何匀急匆匆地回了成舒殿,一时却禀不得。几位朝中重臣正在殿里和皇帝议政,他只好在外面等着,说不出的心焦。他和苏妤其实并无甚交集,只是这几日下来觉得这位贵嫔娘娘待人宽和,如今皇帝又肯护着她,故而不愿让她白白吃亏罢了。
等了将近半个时辰,几位大臣才从殿里出来,何匀不敢耽搁地进了殿,伏地一拜:“陛下大安。”
皇帝知道这几日都是他往霁颜宫送东西、目下也是刚从霁颜宫出来,微一挑眉,问他:“怎么了?”
“臣方才按陛下的吩咐去霁颜宫送东西,正巧碰见长秋宫的宦官去霁颜宫,说是……传苏贵嫔娘娘长秋宫侍膳。”
“什么?!”皇帝微怔。没想到佳瑜夫人会来这出,这不是明摆着给苏妤好看么?
略作思忖,他沉沉道:“摆驾长秋宫。”.
苏妤在听了传召后没有太多思索的时间,佳瑜夫人,那是她得罪不起的人。不管她心中服是不服,都要小心谨慎着才是。是以仔仔细细地更衣梳妆,备了轿辇往长秋宫去。
她在椒房殿外驻足一瞬,见殿外候着的宫人超出夫人仪制,大致猜到了今日还有别人受邀前来。不作多问,垂眸进了殿去,便见自己带来的宫人也被挡在了门外。折枝略有不放心地轻唤了一声“娘娘……”,苏妤侧了侧首,浅一笑道:“在外候着吧。”
径自移步进去,微抬了抬眼帘,见殿内菜肴已布好,坐上之人让她心中一紧——佳瑜夫人窦绾自是在的,端坐主位颇是端庄;然在两侧的位子上,左边是娴妃阮月梨,右首则是……章悦夫人叶景秋。
换言之,除却这个佳瑜夫人算是明媒正娶进来、且差一点当了皇后的,余下二人,都是她昔日的随嫁媵妾。
苏妤觉得心里一阵发闷,轻缓了口气,还是敛衣拜了下去,却只是道了一句:“佳瑜夫人大安。”
叶景秋预料到苏妤必定是不愿给自己见礼的,凝睇着佳瑜夫人微有一笑,话则是对苏妤说的:“有日子没见苏贵嫔了。上次一见,还是佳瑜夫人受封之前,在成舒殿里。”
便是出了礼服那事的时候。苏妤心底冷冷一笑,漠然应了一句:“是。”
“本宫也早想见贵嫔一面。”佳瑜夫人同样只是淡看着叶景秋,“不过听闻贵嫔一直病着才不便打扰。”
二人分明是一边压着苏妤一边又互相较着劲,谁也不先开口叫她起身,就看对方有没有胆子不经自己的允许就让她起来。
一旁的娴妃从见到苏妤进殿时就心中一震。她听说佳瑜夫人传了低位的嫔妃来侍膳,虽也是情理之中的事,却忍不住猜测佳瑜夫人传的是谁。
竟是苏妤……
两位夫人相互笑睇着对方,娴妃亦是静默了一会儿,长缓了口气,不再理会二人的心思,看向苏妤浅浅一笑,兀自道:“苏贵嫔免礼吧。”
叶景秋和窦绾都神色一凛,同时瞟了娴妃一眼,但见苏妤已安安静静地起了身,总不好让她再跪回去。
侍膳。这不是什么难事,却是苏妤决计不愿做的事。寻常人家,是妾室服侍正妻用膳;而在宫里,皇后亦可传嫔妃服侍用膳——虽则有这规矩在,却鲜少有哪个皇后或是执掌凤印的宫嫔当真这样做,叶景秋也不曾用这样的办法为难过苏妤。
这是窦绾为同时给叶景秋和苏妤立威而想的法子,一面让苏妤知道日后她才是正妻,一面让叶景秋清楚如今住着长秋宫的是她窦绾,叶景秋不敢做的事她也敢做,因为她住长秋宫住得名正言顺。至于邀娴妃前来,她只是想看看这个协理过一阵子六宫、又被疑毁她礼服的阮氏何许人也.
