深夜中的南熙殿，幽静如一汪深潭，冷清得沁骨。

长秋平日虽是放浪不拘，却在政务上，丝毫不马虎。他深知，从老赵王手中接过来的不是一个富足充盈，而是捉襟见肘的王位，这个王位要坐稳了，他不能贪玩乐，不能享安逸。他所想的，是如何在七国相互倾轧，相互算计时保得自身周全，又如何在混乱中察觉机遇，一飞冲天，为此，他步步为营，精心谋划。

作壁上观，是他要走的第一步，但是这一步，因为清华的死，而乱了方寸。

外头硝烟弥漫，他却如同世外之人，不管不问。

他静静地坐在大殿之上，如同一座雕像，默默凝视着眼前比墨色更浓的黑夜。

离清华的死，就快半年了。这半年里，每一天，他都过得十分艰难，比曾经在咸阳当质子时还要艰难。

只要他一个人，他的思绪就会飘回到半年前，在骊山地宫，他亲眼见她跳下浴火井的画面。想到此，他的拳头便捏得咯咯作响，在寂静的黑夜中，尤其显得无助。

在他看来，清华总是会做出很多自己不喜欢的事情，而他根本没有办法对她生气。

比如，她的不辞而别，比如在秦王宫，她误会自己是因八方密卷而接近她。

他一贯心思缜密，常人根本无法窥探到一丝一毫，而他在清华面前，从不隐瞒，完全坦承，他宁愿把她装进自己肚子里，生怕她不知道自己的一片真心。

清华跳井的时候，他拼尽全力去阻止，想要拉住她，却只从她手上抢下了一小块，八方密卷的丝帛，他只能眼睁睁看着她从他手上挣脱，往下掉，掉进了熊熊焰火中，瞬间就不见了影子，没了声响。

那团火焰，如同怪兽，将她一口吞噬。

他的手，也因此烧成了一团火。可是他却感受不到任何痛楚，因为在那一刻，他的心都几乎要停了，掉下去的那个人，似乎把他作为活生生的一个人的感官，都带走了。

长秋慢慢抚摸着手背上的疤痕，凌迟般承受着所有回忆和痛苦。

他变成了阿元，那个孤独的，可怜的小王子。

“陛下，您怎么一个人在这里？”

黑夜中，一个人提着一团光亮走了进来，是秦朗。

“陛下？”秦朗又询问了一声。

长秋拿手挡着光，低声喝道，“把它熄掉！”

秦朗这才醒悟过来，忙照做了，南熙殿一瞬间又陷入了无边的黑暗中。

长秋道，“什么事？”

秦朗便道，“臻夫人托人来问，陛下什么时候去一趟湄宫。”

长秋便道，“她见过魏国的人了？”

秦朗道，“早上见了。”

长秋便问，“这事儿，你怎么看？”

秦朗道，“依属下拙见，陛下仍可观望一阵，待晖幽一战过后，再做决定。依目前来看，东秦气数未尽，若贸然选择魏国，恐有隐患。”

“我未尝不是这样想。但留给我的时间也不多了，真到了大战之后，恐怕又晚了些，届时不论是魏国还是东秦，必定认我是棵墙头草，不肯与我真心结盟，到那时，就不是我挑人，而是人挑我了，若陷如此被动，就白费了我此番心机。”

秦朗听到如此回答，心中的石头算是落了地，他还有算计，有权衡，说明他终于是振作起来了。长秋数月以来的颓靡和迟疑都曾令秦朗担忧不已。

朝中大臣对他这番表现私下早已颇有怨言，认为火烧眉毛了，而他们这个陛下却不知道为什么变了一个人似的，整日惨淡，要死不活，简直毫无斗志，还有人猜疑长秋是在咸阳被暗算了，中了邪也不一定，所以朝中上下也是人心惶惶，心思各异，大有唱衰的势头。

只有秦朗，仍不忍在这个时候，给他任何压力。

“陛下说的是，是属下鲁莽。”秦朗便道。

“所以，我要赌一把。”长秋道。

秦朗道，“陛下意属东秦还是魏国？”

长秋不答，反而道，“听说，端阳公主，是易桓的女儿。”

秦朗惊道，“难道这公主，不是真的公主？他们也太没有诚意了！”

长秋却摇头道，“魏王没有胞妹，只有宗族姊妹，他们选来选去，选了易桓的女儿，封了公主，也足以证明他们的诚意了。你可知易桓在魏国，乃王中之王，他的女儿，不是公主，却远胜公主。”

秦朗这才道，“原来如此。那九公主那边，陛下的意思是？”

长秋便道，“该谈的都谈了，也是时候结束了。你便替我回了吧，及早送他们走。”

秦朗一听，便知长秋的抉择了，忙道“是，那臻夫人，属下该如何回复？”

长秋便道，“就说，明儿早朝后，我前去探望。”

虽然根本看不清君上的表情，但是秦朗想象得到，他已经恢复了冷静，他正用他独有的理性和睿智，同这个世界博弈。

兴许明天，他的君上就能走出南熙殿，不再将自己捆锁，躲在黑暗里。秦朗真的怀念那个披着阳光，自信，潇洒的少年。他坚信，这个少年，属于天下，和未来。

秦朗默默转身，欣慰地，也有些惆怅，带着君上的吩咐离开了。

这日，长秋如约去了湄宫。

臻夫人一见到他，便拉着他坐了下来，左瞧瞧，又看看，满眼心疼道，“你这身子，也不是铁打的，多少也替你父王心疼些！”

长秋勉强露出一丝微笑，“不要紧。”

臻夫人道，“长秋，你什么苦都吃过了，这个坎儿，也一定得迈过去。过了这么久，伤心归伤心，放下也还是要放下的。”

长秋的眼神转而落寞，不得已道，“我懂。”

接着他慢慢道来，“今天来，一是为让您安心，二是和您商量同魏国和亲一事。”

“长秋决定了？”臻夫人有些喜出望外，但仍慎重地期待他的答复。

长秋心中想到，“清华因东秦而死，我万万不会，与之交好。”

臻夫人见长秋不答，心有疑惑，再次试探道，“如何？”

长秋方道，“我想过，赢桑年纪尚轻，做事谨小慎微，毫无远谋，东秦又是存亡关头，他却畏首畏尾，不敢用人，实不堪国君之任，东秦在他手上必不能长远。而魏王得虎狼之将，朝中上下，一心一意，旦遇战事，所向披靡。如此来看，我该做了个明智之举。”

臻夫人这才放下心，道，“英雄所见略同。我极力撮合你同端阳的婚事，并不全是为了魏国，其中的利弊，我也是熟然于心了。众人皆知，晖幽一战，便是东秦和魏国的决战，我只希望，在这之前，长秋能做出正确的决定，得天意眷顾一二。”

“我还想着，若是长秋决意娶九公主，那么我便要想法子将你方才说的那番话，同你好好说一说，看看是否能改变你的心意。”

长秋笑了笑，问道，“是谁教您的？”

臻夫人便道，“我说出他来，你可不要生气。”

长秋便道，“我猜一回吧，夫人说的这英雄，是慕椋吧？”

臻夫人道，“果真如他所料，你一早便知道是他。难怪慕椋先生说，不必瞒你。”

长秋会心地点点头。

慕椋的谋略，他是服气的，而且，他还是清华喜欢的人，只这一点，他便觉得自己输了很大一截了。

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