花雨田嗯道：“回去好好侍候你家小姐，有何事儿到这儿来说，我不在也不要紧，同尹伯说便是，尹伯会及时通知我。”

秀图晓得尹伯，既是门房又是管家，花宅便是由尹伯一手管着的，她点头应诺，随后出花宅回时府。

秦掌班就站在边上，从头听到尾，目送着秀图离开后，他问花雨田：

“亲事成了，不是好事儿么？怎么时小姐会心情不佳？”

难道是不满意与习家的这门亲？

他与秀美想一块儿去了，但他没敢说出来。

习首辅那老家伙素来与他家督主不怎么合拍，这门亲事儿在议谈之初，督主便晓得了，是督主同时小姐说的没关系，时小姐方在最后点头应承，可见督主这位义兄在时小姐心里，也是顶重要的，不枉费督主为着时小姐亲事儿，连东厂番子都被派去紧盯着习二少。

花雨田能想到时之婉在担心什么：“她只是怕嫁给习二少爷之后，我同习首辅的不愉快，会因她置我于两难境地。还有就是，待嫁女儿心，大约有些徬彷。”

“时小姐是时尚书嫡女，与习首辅同在内阁，两人交情算不上亲密，但素来不错，少有争执芥蒂。”秦掌班跟在花雨田身后于屋里椅里落座，“时小姐嫁进习家，应该会过得很好，至少在习家，没人敢小瞧她。”

“终身大事，并非过家家。”花雨田不这样认为，正如时之婉不这样认为：“倘错了，并没有重来的机会。”

秦掌班不明白：“时小姐到底在担心什么？除了督主这个因素之外？”

“女儿家还能担心什么？不就是怕嫁错郎么。”花雨田起身往外走，“你去查下静国公府里的杨表小姐，看她与习二少爷到底有多少往来，我先回东厂。”

“杨芸钗？”秦掌班跟上，“为什么？”

花雨田道：“你不觉得习二少爷对杨芸钗有些不同么？”

秦掌班没明白：“什么不同？”

花雨田站定：“让你查就查，费什么话儿！”

秦掌班立即噤声，不敢再问。

踏进八仙楼，谢八一眼便看到了坐在大堂临街窗而坐的英沁，她走过去，福身：

“英女傅！”

“我已经不是女傅。”英沁早在谢八跨进八仙楼大门，她余光便看到了，只是不想理会，倒不想谢八会主动靠过来。

谢八很客气：“英小姐，我可以坐下么？”

大约除了夜十一，她很少莫名奇妙地动气为难谁。

英沁比了个请：“坐吧。”

谢八就着邻座坐下去：“我能理解你的心情。”

英沁侧眸，她看着谢八，猜着谢八在打什么主意。

“阖京皆知，我与夜十一不和，不仅仅是因着……那个原因。”夺嫡四豪门对立的这个原因，谢八觉得纵她不说出来，英沁也能听明白，果见英沁点头后，她往下道：“还因着许多原因，我的心情，就跟现今英小姐你的心情一样，所以我能理解。”

英沁能听明白，更隐约能瞧出眼前已十岁的英南候府八小姐的意图，她吃了一小口马蹄糕，轻嚼着，道：

“谢八小姐想做什么，不妨直言。”

“结盟。”谢八果直言，“不是谢英两家的结盟，而是仅你我两人之间的结盟，为了一同对付夜十一而站到一起的盟约。”

“私人的？仅你我？”英沁复问道，事关夺嫡阵营，她不得不谨慎。

“对！”谢八点头，“此事儿就你我晓得，反正豪门之间小姐往来，很是平常，纵英小姐长我许多，我们也不是不可能成为无话不谈的交帕交。”

英沁道：“不同家里人说，你是这个意思？”

谢八道：“倘同家里人说，那便不是你我之事，而是两个家族的大事儿了。”

英沁赞同：“好！”

“接下来的事情，我想我们应该找个更安静的地方好好聊聊，确保无人打扰。”谢八站起身，往楼上一指：“三楼水仙房如何？”

英沁在八仙楼没有长订的厢房，但谢八有，她知道，她没有理由拒绝。

杨芸钗除了上学下学，她很少独自出门，除了在静国公府里，她独自待在樱宝院外，她几近同夜十一形影不离。

然今儿是个意外。

殷掠空昨儿让一个乞儿等在静国公府后门，买通守着后门的嬷嬷，给她送了个口信儿，说要单独见见她，就在土地庙里。

下学后编了个理由，她没有坐着夜家大车与夜十一同回静国公府，而是独自到了土地庙，下意识地没有告知夜十一实话儿。

一进土地庙，毛庙祝上下将杨芸钗打量个透，尽管她还未摘下帏帽，末了他道：

“听毛丢说，你是今儿要来的贵客？”

杨芸钗将帏帽取下：“我不是贵客，毛大叔，毛丢在哪儿？”

“哦，在后院树下坐着，正等着杨小姐呢。”毛庙祝看着杨芸钗没了白纱遮挡之后，愈发看得清晰的如玉小脸，顿觉欢喜不已：“快去吧！”

走过庙前香案，往后院一步一步走着，芝晚悄悄回头看眼，发现毛庙祝仍一脸欣喜地往她们主仆这边瞧，且明显视线是放在杨芸钗身上，她回眸同杨芸钗道：

“表小姐，我怎么觉得毛庙祝看表小姐的目光怪怪的。”

“他大概误会了。”杨芸钗早发觉了。

殷掠空果然独坐于后院树下，石桌上摆了两个茶碗，还有一碟小花生米，见到杨芸钗，她起身道：

“我家穷，没什么可招待的，还请杨小姐莫怪。”

杨芸钗在殷掠空对面的石凳上坐下，微凉的感觉与迎面拂来的凉风让她感到舒服，她不得不承认这样的土地庙，让她不知不觉放松了许多。

自父母相继离世，纵住进静国公府，她也认为自已不再是千金小姐，不过是寄人篱下的孤女，这样清贫的环境似乎更符合她现今的身份。

“毛小公子言重了，有何事儿尽管说便是，无需这般客套。”相较于殷掠空的拐弯抹角，杨芸钗直接得多：“此番出来，大姐姐那儿，我没实说，编的理由撑不了太久，不能太晚回去，晚了，大姐姐会担心。”

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