黄昏的森林中别有一番景致，鲜艳的花朵儿开满了北边的丛林，点点金黄的阳光洒落，花儿更是姹紫嫣红，气象万千，团长眼中也有了难得的欣赏，在花儿旁边久久流连，妮丝儿更是高兴，跑到近前，摘了一大把，握在手中，轻盈地转了个圈，银铃般的笑声给大森林增添了无穷的生活乐趣。

周宇目光落在花丛后面，那里也有一大团鲜艳的颜色，而且妮丝儿也正在走向那个方位，周宇突然开口了：“妮丝儿，花儿已经够了，不用再折！”

妮丝儿娇笑：“那边的花儿好美！”

“你要喜欢！”周宇：“我来帮你折！”

一步抢过，抢到了她的前面。

众人微笑着看着这两个闲人摘花，根本没注意到周宇的神色有些奇怪，他清楚地看到那团火红的花并不是花，而是一种动物，这动物真奇怪，身上的毛发居然是红色的，而且是一种美丽的嫣红！

如果要冒险，他宁愿是自己去试试，因为这动物他根本不知道，也不知道它的危险性，盲目地让一个小姑娘去冒险，他没有绝对的把握能够在动物发动攻击的一刹那救下妮丝儿。

脚步轻悄地移动，二十米，那只动物没有动，但眼皮好象在闪光，十米，突然，眼前一阵霞光起，一抹彩霞扑面而来，团长在惊叫：“彩豹！快……躲开！”

说到“快”字的时候，周宇脚步微微一错，突然后退，这一退看起来不快，但“躲开”两个字出口时，他已经挡在妮丝儿面前，离刚才的位置最少有两丈开外。

耳边风声起，两箭飞出，直射彩霞中心，但彩豹突然跃起，姿势之美妙，无与伦比，在空中舒展身子，一大团彩霞突然转向，扑向弓箭手纳兰，毫无征兆。

纳兰反应快极，又是一箭上弦，但还来不及射出，面前一大团彩影已挟着风声而至，左边人影动，剑光冲天，团长一剑掠过，直刺彩豹的后背，右边也是两条人影疾驰而过，手中剑出，直刺豹子右侧，纳兰后面也是一剑起，迎面刺向彩豹，纳兰百忙中无暇射箭，疾退！

一瞬间，豹子前爪离纳兰只有三尺，团长的剑离它却有五尺，另外三名汉子的长剑离得更远，随着豹子的移动，基本上宣告他们的进攻无效。

好个纳兰，危急之时，身子凭空一侧，豹子挟着劲风从他旁边而过，落地回头，团长的剑势已尽，无法追击。

半个包围圈已形成，但豹子却在包围圈外！落地不再轻动，对峙！周宇暗暗喝彩，这家伙速度够快的，更难得的是它的皮毛如此好看，难道也是魔兽？

妮丝儿作出了解答：“这是彩豹，火属性高等魔兽！”声音郑重，周宇扫了她一眼，小脸在发白，看来是明白刚才的危险性了，如果是她伸出柔嫩的小手、用摘花的手法去拔这彩豹的毛发，估计现在她得成为倒在地上的一道美丽风景。

火属性？周宇有了点兴趣，果然毛发如火啊！不知道脾气是否也如火。

豹子脾气当然如火，而且胃中火气好象也不小，突然巨口一张，一股烈焰穿空而过，直射向对面的团长，团长一个大翻身，刚刚避开，又是一大团烈火射来，好快，团长脚在树上猛一撑，远远射出，嗵地一声摔在地上，还没爬起来，眼前红光闪耀，顿时衣服着火，彩豹一声轻啸，巨口转向，灵动之极，三团烈火射出，居然来了个反包围，要以一己之力将这七人一古脑儿歼灭！

这包围圈之中包括周宇，周宇在火光中笑了，中指射出，一股肉眼看不见的劲风从火焰中射出，哧地一声轻响，射进彩豹脑门，他自己翻身而出，一把抱住烈火中翻滚的一条影子，团长！他的身子好轻，这一抱上一翻滚，烈火瞬间尽灭，金刚护身术不光是对自己有用，对他抱住的人一样起作用。

两人在地上翻滚很有学问，刚好在一瞬间的时间滚了一圈，所到之处，草丛中的烈火尽灭，只剩下袅袅的轻烟，几个被烧得灰头土脸的人呆呆地看着草地上的一大团永不熄灭的火焰——彩豹！它居然死了，直挺挺地倒在地上，一动不动！

