李懋芳质问那信使：“你怎出城的？”

信使回答：“知县赏银二十两，派了十多个送信的，夜里坐着箩筐出城。别的信使，小人并不晓得，小人悄悄游过护城河，日夜不停去到江边，半路花了五钱银子坐船来南昌。”

“杨总镇的家丁可还在？”吴时亮突然问。

信使回答：“损了些，还剩三四百。”

信使交出信件，众官仔细查验，确实是丰城知县的大印。

信使跪地磕头：“请诸位老爷，赶紧派兵救援丰城！”

……

丰城县，城楼。

总兵杨嘉谟，知县谢龙文，正对坐于城楼吃饭。

不管有何仇怨，都是一根绳上的蚂蚱，他们已经暂时达成合作。

怎么合作？

写信骗巡抚带兵来救！

如果告之巡抚，杨嘉谟的家丁已经覆灭，巡抚是肯定不会出兵的。只有说家丁还在，巡抚才有救援的动机，因为今后还得依靠那些家丁打仗。

“唉，我这仕途已经到头了。”谢龙文叹息道。

写求救信欺骗巡抚，就算能够赢得此战，也肯定被李懋芳嫉恨，随便找罪名弹劾就能让他丢官。

杨嘉谟冷笑道：“保住性命再说。”

突然，北边一段城墙闹起来，两人以为出现叛乱，连忙放下筷子跑去查看。

竟是谢龙文撒银子募兵，守城士卒的入伍费被克扣。与此同时，之前招募的乡勇，也趁机跟着闹饷，因为他们的月粮也被克扣了。

杨嘉谟直奔县衙，一刀将师爷砍死，提着脑袋回来大喊：“克扣军饷之人，已经被我杀了，明日必定足额发饷！”

县丞、典史和主簿，看到师爷的首级，顿时吓得浑身发抖。

因为克扣军饷之事，他们三个也有份。

当夜，三人聚拢密议。

“要不降了吧？”

“咱们三个作恶……名声不好，恐怕被反贼公审问罪。”

“献城有功，多少可以将功折罪。若是被反贼破城，必然难逃一死。”

“上次那个黄幺杀进城里，也只砍了知县的脑袋，还让咱们帮忙维持治安呢。反贼是讲理的，肯定能将功折罪。”

“对对对，黄幺将军讲理得很，他这回也在城外。”

“这城没法守了，迟早要被反贼攻破。”

“老刘能调动多少心腹？”

“四十多个。”

“那杨嘉谟武艺高强，须得设计杀之。”

“谁能弄到毒药？”

“我试试看。”

“……”

杨嘉谟和谢龙文，并没有等来巡抚的援兵，反而是广信知府张应诰、抚州知府蔡邦俊，收到李懋芳的围魏救赵书信。

蔡邦俊升官非常快速，崇祯元年进士，崇祯五年就做知府。

这位老兄也不干别的，一心一意搞文教工作，还招募士子编撰《抚州府志》。

直至南丰教匪闹得不像话，竟然把县城都占了，他终于招募乡勇剿贼，并邀请张应诰跨府助剿。

就在前几天，张应诰带兵4000余人，蔡邦俊带兵2000余人，终于将南丰教匪给剿灭，只有几十个密密教徒逃进山中。

“澹如公，可要出兵？”蔡邦俊颇为心虚，实在是庐陵赵贼名气太响。

张应诰叹息说：“总兵被围困，自不可坐视。更何况，我们不是去打反贼主力，而是带兵突袭的吉水县城。此次出兵，目的并非攻城，只需进入吉水县辖地，逼迫反贼的主力从丰城撤兵便可。”

“一切请澹如公做主。”蔡邦俊完全不懂打仗，若非张应诰相助，他都不敢自己去剿灭教匪。

张应诰其实非常头疼，被李懋芳陷害降职的李若琏，是他同窗好友的亲哥哥。他们从小一起长大，张应诰跟李若琏情同手足。若以私人感情而论，张应诰恨不得掐死李懋芳。就算以公心而论，张应诰也想弹劾李懋芳，实在是这个巡抚太混蛋了。

但是，他现在只能帮忙，否则南昌危矣！

广信、抚州两府官兵，水路齐发，沿着崇仁河而下，中途又转入乌江，从背后直插吉水县城。

围魏救赵。

（今天下午有事，只有两更。）

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