娄虞二人俱是一惊，没想到这人便是清忠禅师提到的朱七绝远亲朱淑真，更没想到她竟是龚温的休妻。吴浴叹道：“本来事关旁人隐私，吴某不该随意出口，但既托付二位去办这事，早晚都要说明。眼下我修书一封，烦劳你们到临安时，顺道去海宁一趟。”

娄虞不知他三番五次提到的朱淑真另有要事是指什么，只是看他讲到此处时，脸上总有尴尬之色，知道不便直问，于是点头答允。娄之英记挂师兄洪扇，不肯在龚家庄多待，吴浴也不多加挽留，二人临走时，虞可娉忽道：“前辈，你若伤愈，先别忙赶去海宁，还是回扬州瞧瞧夏侯帮主为上。”

吴浴一怔，忙问缘由，虞可娉接着道：“菠莲宗突然为难船帮二当家白净空，表面说为了什么莫须有的欠银，实则是纯心找茬生事。船帮和贵派向来走动颇近，而渤海派又一直被金人视为心腹之患，如今金廷派了曲荷扰乱大宋，途中又借机行刺前辈，夏侯帮主又恰好刚被阿兀打伤，种种事宜串联在一起，叫人好不担忧。”

吴浴沉吟道：“虞小姐提醒的是。菠莲宗是金国爪牙，金人必是想趁着夏侯老弟负伤，及我南下孤立之际，一举将两派首脑铲除，此事不可不防。”叫过盖氏兄弟，让他们先回扬州防范。

娄虞二人辞别吴浴，骑了庄上的马匹赶赴建康，直奔泰坤堂分馆而来，到了一问才知，洪扇早就不在此间了，两人先前本也没抱太大期许，于是快马加鞭，又奔了一日一夜，第二天已到临安，岂料去了总店再问，管事又说洪扇元宵节后便离了京城，至于去向何处，却是一问三不知。娄之英颇为悻然，留下口信让管事带报平安，二人信马由缰出了京城。

虞可娉道：“大哥，既然洪师兄不在，咱们便去海宁送信罢，免得让那位朱小姐继续担忧。”

娄之英道：“好，也不知她的令尊是否健在，不然咱们呈上清忠禅师转托的金印，或许还能问出什么线索。”

虞可娉道：“总纲域图就在你我手中，上善经你也学了，这位朱七绝的族弟，未必还能知道什么新奇线索，倒是有一事，想来颇为古怪。”

娄之英见她说到这里神情略有羞赧，一时不明其意，虞可娉释道：“吴掌门孤身犯险去救龚先生，只因是朱淑真求助，她一个文弱女子，能和这位江湖上赫赫有名的大豪杰有什么故交？再说她是龚先生的休妻，两人早已恩断，为何又要千里送信求人相救？吴掌门几次说到她另有所求，可却不肯讲明，到底又是什么？是不是也和男女之事相干？”

娄之英见她说的一本正经，心中不禁偷笑，暗想果然一涉及男女秘事，女孩家便会浮想联翩，索性接口道：“咱们将信送到也就是了，若朱小姐所求的事关乎旁人私隐，那么咱们爱莫能助，那也没话好说。”

海宁离临安不过百余里路，二人一阵急驰，半天即到，顺着吴浴指引一路打听，最后来到一所庭院跟前，娄之英下马叩打门环，隔了好长一会，才有人过来开门，原来却是一名侍女。

娄之英赶忙施礼道：“晚生娄之英、虞可娉拜见府上小姐，烦请这位姊姊通禀一声。”

那名侍女年岁不小，仔细打量了二人一番，又竖起脖颈向后略一张望，冷冷地道：“我家小姐不见外人，两位请回。”说着便要关上大门。

娄之英伸手一别，急道：“我们是替渤海派吴老爷子前来的，特来给小姐送信，事关重大，请务必通禀！”

那侍女一怔，道：“可是四极岛的吴浴吴掌门么？”见两人神情庄重，于是点了点头，道：“二位稍候片刻。”将门虚掩而回。

不大一会，那侍女返回门口，这次收起了脸上冷漠，微微笑道：“小姐请两位进去宽坐。”引二人进到院中。

娄虞跟着她走进，见这宅院也不甚大，丝毫不像官宦人家的住所，只是庭院两边一排种着矮树，上面遍开着紫薇花，另一排则是一片花圃，里头种满了万年青、如意草、美人蕉、鸡冠头等各色花草，那紫薇花又叫做百日红，端的艳丽娇粉，经风一吹，直是芳香扑鼻，宅子虽小，可是满园春色，叫人瞧来心旷神怡。侍女走到东首房屋，推门进入，只见正中高挂一块牌匾，上头写着三个大字：幽栖居，原来这里正是宴客的书房。

