齐昌明尽量将自己的情绪收敛起来，温和道：“荣王爷长子要做百日礼，两位大舅子又没在京，岳父大人一长辈不可能做待客的事儿。真人说起来这在京城的还是儿子与荣王爷要亲近一些，那日能到荣王府恭贺的必是京城的贵胄之家，是咱们只听过从没看过的人家，说不定连宁王爷也会到府，儿子若是能在那些人面前去露露脸，您说这是不是千载难逢的机会呀？”

齐老太太皱着眉头，一脸的纠结，最后才道：“难不成不接茹娘回来你就不能去荣王府了吗？茹娘不回来你不还是荣王爷的连襟吗？总不能你去王府道贺他们还把你赶出门吧？”

祁荣眼里闪过一丝不快，他本就不是个多有耐心的人，这样压着自己性子也只不过怕母亲闹腾起来让人看了丢人而已，如今听到母亲这样毫无道理极其可笑的话，心里便不舒服起来，口气也生硬了一些，“母亲您这是想让儿子腆着脸不管不顾地去荣王府闹腾吗？”

齐老太太听到儿子这样的回答倒吸一口气，正想撒泼可看到祁荣明显不耐的神色又将脾气压了下来，“这自然是不能的。”

齐昌明松了一口气，脸色略有好转，“儿子猜想母亲也是为儿子考虑的，那日荣王府必是客者云集来往都是达官贵人，儿子此去一是混个脸熟，二来也是为了以后筹谋，下一科儿子若是中了进士，有了此次结的善缘，总比两眼一抹黑东碰西撞的要强上许多吧。”

齐老太太撇了撇嘴，“我儿已是举人老爷，只待来年考上进士便是真正的官老爷了，我也只需等着别人改口喊我做夫人便行了，何须对他们阿谀谄媚。”

齐昌明深吸一口气，眼角透露出几丝不耐，“母亲，您可知道朝廷取仕每科取多少人？”

被儿子突然打断话的齐老太太摇摇头，一脸懵懂，不明白儿子说起这个干什么。

“朝廷每三年选一科，取进士及第三人，进士出身一百八十人，同进士出身二百一十七人，共四百人。每三年便是四百个进士同进士，许多人熬了一辈子也做不到正五品来，更不用谈封妻荫子了。”

看着皱头紧皱一脸不耐的齐昌明，齐老太太咽了咽口水，“原来如此，难怪别人都说朝中有人好做官的。那便接了茹娘回来就是，反正如今家里有了芙蕖和许婆子，茹娘回来也能轻省一些。”

齐昌明脸色仍不见轻快，“那母亲将茹娘的嫁妆收拾出来还给她好了，以后她与姐妹间的人情往来怕是不小。”

齐老太太一听要还嫁妆立马变了颜色，“茹娘能有什么嫁妆呀，几抬破烂玩意儿谁还贪了她的不成，想要回去便要回去好了。”

齐昌明一见老太太嗓门拉大嚎起来，“蹭”地一下站起，“母亲这是干什么？您这是想让别人都知道儿子用媳妇的嫁妆银子过日子吗？你可知道这样的事若被别人知道了那儿子也甭想做官了。”

齐老太太满嘴的话堵在嗓子里，吐出来咽不下来十分不痛快，听了齐昌明的指责后更是呼呼地直喘气，想骂儿子却见儿子欣长玉立心中十分不舍，不骂两句又实在是堵得难受，站起身来回走了好几圈才道：“那些做官的就这样闲着没事做不成，谁会去盯着你家内院的事呀。”

齐昌明看着母亲难受模样心里也不舒坦，所以听到齐老太太说出这句话后马上道：“谁还能保证自己不得罪人呀，若是得罪了那些小人，只怕祖祖辈辈都要被翻出来口诛笔伐了。母亲您想呀，你年纪青青就守寡带大儿子，放在以前那朝廷得赐贞节牌坊的，即便是现在不赐了，可您在清河城谁不称赞。若是为了几百两银子的事儿闹出笑话毁了您的清誉多不划算呀。有了母亲您的守贞在前，儿子为官后为您请封也更合情合理呀，朝廷那么多官员也不是每位大人的母亲都能请封的，母亲可不能因小失大呀。”

齐昌明这一说老太太真安静下来了，心里想着，她以前在清河城也算是小有名气的，便是衙门里的衙役师爷见了也客客气气的，可到了京城，周围住的都是些穷苦僚倒之人，每日里只会汲汲营营为生活奔波，见到她住在这里也只当她是与他们一样的人，后来知道她有个会读书的举人儿子才慢慢地改变态度，可见儿子会读书能做官才让他们对自己刮目相看的。

“那要都还回去吗？当初茹娘带多少银子过来咱们也不知道呀。”想到自己是对过嫁妆单子的，又道：“谁知道茹娘有没有在别处乱花银子的，咱们拿出个两百两来行不行？”看到儿子不赞同的眼神，又道：“三百两，最多三百两，茹娘掌中馈也不过三年时间，三百足够开销了。”

齐昌明按了按太阳穴，“茹娘有做账，咱们对一对就知道她花了多少银子了。”

齐老太太眼珠子一转，侧了侧身，“谁知道她会不会乱写，她一个庶女会做什么账呀？”

“岳母大人可是请了老先生坐馆教府里几位小姐读书学字的，当初母亲不也说了茹娘写了一手好字吗？”齐昌明见母亲终于松口神态也轻松了下来。

只是老太太心里疼得直哆嗦，好几百两银子啊。“写字写得好就会做账吗？”

齐昌明只要老太太答应拿出钱来，别的事都不在意，像这样不轻不重地念叨两句更是不会放在心上了，起身往外走去，“儿子这就去把茹娘这几年做的账统出来，母亲把茹娘的嫁妆补齐了儿子也好去接茹娘回来。这样母亲也不用再管家里的闲事儿省得劳累了。”

看着齐昌明离开的背影，老太太一撇嘴，“若不是为了掏出她的嫁妆银子，谁愿意让她去管家呀，我自己的银子为何要交给别人去用。”想一想就觉得心痛，那好大一笔银子呢，田庄两年的收成就这样没了。

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