这下，杜奇威把话是彻底挑明了。

显然，杜奇威问的不是战争的目的，而是分清楚责任。

换句话说，在以什么方式结束战争的情况下，杜奇威才不会承担责任？

事实上，这也是杜奇威最大的担忧。如果不搞清楚这个问题，杜奇威肯定不会安心指挥美军作战。

洛布林夫人是出色的政治家，不可能不知道杜奇威的意思。

沉思了一阵，她开口说道：“对我们来说，最好的结果当然是你开始说的，在两条战线是和取胜，甚至除掉几个不听话的政府。为了达到这样的目的，我们肯定需要付出极为惨重的代价，而这与我们的国家利益背道而驰。换个角度看，共和国当局已经取得战争授权，将投入国家战争力量，如果我们盲目扩大战争目的，只会导致战争规模迅速扩大。到时候，就不是一场地区战争，而是世界大战。”

杜奇威点了点头，等着洛布林夫人继续说下去。

“归根结底，这是一场由共和国当局蓄意制造，并且挑起的地区战争。作为维护地区稳定与和平的重要力量，我们的任务除了教训侵略者之外，就是捍卫国家利益。而对我们来说，最根本的国家利益就是维持现状，即通过战争使中东地区的局势回到过去的样子。”洛布林夫人朝杜奇威看了一眼，说道，“将军，我这么说够明确了吧？”

杜奇威略微思索了一下，点了点头，说道：“非常明确，至少让我明白该如何指挥了。”

“将军，现在我想得到你的保证。”

杜奇威就知道洛布林夫人会问这个问题，而且他也早就准备好了答案。

为了表现“诚意”，杜奇威显得很郑重，思索了一阵才开口说道：“与国务卿女士的观点一样，我一直认识，实现我们在中东地区的利益，并不是推翻某个、或者某几个国家的政府那么简单。从长远来看，维持现有状态，就是最好的结果。不管怎么说，我们是中东地区的既得利益者，需要通过改变来获取利益的不是我们，而是中国，因此中国在库尔德人问题上大做文章。”

对杜奇威的这番言论，洛布林夫人没有发表意见，她也不能发表意见。

虽然众所周知，早在布兰迪诺执政的时候，美国在中东地区的势力范围就面临被共和国蚕食的威胁，积极调整中东战略，提出“改变”口号的不是兰德斯，而是布兰迪诺，但是民主党总统最精明过人的地方是，他没有把口号变成行动，而是把重任留给了兰德斯，因此“寻求改变”不但成了兰德斯的竞选口号，还成为了他执政数月来的主要政治方针。杜奇威抨击这种不切实际的政治方针，不管有没有道理，作为美国联邦政府的国务卿，洛布林夫人都不会支持。在没有必要反对的情况下，洛布林夫人自然不会发表意见。

当然，洛布林夫人不会不明白杜奇威说这些话的意思。

只要稍微有点政治头脑就能从杜奇威的这番话中听出另外一层含义，即这位与布兰迪诺合作了8年的民主党高级成员已经对民主党的一些做法感到厌烦，甚至看透了民主党的虚伪面孔，正在寻求新的合作伙伴。

至少可以说，杜奇威发出了某种信号。

如果在以往，洛布林夫人会重视这个信号，但是在这个时候，她不会给出任何答复。

杜奇威也知道，洛布林夫人不会表态，所以他接着说道：“首先得承认，我们的胜算并没有想像中的那么大，就算投入了一切力量，我也无法保证取得全部胜利。不管怎么说，我们面对的是有史以来最强大的敌人，而且我们还要面对一位才华卓著的将军。按照我对中国军队、以及裴承毅的了解，我们最多能够在一个方向上取得胜利，很难保证在两个方向上取胜。”

“即便全力以赴也无法在两个方向上取胜？”

“国务卿女士，中国国家元首已经获得了战争授权，与我们的处境一样，中国当局能够接受一个没有任何胜利果实的结果吗？”

洛布林夫人迟疑了一下，随即明白了过来。

事实上，她早就看透了这个问题，只是不好直接提出来，需要借助杜奇威的嘴巴，把这个问题说透，从而说服美国联邦政府中的官员、美国军队的将领、国会的议员，在必要的时候接受一个并不完全的胜利战果。

“说得直接一点，我们必须学会取舍。”

“我明白。”洛布林夫人长出了口气，说道，“杜奇威将军，你应该知道，如果在没有做出任何努力的情况下，我们就放弃一个存在了数十年的盟国，不管是我、还是总统，都无法让国会的议员满意。你也知道，按照我们国家的制度，只要国会认为有必要，那么战争就不会结束。”

杜奇威的眉头跳了几下，明白了洛布林夫人的意思。

“具体该怎么做，作为前线司令官，你比我清楚。我只是希望，你能尽到全力。”洛布林夫人没办法把话说得太直接，因为她与杜奇威的通信肯定有备份，今后闹翻脸，这就是证据。“正如你所说，我们面对的是有史以来最强大的敌人，而且我们已经在战场上两次输给这个对手。卷入中东战争，是我们最不情愿的结果。站在我们的立场上，国家利益的基础就是确保中东局势不会发生太大变化，这也是你的基本任务。在此前提下，你有权根据战场上的实际情况做出选择。”

杜奇威点了点头，说道：“也就是说，我可以决定是否停战？”

“不，停战的权力在国会与总统手上。”洛布林夫人没有疏忽大意，说道，“杜奇威将军，作为军人，你的权力就是指挥军队作战。当然，作为前线最高指挥官，你可以利用你手里的权力，创造对我们有利的停战环境。”

杜奇威笑了笑，表示明白洛布林夫人的意思，也没再多问。

虽然在美国的历史上，并不缺乏由将军来签订停战协议的先例，但是在这个时候，洛布林夫人肯定不会开这个金口。按照美国的法律，只有在总统授权下，将军才有权签订合法的停战协议。不管怎么说，洛布林夫人还是共和党成员，她的利益与共和党邦在一起，因此她没有理由跟杜奇威站在一条船上。问题是，洛布林夫人非常清楚杜奇威的重要性，所以给了杜奇威一个希望。

通过战争发展来影响国内政府，这是再简单不过的手段了。

早在半岛战争期间，还不是很懂政治的杜奇威就这么做过，最终迫使美国当局决定放弃朝鲜半岛。对于已经精通政治的杜奇威来说，制造一个能够让美国当局坐下来与对手签署停战协议的局面绝对不是什么难事。

站在杜奇威的立场上，他要的也就是洛布林夫人的这个态度。

是否签署停战协议，得由美国联邦政府说了算。提前与国务卿通气，从而让国务卿保持较为清醒的头脑，绝对不是什么坏事，特别是这个国务卿拥有影响总统，甚至代替总统做出战略决策的时候，更需要提前打好预防针。

两人又商讨了几个无关紧要的问题，才结束了视频会议。

也就在这个时候，兰德斯在众议院的演讲结束了。因为共和国国家元首已经取得了战争授权，所以在众议院议长的动议下，不再进行全体辩论，仅由两党各派一名代表做陈述性辩解，然后就进行投票表决。

当天傍晚，美国众议院正式授予美国总统有限战争权。

因为参议院没有权力否决众议院授予总统的战争权，最多只能进行象征性的辩论，所以兰德斯已经取得了有限的国家大权。

到此，中东战争的另外一方终于登上了舞台。

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