反过来看，美国海军也不会指望西太平洋舰队能够夺取制海权。

明白了这一点，再来看双方发起这场战役的时间就不难明白，经过前面的战斗，共和国海军与美国海军的高层都已认识到，航母不再是夺取制海权的主要作战平台，而且很有可能被即将问世的战舰取代。为了证明航母的价值，就得充分利用最后的机会，让航母发挥余热。

当然，从战略上讲，美国海军没有退路。

如果等到新战舰服役才发起反击，恐怕共和国陆战队已经占领整个玛利亚群岛了，而美军的反击不但没有意义，还要付出更大的代价。从政治上讲，别说美国海军高层不会因此而拿乌纱帽冒险，杜奇威也不会因此拿军心士气冒险。客观的讲，就算反击失败，也要比什么都不做好得多。

美国海军没有退路，也让共和国海军没有退路。

说直接点，美国海军找上门来，共和国海军总不能丢下塞班岛上的几万陆战队员，单独退回东海吧。与美国海军面临的问题一样，在新式战舰出来之前，共和国海军也只能让航母继续挑大梁，承担争夺制海权的重任。

实事求是的讲，之前的战斗已经证明，虽然航母已经不是争夺制海权的理想武器，但是作为一种海上作战平台，航母仍然有用武之地，特别是在协助登陆作战方面，因为更加机动灵活，加上更高的航空作战效率，航母的作用不会低于海上基地，而一支以3艘航母为核心的航母战斗群的支援能力绝对不在一座大型海上基地之下，在某些高危险海域，特别是受到敌潜艇威胁的时候，航母战斗群还是更加可靠的支援力量。也就是说，交战双方完全有理由尽量保护好航母。

问题是，在没有别的选择的时候，也就只能让航母去冒险。

历史上也出现过类似的情况，比如在第二次世界大战期间，特别是在战争初期，因为航母太少，美国海军与日本海军就多次让战列舰去冒险，在争夺瓜达尔卡纳尔岛的时候，双方的战列舰、巡洋舰、驱逐舰就交手数十次，而在苏里高海战中，更是出现了非常罕见的战列舰对轰场面。

当然，这也证明，任何武器装备都只是实现战争目的的工具。

从上面的分析看得出来，被称为“航母绝唱”的“马里亚纳海战”实际上并不是一场具有决定性意义的海战。虽然在这场战斗中，交战双方都付出了非常惨重的代价，共和国海军损失了4艘航母与28艘护航战舰、还丢掉了800多架作战飞机，美国海军则损失了5艘航母与21艘护航战舰、以及1100多架作战飞机，但是交战双方都没有能够从中获得实质性的好处，美军没有能够获得梦寐以求的制海权，共和国海军也没有能够如愿以偿的将美国海军赶出西太平洋。按照战史学家的评论，这是一场除了消耗掉大量海军官兵与精锐飞行员之外没有任何意义的海战。后来，还有人将“马里亚纳海战”评为第三次世界大战中，十大最没有价值的消耗战之一，而且排名非常靠前。

客观的讲，存在的东西总有道理。

不管怎么说，共和国海军与美国海军高层都不是笨蛋，裴承毅与杜奇威更不是那种为了战争而战争，而没有明确战争目的的统帅。

严格说来，“消耗”本身就是这场海战的意义，或者说是双方的目的。

反过来看战争第一年间的所有战斗，包括大陆战场上的地面战斗，交战双方在很多时候都是抱着消耗对手的目的在作战。这也很好理解，第三次世界大战可以说是人类历史上准备时间最为漫长的一场世界大战。虽然有很多人认为，共和国是从2049年开始做准备，即便看远一点，也是从2042年开始做准备，但是从共和国的总体战略来看，特别是共和国领导人的关系来看，早在2015年之前，共和国当局就在为第三次世界大战做准备了。不说其他人，单看王元庆，就能明白这句话的含义。即便站在美国的立场上，也可以追溯到20年代初的半岛战争。

对于一场准备了30年以上的战争来说，不耗尽对方的资本，战争就不会结束。

可以说，这就是第三次世界大战的残酷所在。

把“消耗”当成双方的战争目的的话，也就不难明白“马里亚纳海战”的重大意义了。

可以说，在这场海战后，共和国海军与美国海军都赔上了老本。海战结束后，共和国海军只有第二舰队还有完备战斗力（战区舰队没有被击沉的战舰也大都负伤），美国海军则只剩下了第三舰队与大西洋上的第二舰队，而这2支舰队总共也就只有4支航母战斗群，根本担负不起一个方向上的作战重任。

因为大批在战前建造的战舰战损，所以双方都只能把希望寄托在新建造的战舰上。

正是如此，在下来的几个月内，双方海军能够出动的吨位最大的就是反潜驱逐舰，而且都以反潜战舰为主。受此影响，围绕着马里亚纳群岛，双方海军打了大大小小数十场以驱逐舰为主的小规模海战，而且海战的主要目的都是己方船队，或者阻止对方向前沿岛屿投送作战力量。

客观的讲，影响最大的还不是舰队，而是航空兵。

与其他军兵种一样，共和国海军与美国海军均在战前储备了大批人才，其中共和国海军预备役部队中的舰队官兵就有15万之巨，足以组建10支以上的舰队，而美国海军的预备役舰队官兵没有15万也有12万，不会比共和国海军少多少。加上在马里亚纳海战中，双方官兵的伤亡率并不大，所以舰队官兵还不是大问题。

因为在塞班岛登陆作战中，双方就损失了近4000名飞行员，加上在马里亚纳海战中损失的近2000名飞行员，双方总共阵亡飞行员接近6000人，相当于战争爆发前双方飞行员总量的3成。如果按照战斗机飞行员的数量计算，则在两场战斗中，则相当于双方战前飞行员的1半！

