应大高惊讶道：“公主还懂学问？”

刘莽说道：“这叫家学渊源。陛下是大宋皇室后裔，世世代代都有家传学问。陛下的学问高明，公主能没有学问？”

应大高酸溜溜说：“这姓郑的小子，倒是八辈子烧高香，居然能娶到公……”

刘莽在桌子底下一脚踹过去，呵斥道：“你这厮想死，别把咱们也拉上！驸马爷和公主，也是咱们能议论的？”

应大高笑着说：“小声点就是，他们听不到。这位知州年轻得很，听说才二十出头，多半也是沾了公主的光，否则年纪轻轻哪能做知州？”

王谦说道：“我倒是听说，郑知州也是从龙功臣，十五六岁就跟着陛下做事。”

“真的？”应大高问。

王谦说道：“我也是听人说的，我舅父便在州里做事。”

应大高唏嘘道：“唉，咱要是南方人多好，早跟着陛下起事，说不定如今也做大官了。”

刘莽说：“你就知足吧，河北、山东死了恁多人，咱们能活着就不错了。咱几个都南下的早，不然继续留在北边，指不准早就染上瘟疫死掉。”

“这话在理。”应大高点头。

这三个家伙，都是萧县县衙的官吏。

刘莽从天津南下好几年，最初是在徐州城外分田落户，做农民种了一整年的地。他因为在天津做过军官，被编为农兵时，迅速当上农兵头头。

新移民抵达，萧县人口日增，县城警力短缺，刘莽又调去城里做了警察。

如今刘莽的官职，大概是萧县的公安局副局长。

应大高突然来一句：“刘头儿，县里每年都要贴一张告示，找个叫刘莽或是刘猛的天津军官。你就叫刘莽，会不会是你啊？”

“我又没什么亲戚，肯定不是我。”刘莽笑道。

避免有人冒名顶替，官府下发的告示，并没有说寻找刘莽干啥。甚至就连名字，赵瀚都有些记不清，隐隐记得叫刘莽，但似乎又有可能叫刘猛。

王谦接过话头：“这张告示，年年都贴，州里也有贴。怕是朝中哪位贵人，在寻访自己失散的亲戚。刘兄是天津来的，又正好做过军官，姓氏也对得上号，早就该去接告示了。”

刘莽摆手说：“天底下就算有这大好事，也轮不到我姓刘的头上。我年纪也大了，能混个典史退休，这辈子便知足得很。”

午饭简单吃完，郑森放下筷子起身，打算继续巡视河堤，还有两处危险河段得去看看。

杨鼎跟着站起来，突然喊道：“刘莽，你过来！”

刘莽连忙应道：“在！”

杨鼎把刘莽叫来身边吩咐，赵贞芳却想起什么，盯着刘莽的脸反复打量。

当时她年纪太小，早就记不住了。眼前此人，似乎有点像，但似乎又不像。

终于，赵贞芳还是忍不住开口：“阁下叫刘莽？”

刘莽一怔：“公主是跟在下说话？”

“你叫刘莽？”赵贞芳再问。

刘莽点头。

赵贞芳又问：“你从哪里来？”

刘莽回答：“以前住在天津，跟随王先生（王调鼎）南下。王先生到徐州，便把咱放在这里，他自己带着前明皇子去了南京。”

赵贞芳笑起来：“阁下在天津可曾当过兵？”

刘莽说道：“做过天津新军，李阁老（李邦华）整顿新军时，在下被李阁老提拔为管队。可惜李阁老一走，天津新军就烂了，咱这管队一做就是十多年。”

刘莽跟大同朝廷很有缘分，不仅帮助过皇帝和公主，还在阁臣李邦华手下当过兵。

赵贞芳问道：“崇祯元年，天津大旱，阁下可曾奉命守桥？”

刘莽迷糊道：“似是守过，记不太清了。”

赵贞芳立即屈膝行礼：“恩公请受我一拜！”

此言一出，众人皆惊。

刘莽惊慌作揖：“不敢当公主大礼。”

赵贞芳笑道：“当得的。若不是阁下帮忙，我与皇兄或许早就饿死了。”

应大高跟王谦对视一眼，都觉得不可思议。他们在县衙的同僚，居然是皇帝和公主的恩人！

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