“蒲公子,小女今年十五,再有几个月就中学毕业。公子若是有意,可先看小女的画像。不说沉鱼落雁,也是貌美如花……”
“嘿,我说刘四,你女儿脸上恁大一颗痣,怎就跟貌美如花沾边了?先不论相貌,读书也不行,在女校考试次次垫底。蒲公子,我女儿可是才女。将来成亲之后,你们夫妻诗词唱和,有说不完的话,肯定恩爱得很。”
“……”
蒲煎明显有些不知所措,他就一个盐工之子,平时只知道努力读书,一路公费读到大学毕业。
而且,从小学到大学,平时成绩都是中等偏上,并不特别的引人注目。只是每次关键考试,他都能超常发挥,这回更是莫名其妙考了会试第三。
蒲煎被挤得直往后退,结结巴巴道:“我……我……好意心领了,在在在……在下……不去地……地方做官。我……我……已已已入了钦天院,在在在方……博士手下……研……研究物理……”
商贾们面面相觑,没想到会试第三名,居然是一个结巴。而且不打算外放做官,今后要留在钦天院,研究那劳什子的物理。
这种人肯定没前途,一辈子也就混个毫无实权的钦天院博士。
短短十几秒钟,围在蒲煎身边的商贾,就那么迅速的消失无踪了。
蒲煎对此也不在意,他要赶回去写论文,殿试甚至都没怎么上心。反正他已经考上了研究生,就算不参加科举,只要研究生毕业,再通过钦天院的考核,就能进入钦天院做学士。
金陵大学,有专门的研究生宿舍。
蒲煎两年前就已经毕业,一边等着会试,一边去各地盐场考察。方以智还帮他弄了笔经费,足足五十两银子,并写了一封信,希望各地的盐务衙门配合。
论文这种玩意儿,是赵瀚提出的。
最初是感觉方以智的学术报告,废话太多浪费时间,赵皇帝便手把手的教导如何写论文。
这两年,蒲煎走访了河北、山东、江苏、浙江、福建五省的盐场,他已经写了一篇论文,分析这五个省的海盐生产区别。最后断定,一旦人丁兴旺起来,河北的长芦盐场,产盐量必然反超江淮盐场。
而且,河北、山东的盐场,晒盐优势远远大于南方。
因为南方的降雨比较多,一旦下雨,就没法晒盐,只能用老法子煎盐。
另外,蒲煎还发现,明代的晒盐法,首先诞生于山东海丰(无棣),并非是从南方沿海传来的。
眼下这篇论文,蒲煎是要改进此时的晒盐方法。
事实上,由于采取官督商办的模式,制盐技术这些年发展很快,晒盐技术也越来越成熟普及。但是,从小生活在盐场的蒲煎,还是觉得盐工们太辛苦了。
论文已经写到最后的阶段,但没有付诸实践,一切都是他的凭空想法。由于改进成本很大,没有盐场老板愿意配合着做实验。
这是一种革命性的改进,现在的晒盐法,都叫做淋卤晒盐。需要摊灰或刮土两种方法制卤,这个步骤非常辛苦,而且产量也不是很高。
蒲煎的发明是“滩晒法”,不需要再淋卤,大大减少制卤所需的人力物力。在降低成本的同时,还能提高盐产量——历史上,这种制盐方法,直到咸丰年间才在山东普及。而且,仅仅是在山东普及,没有推广到全国的盐场。
写完论文,等着殿试,蒲煎有些无聊,就把论文拿给老师方以智过目。
方以智对制盐也有所了解,认真阅读之后,顿时大为震惊:“此法若能推广,必定利国利民。不要等着殿试了,我立即带你进宫面圣!”
蒲煎结巴道:“先……先生,学生只……只是空想。滩晒……晒之法,虽设计……计出来,但未……未经验……验证。是……是……是否……”
“不要是否了,”方以智听得很费劲,打断道,“没有验证,那就秉明陛下,自会划定盐场给你验证。”
二人在紫禁城等候时,某些文人已经在欢呼庆祝,他们觉得自己胜利了:今科会试,一个女贡士都没有,女考生全部落榜了。这证明女人不适合科举,更不适合做官,女人在科举做官上,天生就是不如男人的。
赵瀚早就已经收到消息,他对此无悲无喜。
有女子参加科举,就已经是一个突破,有没有考中只是时间问题。
倒是晒盐法有所改进,这让赵瀚非常欣喜,下令立即把方以智师徒俩带进来。
赵瀚问道:“此法可否推行全国?”
“回……回回回……回禀……陛……”蒲煎本来就结巴,看到皇帝更加紧张,已经有些不会说话了。
方以智害怕皇帝不耐烦,抢着说道:“回禀陛下,此法可在河北、山东推广。一旦成功,必然产盐量倍增。江淮盐场,也能使用此法,但碍于天气原因,可能不会如北方那般奏效。降雨越少的盐场,这种制盐法就越有用!”
赵瀚对蒲煎说:“你不用参加殿试,今科状元便是你了,这篇论文就是你的殿试文章。你立即前往长芦盐场,朕会命令当地官员配合,先把你的滩晒法进行验证。如果失败,就总结原因,给你五年时间去做。如果成功,那就慢慢改进,留你在长芦盐场做制盐使!”
皇帝最大,皇帝说了算。
被会试录取的考生,百分之百能够做进士,殿试只不过是分出排名而已。
赵瀚想让谁当状元,只要殿试不交白卷,就可以直接点为状元。既然如此,那蒲煎就不用考殿试了,这篇论文就是他的殿试文章。
“制盐使”也不是啥正经官职,而是赵瀚临时发明的,大概可以理解为“制盐技术改进推广大使”。
如此做法,或许会有考生心怀不满,但谁敢说个不字?
赵瀚纯粹就是故意的,彰显自己对技术的重视。有了一个蒲煎做榜样,今后就会有更多学生,去研究那种利国利民的技术,而不是整天想着苦读儒家经典。
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