静了一静,佳瑜夫人的视线终于瞟了过来,瞥着苏妤微有一笑:“今日就有劳苏贵嫔了。”
苏妤浅抿着笑意,垂眸应了声“诺”。便自如地走上前去,执了碗筷起来。
“夫人……”看苏妤镇静如常,娴妃心中愈发慌了,忐忑不安地看向佳瑜夫人,垂下羽睫温声劝道:“夫人,臣妾宫中随居的两位嫔妃是亲王送进来的人,遵规守矩,夫人如若想让嫔妃侍膳……她们大概更为合适。毕竟苏贵嫔……”
毕竟苏贵嫔曾是当家主母。娴妃的话说了一半哽在了喉中,哑了一哑,改口只说:“毕竟苏贵嫔也是一宫主位。”
“娴妃妹妹这话就错了。”叶景秋犹自笑睇着佳瑜夫人,缓缓道,“她是一宫主位,可本宫执掌着凤印,佳瑜夫人住着长秋宫。指不定日后谁就是皇后,传她来侍个膳又如何?”说着笑意蔑然,“再说,即便谁也不是皇后,本宫与佳瑜夫人也都位居正一品夫人。”
苏妤的面色不自觉地发了冷,不动声色地颌首夹菜。
桂花糯米藕,因为淋了蜂蜜故而一片片粘在一起。苏妤轻轻用筷子把藕片分开,第一片搁到了佳瑜夫人面前的碗里。
叶景秋神色一厉,佳瑜夫人未作理会地执起筷子颌首浅笑。是以第二片藕片搁到叶景秋碗中的时候,苏妤听到她清冷一笑:“贵嫔该知道本宫不爱吃这些甜的东西。”
苏妤的手一顿。夹着藕片的筷子缩了回去,将那藕片搁在了旁边的一只空碟子中。
娴妃黛眉轻挑,淡扫了叶景秋一眼,一壁轻笑着说了一句“臣妾都是头次听说夫人您不爱吃甜的”,一壁就自己伸了筷子出去。筷子还未打开,那藕片已经搁到了她碗里。
娴妃手上一滞,面容有些发僵:“贵嫔……”
“娴妃妹妹何必如此不自在。”叶景秋笑睨着她,又看了看正端起小瓷碗呈汤的苏妤,“是,便如娴妃妹妹所说,她也是一宫主位。但主位和主位不一样,她么……说好听点是个贵嫔,说难听了,不就是个弃妇?戕害皇裔,若不是看在霍老将军的面子上,她岂能活到今日。”
苏妤的双手都是一紧,不自觉地眸色凛然,猛一瞪之下竟惊得叶景秋一噎。随即更起了怒意,轻一击案,低喝道:“你瞪什么!本宫说错了么?”
“章悦夫人。”苏妤搁下碗筷,冷涔涔笑着,一改方才的恭顺之相,“夫人说臣妾戕害皇裔……那是陛下定的罪名臣妾无话可辩。但弃妇二字还不需夫人来说,臣妾毕竟还是一宫主位,陛下还没将臣妾废入冷宫。”
她一席话说得颇有些气势汹汹,弄得叶景秋身子一震,遂是恼意更甚,怒然喝道:“你还敢嘴硬?你在宫里是怎样的地位你心知肚明,如此强词夺理简直可笑!”
她在宫里的地位委实和弃妇差不多,苏妤确实心知肚明,但目下被她当着面讥刺无论如何也咽不下这口气。淡瞧着她,衔笑道:“臣妾是怎样的地位?臣妾也是陛下亲封的正四品贵嫔。若不然章悦夫人觉得如何呢,请夫人明示!”
叶景秋已经许久不见她如此直言顶撞,一时气结,面上一阵红一阵白地缓了又缓,一抬眼又见佳瑜夫人笑看着她,分明是有几分得色。
“来人!”叶景秋一扬音,冷声吩咐道,“苏氏没规矩,给本宫掌嘴。”
“章悦夫人!”娴妃一声断喝喝住了正要上前的宦官,“夫人还是莫要欺人太甚为好,这是佳瑜夫人的长秋宫,夫人在这儿对一宫主位动私刑,传出去是夫人您担待着、还是佳瑜夫人担待着?”语毕,她的视线划向苏妤,幽幽又道,“再者,方才苏贵嫔哪句话说得不在理了?”
叶景秋听着她的话,胸口几经起伏舒缓了气息,遂一轻笑,仿若未闻地只向那两名宦官道:“本宫的话你们没听见么?”
“谁要掌掴贵嫔?”带着几许愠意的声音冷漠传来,听得几人都有一颤,各自起身见礼。
“陛下大安。”齐齐的一声道安,苏妤照旧拜了下去,眼看着那黑色龙纹的靴子在她面前停住,口气温和了几分却犹有不悦地问她:“你病好了?”
“是……”她刚应了一声,便被他猛地一把拉起来,慌乱之下视线一触,她忙又低下头去,听得他一声轻笑:“脸色这么差,也敢说病好了?”
他说着看向佳瑜夫人,佳瑜夫人在他的视线中禁不住地一栗:“贵嫔大病初愈,直接差人来成舒殿回的话,夫人的消息倒是灵通得很。”
窦绾暗惊,躬身一福,徐徐回道:“陛下误会了。实是贵嫔遣了人来长秋宫禀说病已痊愈、明日便可来长秋宫晨省,臣妾才知晓此事。”
他的视线转回苏妤脸上,苏妤微一颌首:“是。”
皇帝的面色这才缓和了些许,又睇向叶景秋,口吻淡泊:“朕都没说她是弃妇,轮得到你来说?”
显是已经听了一阵子了。<
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