还没等到甄婉怡夫妻俩走回去，就碰到前来寻人的甄明杰，相互问好之后，甄明杰给祁荣郑重道谢，“谢王爷在外还挂念我要参考一事，特地送到纸墨。”

祁荣伸手扶起，“你我以前是同乡同窗好友，现如今更是郎舅关系，本王巴结巴结你这个大舅子也是应该的。再说些纸墨终究是外物，起不到决定作用，你能中第最重要的还是因为你的学识。”

甄明杰本就与祁荣交好，听了这话也不再客气，转了话题，“王爷什么时候回来的？”

一行人边说边走，祁荣处在正中，眼角看了看落后一步的甄婉怡，脚步放慢了一些，“昨儿特地赶着陛下的生辰到的。”

“王爷此行差事可圆满？”甄明杰马上就要步入官场，所以对这些也不如以前那样避讳。

祁荣也明白，便捡了能说的说了，“刚好有件事要与你商量，等会见了岳父岳母再说。”

这一等便等到用完午膳，便收拾完毕各自落座之后，丫鬟们上了香茶便退到门外守着。

祁荣便问甄明杰道：“谨言如今可有什么打算，是想留在六部历练还是想外放？”

甄明杰皱着眉头想了许多，才看向祁荣，他这几天一直跑吏部也没个消息，“王爷可有什么好的建议？”

“留在京城有本王照应，六部里吏部户部工部都可去，今年的主考官你亦要称一声老师，所以礼部也可以去，留京会轻松许多，但想升职就得熬资历，便是本王全力相助，五十五岁能坐到从四品便是极限了。”这话一出众人脸上都动容，当年甄老爷子在御使台靠着告发长公主府庶子才升到从四品的中丞，可甄明杰只是熬资历也能坐到从四品去，这怎么能不让四老爷和四太太激动？

甄明杰定定地看着祁荣，以他对这位好友的了解，重要的话都会放在后面，“那若是外放呢？”

祁荣笑了笑，“若是外放，选个易出政绩的地方，从七品县令做起，三年一动，若是政绩好，京城再活动活动，便可逐级或跨级升职，直至刺史之位，再做出政绩，到时若想回京再入主六部或御使台便是正三品。”

这话一说出来甄婉怡也睁大了眼睛，正三品？要知道文官实权的泰斗就是正二品的三省主管，中书令二人，门下侍中二人，尚书令一人，由这五人组成了大周朝最为核心的权力集团，政事堂。而这五人大多是由正三品的六部尚书二台主管九寺正卿里选出，就算甄明杰没考上庶吉士进不了政事堂，可也正三品的京官呀，三品往上走分两个级别，可从四品往下走有四个级别，可想而知道靠熬资历那得多慢。

祁荣的话音落下之后，大厅里一片安静，众人被打击得回不过神来。

四老爷咂巴咂巴嘴皮，“明哥儿，你是怎么样想的说出来？男子汉大丈夫休要作女儿姿态。”

四太太瞪了一眼，“老爷安静一点，让明哥儿好好想想，这可是关系到一辈子的大事，哪能不慎重些呢。”

四老爷一急，“这有什么好想呀，王爷把两条路都指出来了，利弊一眼就能看出，外放虽然辛苦一点，可外放多自由呀，再小也是一县县令，咱家又不缺钱，明哥儿只要能吃苦肯做事出了政绩便是青云路。这京城的大大小小官员，多少过得还不如咱们呢，你看隔壁的齐大人，那样能说会道有本事的一个，买只鸡都能多要回来一把鸡蛋的人，过的什么日子，下了衙还要靠帮人统帐才能勉强度日，还有那来大人，金吾卫右街使，一个九品之位坐了七年，硬是没动一下。”

四太太呶呶嘴，“那齐大人和来大人能跟咱们相比吗？”

四老爷正对着四太太，瞪着眼，“你一个妇道人家懂什么，他们是不能跟咱们相比，可是京城贵胄之家，你去看看，有哪个是把家中出息的子弟一直拘在身边养的？一直拘在京城的除了那纨绔子弟还是纨绔子弟，成天的留连花街，逗鸡走狗，你想明哥儿成天和那些人为伍不成？”

四太太睁着眼，脸上又是羞又是燥，眼眶都湿润了，这都多少年了没红过脸了，没想一句话意让四老爷恼成这样，便咬着嘴不愿开口。

甄婉怡一看忙道：“父亲，您说也太严重了，母亲也没别个意思，就是想让六哥自己思量，说来也怪王爷，这样大的事也不先跟六哥私下通通气，直直摊在这里讲，害得你们斗起口角来。”说着还瞪了祁荣一眼，只不过眼里虚得很，不见一丝狠色。

祁荣笑了笑，起身对着四老爷四太太拱手道：“婉儿说得是，都是小婿思量不周，岳父岳母莫怪。”

四老爷忙起身相扶，“王爷这是说的什么话，您这都将路给明哥儿铺好了，我们感激还来不及呢，我也是一时心急，跟太太闹着玩儿呢。”说完便转身对着四太太一拱手，“太太，为夫刚才口气过重了一些，太太莫怪。”

四太太脸上一扫郁色，起身让开，展颜笑道：“老爷真是的，都要当祖父的人了还跟年青时似的，这样沉不住气。我也不是不让明哥儿外放，只不过明哥儿从小在我们身边，这一走心里舍不下嘛？”

甄明杰看了一直没开口的喻瑾珍一眼，见到喻瑾珍信任的眼神，内心松了一口气，起身将众人一一扶着坐下，一撩衣袍，跪在四老爷和四太太身前，“父亲母亲，儿子不孝，不能承欢膝下。”

老四爷闻言脸上笑意更浓，忙扶起人，“快起，快起，你青春少艾大好年华正是奋发图强光耀门楣的时候，十六载寒窗苦读，可不能成为你的束缚，明哥儿去做自己想做的事吧，为父相信我儿必是一个一心为民的好官。”

甄明杰一脸沉痛之色，原以为他会在京城历练一些时日的，谁知却能这样的好机会，一边是前程，一边中父母恩，他也难两全。“父母在不远游，儿子愧对父母的养育之恩。”

四太太起身拍了拍甄明杰的肩膀，“我和你父亲年岁又不大，还没老到需要你身前身后侍候，只是珍娘有孕，这一次怕不是能与你同去了。”

甄明杰忙道：“儿子不在跟前已是大大不孝，珍娘身为长媳，自当在父母跟前尽孝，否则儿子在外如何能安呢？”

喻瑾珍也起身道：“儿媳年青不懂事，还要跟在母亲身边多学一学呢。更何况儿媳如今这情况，更是要母亲多劳心了，母亲可不能为了省麻烦将儿媳也撵走。”

四太太笑了笑，“我正求之不得呢，这可是我的长孙儿，我得看着他出生长大才放心。”

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