毫无疑问，这绝对不是一个可以忽略不计的比例。

要知道，培养1名优秀的飞行员，绝对不是靠每年100小时的训练时间与 200个小时的突击训练。按照共和国海军航空兵的标准，1名从航校毕业的飞行员，至少要在3年之后才能成为上尉，再过3年才有资格成为少校，而成为少校，是得到认同，即飞行员个人能力得到承认的最低标准。美国海军航空兵的标准也差不多，一名飞行员从航校毕业后，大约需要5年才能得到肯定。虽然惨烈的战斗能够让飞行员更快的“成熟”，而且老鸟的实战经验也能为新手所用，但是按照第二次世界大战的标准，新手至少需要在战场上存活1年，才有可能成为老鸟。

对共和国海军与美国海军来说，因为有足够的储备，所以提供飞行员不是问题。

关键是，巨大的阵亡率让培养优秀飞行员变得更加困难。没有足够的优秀飞行员，航空兵的作战效率肯定会大打折扣，而且战损率还会提高，由此形成恶性循环，最终导致航空兵成为摆设。要知道，第二次世界大战后期，德国与日本都因为缺乏优秀飞行员，从而让成千上万的战斗机成为摆设。

换个角度看，航空兵的惊人消耗量，也是航母被淘汰出局的因素之一吧。

不管怎么说，培养一名飞行员的代价肯定比培养一名海员高得多。

当然，这并不意味着航空兵永久性的离开了战场。

整个第三次世界大战期间，航空兵的重要性都没有因为巨大的损失而受到影响，特别是到了战争中后期，随着各种按照新战术设计的战机投入战斗，航空兵的地位反而得到全面提升，成为最重要的作战力量。从海洋战场的角度出发，航母只是航空兵的承载平台，而且不具备唯一性。作为攻击性平台，航母被淘汰是毋庸置疑的，可是作为支援性平台，海上基地却让航空兵迎来了第二春。从海上基地在战争中后期大行其道来看，航空兵不但不是海洋战场的旁观者，还是主要参与者。

事实上，直到马里亚纳海战，共和国海军与美国海军都在摸索中前进。

这种摸索也同样存在于地面战场上，只是表现得没有海洋战场这么突出。

对交战双方来说，马里亚纳海战肯定不是休止符号，而是暂停符号。虽然在这场海战过后，双方暂时中止了大规模进攻行动，共和国海军甚至一度将舰队撤到琉球群岛西面的东海海域，但是谁都知道，争夺马里亚纳群岛的战斗没有结束，而且在得出一个明确到不存在任何争议的结果之前，肯定不会结束。双方偃旗息鼓，不是害怕了，也不是退缩了，而是在为下一场战斗做准备。

当然，这些准备工作不是看不见，也不是摸不着。

以共和国海军来说，从9月下旬开始，在陆战队巩固了塞班岛的防御之后，就开始协助陆战队扫荡塞班岛北面的岛屿，特别是那几座有美军驻守的，而且面积比较大的岛屿。与此同时，陆战队还向塞班岛派遣了一支规模不小的工程部队，开始修复军事设施，而且首先修复的不是防御性军事设施，而是主要为进攻服务的设施，比如塞班市的机场。为了加快建设进度，陆战队还征用了数十艘快速货轮，组成了2支专门运送工程物资与设备的船队，另外还征用了几套码头装卸设备，将塞班港的吞吐能力提高了好几倍。按照陆战队的规划，在北上扫荡行动完成之前，塞班岛将成为陆战队在西太平洋上的中心基地，不但是进攻关岛的出发地，还是今后进军夏威夷群岛的出发地。

对此，美军肯定不会听之任之。

双方海军在马里亚纳群岛海域打的那几十场小规模海战，多半就是以美国海军袭扰塞班岛、共和国海军进行积极防御。当然，在袭扰塞班岛的同时，美国海军也在拼命向关岛与提尼安岛运送作战物资。如果不是这两座岛屿上的兵力密度已经高得吓人，继续增派作战部队没有显著意义的话，恐怕还会有更多的美国大兵登上这两座岛屿。同样的，为了阻止美军加强关岛与提尼安岛的防御强度，共和国海军也以牙还牙，以小舰队进行袭扰，还让塞班岛上的陆战队定时炮击。

总而言之，在好几个月内，双方都不厌其烦的消耗着过剩的精力，以及昂贵的弹药。

毋庸置疑，这些都是表面现象。

从全局的高度出发，双方在马里亚纳群岛的争夺战，实际上都是为了一个目的，那就是为再次发起进攻争取时间。准确的说，是为打造全新的海军舰队、为一举拿下战场制海权争取时间。

可以说，双方官兵在前线打得稀里糊涂的时候，双方的决策却一点都不糊涂。

更重要的是，双方的造船工人不是精力过剩，而是被沉重的建造任务压得喘不过气来。

同样的，在这几个月内，双方的情报机构，特别是那些在战前就进入对方，并且潜伏下来的谍报人员也为了那些关键情报而四处奔波。

一切都在朝着同一个目标前进，那就是两个超级大国的超级海军在太平洋上，甚至可以说是在整个第三次世界大战中的第一场具有决定性意义的海战前进。

2058年12月底，随着一支让人无法与“舰队”联系起来的庞大舰队驶出黄泽洋，驶向东海对面的那霸港，平静了几个月的太平洋再次沸腾了起来。

仅仅数日之后，既2059年1月2日，一支外表同样奇特的舰队经过巴拿马运河，进入了浩瀚的太平洋。

到这个时候，所有人都知道，共和国海军与美国海军将在太平洋上再次碰撞！

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