之英将火光凑近，二人向洞里看去，影影绰绰瞧见似乎有一本书集搁在箱中，娄之英伸手一抄，把书拿出，又向里摸了一圈，果然再无其他物事，心下微感奇怪，喃喃地道：“怎地没有宝藏？莫非这本书里才记着详细的寻宝之途么？”

虞可娉道：“先瞧瞧再说。”见暗室中昏黑不得就便，于是搀扶着娄之英，缓步爬出床洞。

两人回到房里，顿觉双眼明亮，心情也为之一畅，细看这本书集，原来也并不太厚，瞧来不过一百余页，封皮上没有书名，却写着一行小字，娄之英信口读道：“欲阅此书者，须起誓遂吾心愿。娉妹，你说这是何意？这书是朱七绝著的么，怎地连名字也无？”

虞可娉道：“大哥你瞧，这只是此书的封壳，谁若想读，须将封口破开才行。”

娄之英将书集横放，这才看出，原来这书用腰封封住了，恍然道：“啊，我知道了，这是朱七绝留给后人的遗言，那是说你要寻觅宝藏，就须答允完成他的心愿，料来此愿必也写在了书中，可若不开启，又岂知那是什么？先起誓答允了他，今后如做不到，却又如何？”

虞可娉道：“朱七绝行事出人意表，这腰封随手便能破开，此举防君子不防小人罢了，大哥，咱们且先看看这书里写着什么，到时候竭尽全力替他去办便是，成与不成，那都听天由命。”

娄之英也是一般的心思，将封口轻轻破除，取下壳套，露出了这本书真正的封面来，就见上头赫然写着三个大字，他不看则已，看清后不由得身子巨震，只感一阵头晕目眩，颤声道：“娉妹，你有救了，你有救了！我有救了，我有救了！”

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