相对而言,3艘“北京”级航母的情况好得多。
与“华夏”级航母相比,“北京”级航母在飞行甲板上有2点非常显著的变化。一是取消了位于飞行甲板左前方的航海舰桥,将航海舰桥与航空舰桥合二位一,设置在飞行甲板的右后侧、距离舰尾大约1/5舰长处,并且采用了塔型布局,缩小了舰岛的大小。二是将3部飞机升降机中的2部部署在了舰岛前方(“华夏”级的3部升降机中,右侧两部分别在航空舰桥的前面与后面),另外一部布置在左舷后方。这两个变化大大提高了“北京”级航母的甲板利用效率,其待飞区(也是停机区)的面积扩大了40%以上,而且向机库运送战机的速度提高了1倍(回收战斗机的时候,只能使用位于舰岛前方的飞机升降机,不能使用靠近舰尾的升降机)。1部升降机一次能够运送2架j-17b战斗机,升降1次的时间为90秒,平均作业时间在120秒左右,也就是平均每4分钟将4架战斗机送入机库。航母回收战斗机的平均速度是每分钟1架(标称指标为每30秒1架,但是实际使用时肯定达不到),正好能让升降机将回收的战机及时运往机库。“华夏”级的回收效率只有“北京”级的一半,在大机群返航时,肯定得让部分战机留在停机区内。如此一来,停机区的大小对“华夏”级航母的航空出动能力造成了非常明显的影响。
3艘“北京”级航母需要回收48架战斗机。
3艘“华夏”级航母需要回收36架战斗机。
因为“华夏”级的待飞区可以停放12架战斗机,所以问题还不是很严重。
由此也可以看出,在制订攻击任务的时候,杨晋杰已经考虑到了“华夏”级航母回收战斗机的能力,从而减少了“华夏”级航母的出动量。
当然,问题没有这么简单。
虽然在战时情况下,包括弹药补给在内的航空勤务作业都可以在飞行甲板上进行,但是“华夏”级的飞行甲板上只有3套弹药补给系统,只能同时为3架战斗机补充弹药。按照平均每架战斗机15分钟的补给作业计算,要在30分钟内让36架战斗机完成补给作业,只能让6架战斗机在飞行甲板上完成补给作业,还得让6架战斗机返回机库。虽然在补给作业期间向机库运送战斗机不是什么麻烦事,但是在停机区挤得满满的情况下,转移战斗机肯定是一件非常麻烦的事情。
越忙,越容易出错。
3点10分左右,“黄帝”号航母出了问题,航空勤务人员转移停机区内的战斗机时,把1架挂好了弹药,应该由1号升降机送往起飞区的j-17b送上了3号升降机(位于航空舰岛后方),导致飞行甲板上一片混乱,耽搁了不少时间。
杨晋杰不得不再次调整航空作战计划,把“黄帝”号的机群放在了最后面。
类似的问题还有不少,在飞行甲板上摆满了航空弹药,塞满了挂好弹药、装好燃料的战斗机的时候,任何一个微小失误都有可能导致灾难性的后果。
幸亏出现的都是小问题,没有出大麻烦。
3点25分,“河北”号与“河南”号航母率先完成航空勤务作业。
杨晋杰没有迟疑,立即命令这2艘航母让战斗机起飞。
这次,杨晋杰没有派出j-16b战斗机,而是让2艘航母各派出36架j-17b战斗机,把返航的j-16b战斗机留了下来。不管怎么样,他必须为舰队留下一支可靠的防空力量,绝不能在已经获得胜利的情况下栽跟头。
“河北”号与“河南”号率先完成航空准备工作,也是情理之中的事情。
与“北京”号相比,这2艘航母在建造期间就针对j-16b与j-17b战斗机做了优化,而“北京”号最初并未考虑搭载j-16b,甚至没有把j-17b战斗机作为主要作战力量,而是计划搭载共和国海军的第一种舰载无人战斗机。直到舾装的时候,“北京”号才对机库与航空配套设施做了修改,具备了搭载j-16b的能力。只是改来的东西,肯定没有原装的好。别的不说,“北京”号的机库内只有1条可以供j-16b通过的滑行道(顶部加高0.5米),而另外2艘同级航母均有2条滑行道,从而能在机库内更加灵活方便的调动j-16b战斗机,提高了战斗机的出勤准备效率。
