万寿节的来临让整个京城以北的府邸都严阵以待，四处收刮珍奇之物，让京城及附近大城的一些商铺赚了个满盆满钵。

在王府用过丰盛的午膳，又小憩一会了，甄婉怡才在莲香的服侍下梳妆打扮，莲香看着蓝色长衫上用金钱勾勒出的鸾鸟图案，再一次劝道：“王妃，今日又不需要穿正装，您何不换那套大红撒花裙呢？”

甄婉怡自己动用涂脂抹粉，“今日是陛下的生辰，怎么也轮不到我去做那出风头之事，那撒花裙是好看，还怕以后没有没机会穿上她吗？”

慕嬷嬷也笑道：“难得王妃看得这样通透，这皇宫里别的不多，美人可是随处都是，咱们王妃不必去凑那热闹，更何况今日王爷不在，王妃这身正装正正好。”

莲香听了脸上神情一涩，轻声道：“是奴婢放肆了。”

慕嬷嬷斜眼看了一眼，亲自从妆奁里选了嵌蜜腊的金菊雕花首饰，帮甄婉怡簪上。“陛下并不大喜欢过万寿节，特别是现在晋王宁王之争越来剧烈，朝堂上争议不断，连百姓都私下揣测着呢，陛下近段时间的心情都不大好，所以今晚的宴会估计不会太久，王妃到时候看着退场就是了。”

甄婉怡点点头，她虽一直避居在王府，可街头巷尾的议论声还是有传进她耳朵里的。当今虽还不到五十，可登基这三年来后宫没有一个嫔妃怀上，特别是这一年，几次风寒，一病就是大半个月，群臣都知道陛下已老了。君上已老，而储君不定，最是人心浮动，焦燥不安的呀。

收拾妥当，便出了锦祥院。红袖抱着一个包袱也跟着出门了，包袱里装了两套颜色相近的衣裳，自从甄婉怡第一次进宫落水在皇后那里换了衣裳后，红袖便深刻地认识到预备好换洗的衣裳是多么重要的一件事。

那件皇后专门做给三公主的衣裳还在衣柜里压着，而三公主那里甄婉怡也特地送了一件精心做好的衣裳去弥补，三公主收了还不大高兴的样子，想来再精美的衣裳也比不过皇后亲手做的吧，听说那是皇后给三公主的准备生辰礼呢。

二门外停了两辆马车，洪湘玉已经候在一旁，一身碧色，娉婷袅娜，微微仰起的头迎向太阳，阳光洒下，光影交错间隐隐可见那轻轻勾起的嘴角，鼻尖俏立，眉眼之间似乎多了一分坚毅一分决心。

这样的洪湘玉让甄婉怡看到时有一刹那的怀疑，以为自己见到的是一个修成正果的山间精灵，或是天外嫡仙，出尘高洁，怎么看也不像是一个为争朝夕挣扎于后院荣宠的女人。

许是察觉到甄婉怡的注视，许是身边人的提醒，洪湘玉很快反应过来，侧了侧身，对着甄婉怡一屈膝，背脊挺直，脸上挂着温和的笑意，“臣妾见过王妃。”

甄婉怡上前几步，细细打量着洪湘玉的神色，此时的她与刚才判若两人，这个时候的她仿佛带上一个面具，柔顺的眉眼，温和的笑意，跟以前见过的一样，娇弱得跟林妹妹一样。甄婉怡眨了眨眼睛，有些怀疑刚才看到的只是错觉。“起来吧。今儿你也要进宫吗？身体可还好？”

洪湘玉再次屈膝，“谢王妃的关心，臣妾一切都好。这两个多月来多亏了王妃的照顾，臣妾的旧疾都没再犯过了，看来王妃真正是臣妾的贵人呢，您一进府奴婢就好了，以后还望王妃莫要嫌弃臣妾愚笨，多多指点臣妾才是。”

一翻话连捧带哄又将姿态摆得那样的低，竟让甄婉怡找不到拒绝的口儿。“洪侧妃身子好了就好，以后有什么要求可以直接与钱妈妈提，府里人不多，你身子好我和王爷才能放心。”甄婉怡说不出太过虚伪的话来，可又不能一字不说，只得推到钱妈妈和祁荣身上。

洪湘玉脸色丝毫不变，“是，这王府也是臣妾的家，臣妾自不会跟王妃客气，有事一定会说的，王妃放心。”

甄婉怡扯了扯嘴角，她放心，她有什么好放心吧，她最大的心愿就是一辈子与两个侧妃远远的处着，若不是慕嬷嬷不答应，她都巴不得一个月两次的请安也免去得了。大家相安无事的处着，虽说是在同一个王府里，可王府这么大，只要有心避开几乎一年从头到尾都碰不上。可现在洪湘玉明显是想粘上来，也不知道是件好事还是坏事？唉，这种事什么时候才是个头呢？

还不等洪湘玉与甄婉怡的谈话继续下去，洪湘玉便眼睛微微睁大，呆愣愣地看着甄婉怡身后，甄婉怡正在诧异间，身后传来请安声，“臣妾见过王妃，洪妹妹也在呀。”

甄婉怡转过身，眼珠子一定，明白过来洪湘玉刚才的走神是为何了。心里纳闷，这人要不要这样张扬呀？有必要打扮得这样艳丽夺目吗？一身石榴裙，裙裾上用金线绣满一圈的连枝花，玄紫色的腰封正中一朵大大的金色盛菊，将纤腰一束，胸脯高高耸起，露出一片雪白的肌肤来。火红的朱唇，精致的妆容，最为特别的是那额间一朵赤焰，起到点睛之效，将孙晓晓的热情奔放通过那一朵火焰表现出来。真真是夺人眼珠呀。

这是甄婉怡第一次见到这样大胆的穿着，听说宫里已经有宫娥穿这种袒胸襦裙了，但仅在少部分人之间，外头从没见过。

甄婉怡上上下下将孙晓晓看了一通，皱着眉头，“孙侧妃这样装扮好吗？”

孙晓晓看到洪湘玉和甄婉怡眼里的惊艳时，心里的得意怎么也按捺不住，真不枉她费了两个时辰精心准备一番。听到甄婉怡的疑问，心里只当那是嫉妒罢了，摆出一副无辜的样子，“王妃，臣妾这样不好看吗？”

这时才注意到眼前两人的装扮，一个蓝色一个碧色，这也太普通了吧，真是丢人。孙晓晓撇了撇嘴，“王妃，今儿王爷不在，咱们三人便代表了荣王府，在外面就是王府的颜面，臣妾这样费心思打扮也是为了给咱们王府挣脸子呀。”

甄婉怡总算见识到了孙晓晓的胡搅蛮缠，若不是要与她一路同行，她真不愿管这糟心事，“就是因为王爷不府，所以我们才要更低调，咱们荣王府还用不着一个侧妃去出卖色相来挣脸面。”

孙晓晓脸色大变，深吸一口气，“臣妾怎么出卖色相了，王妃您这话可真是诛臣妾的心呀。臣妾全心全意都是为了王府，为了王爷和您呀。”

“为了王府？”

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