“他一定还在城里，要是我第一眼看见他，定能认得出来。”林青薇淡淡道。

黎澈愣道：“你怎么知道？”

林青薇道：“要跑早该跑了，却一再作案，显然是在跟官府作对。此人三十岁上下，中等身材，皮肤黝黑，衣着普通，他只要还在城里，就一定还会找下一个目标。”

黎澈问道：“你怎么知道得这么清楚？”

“今天下午审问过所有接触过他的人，得出的结果。县令已经着人画了肖像贴往各处，虽然画得有点烂。”

黎澈不客气道：“岂止是有点烂，这个时代的画师真的不敢恭维好么，画像丑得能把本人甩几条街。”

林青薇沉吟了一会儿，又道：“他现在是被逼得狗急跳墙，才对普通百姓家下手。一开始他选的是大户人家的小姐，我想他心中定还有原先的目标，在这个目标没完成之前，他也不肯离开。”

“城里这么多人，要想一个个盘查，很有难度。而且还可以乔装打扮，那找到他的可能性就更加微乎其微了。”黎澈道，“看来也只有这样夜夜巡街，以免惨事再次发生。”

此刻白府里，林青薇和黎澈都不在，心如一个人也无心睡眠。她知道白以念这段时间里太过消沉，便时不时过去看看她。

白以念和之前比起来，心情已经平复了一些，只不过整个人闷闷不乐的。可能等她彻底想开，还需要一点时间。

她也听说了外面发生的事，这段时间白老爷都不许她出门。

她也是城里的大户小姐，小姐们的这个圈子说大也不大。城里大多数有头有脸家的小姐，她都是认识的，并且还有几个熟知的朋友。那些小姐中遇害的就有一两个是她的朋友。

这让白以念越发的积郁惶恐，本想去祭奠一番，白老爷却无论如何也不肯，也是怕她遭贼人惦记，出了什么危险事。

时下，白以念和心如两个趴在石桌上歇凉。白以念道：“青薇姐姐和黎澈他们，能抓到凶手吗？”

心如自信满满道：“一定会的！我姐姐很厉害的！”

白以念把怨念成功地传给了心如：“青薇姐姐长得那么漂亮，万一也被采花贼看上了怎么办？黎澈也很妖孽，说不定采花贼两个都想要，又那么狡猾，会找机会把林青薇和黎澈分开，然后再趁机下手……”

心如：“……”她越想越不对劲，越想越担心，脑海里仿佛已经想象出林青薇和黎澈遇到这种事情时的无助。

心如整夜都睡不着了，如坐针毡的，等到下半夜终于受不了了，要跑出去找两人。刚跑出院子，就见林青薇和黎澈披着淡淡的星光和夜露回来，不由汪地一下哭出来，道：“白小姐说……白小姐说你们被采花贼看上了，吓死我了……”

黎澈已经困成狗了，捞了捞衣袖就往白以念院子里冲，道：“小样儿，几天不修理她她就长毛。心如别哭，我去帮你教训她。”

“回来。”林青薇淡淡喝一声。

“哦。”黎澈神志不清地倒回来，回院里洗洗就倒床胡乱睡了。

这几天大家都很疲惫，可幸的是，城里没再发生类似的事情。但仍不可松懈怠慢。往往是这样才更加不能放松警惕，只要知道那凶手还在城里，就一定还会有下一次的。

这日白以念在院里无所事事，整日郁郁寡欢。她院里的婆子便送来了一封信，递给她道：“小姐，外面有人叫我把这封信送给你哩。”

白以念本无什么兴趣，可是打开信封，从里面抽出信纸来一看，顿时神情就变了。她从恹恹的神态，变得无比的聚精会神，不知是因为紧张还是激动，略有些苍白的小脸竟浮现出丝丝红晕，忙抓住那婆子问：“送信的人呢？他在哪里？！”

婆子道：“老奴也不知道。”

白以念激动地站起来，在院子里来回转，道：“不行，我要去找他！”低头看了看自己的模样，觉得又不能就这样去找他。她应该精心打扮装饰一番再出门才行。

于是白以念回房换了一身粉嫩的裙子，对着镜子抹了红妆，满意了才出了闺房。已经有许多天，她都没有这样有精神、有兴致地打扮自己了。

***

几年前。

三年一次的大夏科举考试结束了。京中皇榜放下，众望所归的姜慕却名落孙山。

当时他已是家乡里小有名气的秀才，而今却惶惶不知归路。往返京城路途遥远，在回途时却用光了盘缠。

姜慕寒窗苦读十年，一身清贫，吃穿用度皆是十分节俭。乡里同样不富裕的人敬他是个读书人，而那富贵子弟却瞧不起他是个穷酸秀才。

就算回到家乡也无安身立命之地，曾经许下美好誓言、非君不嫁的良人，因迟迟等不到他归来，听说也已另嫁了他人。

那是一个美丽的姑娘，心地善良，楚楚柔弱。城中觊觎她的富家子弟颇多，奈何那时她与姜慕情比金坚，让富家子弟无计可施。

姜慕到底年轻气盛，相信命运掌握在自己手中，眼前的幸福也唾手可握。他告别乡里，意气风发地前往上京。只没想到，最后什么都还没得到，就已经全部都失去了。

或许这世上有很多跟他一样的，最后都一蹶不振。从此颓废，堕落，连自己都快要不认得自己。

他辗转流落他乡，来到了琨城。琨城比自己的家乡是一个小而温馨的城镇。他初来乍到时，浑身衣衫脏脏破破，发髻散乱形容狼狈，没有谁认得出他曾是个读书人，也曾是名振乡里的秀才。

琨城的百姓大多友善，初时将他当做流落街头无家可归的乞丐来施舍。

若要是放在从前，他宁愿饿死也一定不接受嗟来之食。只是现在他什么都没有了，除了苟且地活着。

他没有一个栖息之所。

那是一个下雨天。春雨绵绵，处处都淅淅沥沥。单薄的他蜷缩在街角的屋檐下，看着来往的行人匆匆。

湿润的风夹杂着寒意，仿佛浸入他的骨子里。他抱着手臂，在窄小的屋檐下冻得直哆嗦。

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