3点35分,“北京”号上的j-17b开始起飞。
3点40分,“华夏”号与“炎帝”号上的j-16b与j-17b开始起飞。
3点45分,“黄帝”号上的战斗机开始起飞。
因为3艘“华夏”级航母均携带2个战斗机大队,所以在出动24架j-17b之后,只能让j-16b携带反舰导弹执行攻击任务。正是如此,3艘“华夏”级航母派出了所有舰载战斗机(12架j-16b被派去执行护航任务,另外12架j-16b与24架j-17b执行攻击任务),成了这轮打击行动的主要力量。
由此可以算出,除了执行护航任务的60架j-16b之外,杨晋杰还派出了36架j-16b与180架j-17b战斗机,总共出动了276架战斗机。
因为各航母的出动时间不同,所以杨晋杰只能以航空联队的方式编排攻击顺序。
与攻击蛮度西部舰队的行动相比,攻击蛮度东部舰队的时候,杨晋杰更加重视护航战斗机。
这也不是什么奇怪事,毕竟进攻已经没有突然性可言。
除非莫洛万孤注一掷的发起反击,不然蛮度东部舰队会将所有f-46i留下来执行舰队防空任务,并且将舰队防空圈扩大到500千米以上,以便及时截击逼近的攻击机群。更重要的是,蛮度东部舰队很有可能得到岸基航空兵的掩护。
由此可以算出,蛮度东部舰队上空的防空战斗机数量在120架以上。
60架j-16b不见得能够夺取制空权。当然,护航战斗机的任务不是夺取制空权,而是让攻击机群顺利完成攻击任务。也就是说,护航战斗机只需要在攻击机群发起攻击之前,缠住敌人的防空战斗机,为攻击机群争取到宝贵时间。如此一来,60架j-16b能够对付3倍左右的防空战斗机。
为了保险期间,杨晋杰还让南海舰队的36架j-16b带上了更多的拦截导弹。
当然,杨晋杰没有忘记最重要的事情,那就是让之前在舰队西面巡逻的3架舰载预警机跟随护航战斗机机群前往攻击蛮度东部舰队。
有一点,杨晋杰没有料到,那就是在他派出的机群离开舰队上空的时候,前来寻找共和国舰队的蛮度舰载侦察机已经返航了。更重要的是,杨晋杰没有料到,莫洛万会在没有发现共和国舰队的情况下,率领蛮度东部舰队向西北方向返航。
因为护航战斗机在3点左右出发,协同行动的3架预警机在2点45分之前就以转向进入马六甲海峡,所以在4点15分左右,预警机与护航战斗机到达安达曼-尼科巴群岛东面海域上空。
预警机发回的消息让杨晋杰大吃一惊,蛮度东部舰队并未出现在预测海域!
半个小时后,第一波攻击机群就将到达,如果不能在这半个小时之内找到蛮度东部舰队,所有攻击机都将带着反舰导弹返航,并且在降落前将反舰导弹抛入大海(舰载战斗机不能携带重型弹药在航母上降落)。更要命的是,机群出击距离超过了最大作战半径,不但所有战斗机要在完成攻击任务之后,前往泰国湾上空与加油机会合,执行支援任务的预警机也只能前往泰国的空军基地降落。换句话说,根本没有多余的燃油(电能)让护航战斗机与预警机在茫茫大海上搜寻蛮度东部舰队。
难道攻击就此功亏一篑吗?
杨晋杰没有放弃最后的希望,半个小时,足够做很多事情了。即便找到蛮度东部舰队的希望非常渺茫,也不能什么都不做。
就在杨晋杰快要抓狂的时候,“虎鲸”号发出了那份极为关键的情报。
经过潜艇司令部与海军司令部中转,4点20分左右,情报送到杨晋杰的手上。
不得不承认,共和国海军处理战术情报的速度非常快。
5分钟,对整个攻击行动几乎没有影响。
杨晋杰没有迟疑,马上通过卫星通信战术通信频道将消息发给了前方的预警机。
既然蛮度东部舰队还在机群的打击范围之内,就不能让它溜走!
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