三人刚刚进去，内门中又踱进一名女子，娄虞见此人四十岁上下年纪，生的肤如凝脂、眉若柳梢，睫毛细长、双瞳剪水，虽已不再年轻，但仍掩盖不住绝色，二十年前，必是世间难得的美女，知道她便是朱淑真了，于是连忙施礼问安。

朱淑真问了二人名姓，微笑道：“两位远来是客，先歇一歇再说。”吩咐侍女下去准备茶点。

虞可娉见她端庄素丽，举手投足间温柔得体，无不是大家风范，不由得生出亲近之感，举头看到牌匾下裱着一首忆秦娥，上面笔墨浓黑，显是新近挂上去的，随口轻诵了起来：“弯弯曲，新年新月钩寒玉。钩寒玉，凤鞋儿小，翠眉儿蹙。闹蛾雪柳添妆束，烛龙火树争驰逐。争驰逐，元宵三五，不如初六。好词！好词！新年街景的热闹，当真是一览无余了。”

朱淑真道：“原来虞小姐也懂诗词，这是我前时正月初六新作的，不知小姐有何评判？”

虞可娉道：“愧不敢当。小女才薄，不敢妄论高作，不过这首词读来虽喜不自禁，但隐隐有留恋喧嚣之意，似乎藏着什么憾事。”

朱淑真叹道：“笔由情生，果真不假。每逢有了新作，我都要让人挂在墙上，今后也不知还能不能换它。”

她这话说的莫名其妙，娄虞二人都是一怔，娄之英先前未曾仔细看她，这时留心她的面容，见她眉间与人中隐隐有一层黑气，不禁失声道：“啊哟！”

朱淑真微笑道：“你看出来啦，这位娄相公想必是精通医术罢？”

娄之英点头道：“不错，晚生拜在武夷山桃源观门下，恩师余仙略懂医道，承蒙朋友们抬爱，唤他作‘再世仲景’，实则他老人家不过是凡夫俗子，如何敢与先贤比肩？我也只是学到些皮毛，适才见了小姐面色不善，莫非……莫非是有什么隐疾在身？”

朱淑真不是江湖中人，没听过余仙的名头，只微微点了点头，道：“独行独坐，独倡独酬还独卧，伫立伤神，无奈轻寒著摸人。我虽虚度四十载，但人生的酸甜苦辣、喜怒哀乐，也惧都尝过了，早已没什么好憾。”

虞可娉一惊，听她口吻，似乎是得了什么不治之症，不禁问道：“小姐患了什么病？我大哥自小学医，不如让他先诊一诊再说。”

未等朱淑真答话，娄之英抢先摇头道：“我虽不曾把脉，但从小姐气色中已然看出，这并非近期得了什么急症，亦非中了什么毒素，而是多年积郁难消，心脉受到了损害，以我之能，只怕……只怕无从下手。”

虞可娉身子一震，道：“那么便求余真人来治，再不然求你三师兄洪扇，泰坤堂就在临安，他也是神医圣手，想来或有办法。”

朱淑真道：“虞小姐费心了，我这身子，自己最清楚不过，这些年每况愈下，也不知瞧过多少大夫，俗语说诊病需对症下药，大夫医术再高，毕竟不是神仙，只能治标，却治不了本。近年来我自知大限将至，也早看的淡了。”

虞可娉听她虽讲的豁达，但语气仍带失落，记得适才娄之英说她是积郁成疾，想起她和龚温的纠葛，心中一动，宽慰道：“去年我在稼轩先生家中，曾读过一首贺新郎，上头有句写道‘叹人生，不如意事，十常八九’，足见世间真谛果不如此。小姐既说此生已然无憾，那么前尘往事，想来也不必放在心上了。”

朱淑真道：“原来虞小姐也识得稼轩先生，遥想当年鹅湖诗会，我和他也有过一面之缘。”她说到这里，忽然眯目冥思，似乎想起了什么过往，顿了一顿，又苦笑着自语道：“刚刚我说今生无憾，其实不算全对，毕竟有一件事，我还是好生牵挂。”

娄之英赶忙拿出吴浴的书信，递在桌上，道：“晚生这次过来，便是来报喜讯，好叫小姐得知，龚温龚大人，已回到家乡原籍了。”

朱淑真打开书信，一扫而完，微微点了点头，道：“甚好。吴掌门在信上说，此事二位也曾出力，如此奴家多谢了。只不知吴掌门伤势如何？”

娄虞二人见她并不如何欣喜，似乎龚温之事也没怎么放在心上，不禁颇为纳闷，娄之英随口应道：“吴掌门武功深湛，只需调理月余便没事了。”

朱淑真道：“这样最好。两位若是无事，可尽留此地，我这里虽然局促，但有花有草，也算个怡神静心的好去处。”

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