同德二十五年的二月初一，罗锦言跟着父亲罗绍，动身前往扬州。
父女二人早就计划了行程，不但要去扬州拜访李家，还要去金陵、苏州、太仓、常州，以及浙江的一些地方。并且征得霍英的同意，待到霍星春闱之后，与他汇合，带着他一起游历。
罗绍原以为霍英不会答应，没想到霍英欣然应允，还拿了五百两银子的程仪给罗绍。
霍英起复后，霍家的产业虽然都已归还，但比起当年是大不如了，罗绍不肯收这五百两银子，霍英瞪他一眼，他只好让远山把银子收起来。
北直隶的产业由林总管看着，罗锦言的铺子和李氏留给她的陪嫁由葛文笙打理，昌平庄子则交给罗建昌，京城里的事情交给焦渭，杨树胡同则由常贵夫妇看家。
父女两人一身轻松地上路了。
虽然行程安排得比较迂回绕远，但他们还是先到了扬州。
到达扬州时，正是三月初，扬州最美的季节。
李青风和李青越兄弟早在码头上候着，能在扬州见面，就连李青越也有了几分兴奋。
众人正在岸边寒暄，就见一驾马车向这边驶来，李青风兄弟过去，掀开车帘，一位胖胖的中年人从车上下来。
这是李毅。
罗锦言最后一次见到李毅时，她只有三岁，那时李氏病故，李毅带着四个儿子到江西奔丧。转眼很多年过去了，如果不是罗绍没有什么变化，李毅简直不敢相信，站在罗绍身边的那位明眸皓齿的小姑娘，就是当年瘦弱得像只小猫似的外甥女。
“这是惜惜啊，这么大了。”李毅不由暗暗叹息，惜惜脸上有妹妹的影子，但比妹妹生得更标致。
看到李家宽敞的马车，罗锦言瞪大眼睛，李青风呵呵地笑，道：“扬州不比京城，没有那么多规矩。”
朝廷有禁马令，寻常百姓不允许私自养马，也只有勋贵和武将家中才会养马，即使是二三品的大员，出入也是坐轿或骡车。
却没想到，李家只是商贾，却能坐着马车招摇过市。京城以外的地方果然是不同。
待到一路走去，装饰华贵的马车比比皆是，百姓们并不惊奇，显然司空见惯。
见罗锦言像是对马车很好奇，正愁和外甥女没有话说的李毅笑着道：“惜惜喜欢马？舅舅送你一匹胭脂红，挑个性子温顺的，你骑上去保管稳稳当当。”
胭脂红啊，说得罗锦言心里痒痒的，可是就算她收下舅舅的礼物，也不能带回京城啊。
她想起爹爹以前曾经说过，要带她到九边的马市见识一番，便问李毅：“扬州有马市？”
李毅哈哈大笑，罗锦言发现李青风爽朗的性格是遗传自舅舅。
“也不算是马市，但因扬州来往的客商很多，每隔三个月就有个赏马会，到时就连金陵和苏州杭州的都会过来买马。”
这下子连罗绍也来了兴趣。
“赏马会？在什么地方，官府不管吗？”
李毅觉得这个妹夫长得英俊也有学问，可就是有些迂腐了。
他笑着道：“能做私马生意的，哪个没有背景，再说，能买得起私马的，俱是非富则贵。官府即使知道，也是假装不知道。”
买到私马价格昂贵，而且养马需要专门的人和宽阔的场地，即使买得起私马，也没有多少人能够养得起。
当然，即使这些马贩子手眼通天，也不会随便一个地方都能有赏马会，否则，这南边既有六朝古都的金陵城，又有人间天堂的苏州杭州，可这赏马会却独独设在扬州，除了是因为扬州商贾云集通汇天下，想来也是和扬州官吏们私底下达成某种协议有关。
舅母区氏四十出头，脸庞线条柔和，细眉细眼，樱桃小口，是典型的江南女子的容貌，让人看上去很是养眼。
区氏还是第一次见到罗锦言，虽然早就听李青风说过惜惜相貌出众，可现在看到了，还是暗暗吃惊，这位外甥女出落得也太好了。
她不由得为李青越难过起来。
这么漂亮的姑娘，就像朵需要让人呵护的花儿，自己的儿子自己知道，虽然会读书，可是别的方面比不上三位兄长，如果娶个寻常的小家碧玉倒也罢了，惜惜这般的容貌，他又如何能护得住。
晚上，区氏就把自己的疑虑告诉了李毅。
李毅愣了下，道：“那咱们私底下多贴补四郎些银子，银子多了腰杆也就硬起来，他护不住没关系，可以请保镖，扬州的保镖不行，那就到京城去请，万不成还能保不定自家娘子的道理。”
区氏看着丈夫很是无奈，若是什么都能用银子摆平，那还谈什么仕农工商啊，你干嘛还让四郎去读书考功名啊。
次日，李毅便让李青越陪着罗氏父女在扬州城内四处闲逛，罗绍以李青越正在备考为由婉拒，让李家一个管事陪着去观赏风景。
区氏觉得不妥，又派了两位媳妇子一并跟着伺候罗锦言。
出行从简，罗锦言随身只带着夏至一人，见区氏派了两位媳妇过来，她欣赏应允。
这两位媳妇都是二十七八岁，很是健谈，对扬州城很是熟悉，哪里的风景有近路，哪里的馆子最具风味，她们如数家珍。
到了晚上，两个媳妇子回到李家大宅，还没坐稳，区氏就打发小丫鬟来喊她们过去。
区氏问起罗锦言的情况，两个媳妇子使如实回复：“表小姐话不多，但对我们很客气，说起话来慢悠悠的，一团和气，做事也大方，他们父女在酒楼里用膳，表小姐还让夏至姑娘给我们也开了一席，赏了酒菜给我们，还有那举手投足的气派，一看就是京城里来的，扬州城里读书人家的小姐，也没有像她这么气派的。”
“气派？这话怎么说的，那才多大的人儿。”区氏笑道，却没有反驳她们。
两个媳妇见区氏很感兴趣，便索性添油加醋起来：“别看表小姐娇滴滴像朵花儿似的，可就是透着气派，而且识文断字的，咱们陪姑老爷和表小姐游瘦西湖，表小姐第一次到瘦西湖，可就能把瘦西湖周围那些碑文石刻如数家珍，一看就是读过书的。”
区氏更加错愕，把两个媳妇说的话告诉了李毅，没想到李毅大瞪着双眼，对区氏道：“你怎能让人偷偷打听惜惜，若是让姑老爷知道了，咱们可就说清了。”
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(未完待续。)
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