团长终于挣脱了周宇的双手，根本不看他，他看的也是彩豹，只是肩头在微微抖动，看来是惊魂未定。

周宇狼狈不堪地从地上爬起，惊讶地说：“这豹子看来死了，难道火焰射完了它就得死？真是太奇怪了，这简直是自杀嘛！”豹子在他面前出现并攻击他，某种意义上来说，与自杀无异！

团长深吸了一口气，缓缓走近，用剑拔了拔，彩豹没有动，终于放心：“这真是太幸运了！彩豹在火属性魔兽中仅次于火龙和狼王，居然会死，莫非这豹子有什么暗疾？”他的声音颇有几分奇怪，与开始时的冷淡和平静大不相同。

“一定是！”若斯也肯定团长的判断：“彩豹行动迅速，没有人能轻易击中它，而且它的火魔法简直无穷无尽，也不可能能量耗尽而死，一定是有暗疾，还是得先取出它的魔晶，防备它死而复生。”

周宇目光中有笑意，他的风刃已大有进步，射入彩豹脑门中时只是一个微不足道的小孔，但进入之后就象劲风吹过峡谷，立刻发散开来，将豹脑袋瓜子搅得一片血肉模糊，体表上的血迹在这一身红色皮毛上根本不显眼，一旦打开脑门取珠子，这血迹更不会有人注意到，果然，一颗彩色的珠子被团长装入袋中，这豹子就没有人过问了，周宇自告奋勇地担任取肉的重任，他担任这项任务主要的原因是不愿意别人破坏这张美丽的豹皮，冒险队成员对于皮肉这些东西一向不在乎，在乎的只有魔晶，食物够吃就行，带着太多的肉食就会影响他们的战斗力，皮毛更是没有任何作用。

所以，谁也没发现，地上的彩豹皮不知何时突然不翼而飞。

晚上，星光灿烂，当然，树林里面是星光所不能到达的地方，吃过烤豹肉，众人围成一个大圈子在草地上安歇，周宇仰面躺着，仰望星空，一个声音极轻，仿佛来自耳边，或者就是来自耳边：“白天，谢谢你！”

周宇略略侧身，一张美丽无瑕的小脸就在眼前，一双眼睛和天上的星星一样亮，他笑了，好象满天的星星突然融入他的眼中：“我只是想帮你摘花而已，根本没想到那不是花！”

“我不管，反正我要谢你！”还挺顽固！

“睡觉！别再谢了！明天就会到达真正的魔兽集中地，如果能够回到城中，我谢谢你们大家！”团长原来还没有睡着！

妮丝儿吐吐舌头，做了个鬼脸，身子一缩，缩进一张大狼皮之中，连头都不露。

周宇也闭上了眼睛，但他当然没有睡着，他在为大家守夜，几百米之内没有野兽，只有几条蛇游过草丛，发出极细微的哧哧声，远处有狼在长嚎，极远，估计他们全都听不见，能量在逆转，周围空气中的魔法元素在快速流入他的体内，这大森林里越靠近里面，魔法元素越浓，也许这就是越靠近里面，魔兽的层次越高的原因吧，是魔法元素造就了这里面的魔兽，还是这些元素本就是魔兽分泌出来的？他无从得知，也懒得去想，反正明天就会有无数的魔兽供他研究。

天亮，吃过早餐，继续上路，走出十几里地，前面是一个大大的山谷，山谷周围居然变开阳了，开阳的原因是因为这山谷中寸草不生，团长停下了脚步，沉声道：“大家注意，这里有些古怪！”

众人早就有一种怪异的感觉，这时听团长一说明，自然是人人警惕，团长扫了周宇和妮丝儿一眼，淡淡地说：“你们两个，走到队伍的中间来，也防备着！”很奇怪的是，自从昨天帮他灭火之后，他对周宇极冷淡，但周宇分明能感觉到他的关心，也许这人就是这样的吧，面冷心热！

周宇听话地一拉妮丝儿的小手，两人走在正中间，他们是队伍中最薄弱的环节，是百分百受保护的对象。周宇乐意接受这种保护，因为这种保护在这个世界太难得了，接受一个累赘加入队伍本就难得，对累赘真心实意地提供保护当然更难得，自身朝不保夕而愿意保护累赘不仅仅是难得，而是不可思议！

几个弱得不象话的冒险队员保护着两个更“弱”的人进入魔兽聚居区，等待他们的是什么？

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