徐昌和迎儿夫妇比先前的洪婆婆乖巧得多，现在田庄里的事情都是徐平做主，他们两个只是从旁协助，查漏补缺，从不自作主张。

因有徐平吩咐，众人回到院里，宴席已经备好了。

一张主桌在正中，徐平带着赵滋和桑怿过去坐了，徐昌和高大全作陪。

酒倒好，徐平端起碗来，先敬赵滋：“今天的事情对提辖多有得罪，只作为大家认识的一个由头，提辖千万别往心里去！”

赵滋不是个直肠子的粗人，虽然不会把这事怀恨在心，心里不舒服是免不了的。喝了酒，对徐平道：“今天这事庄主不用再提。输了赌斗，赵滋自然就是认了，揭过就算。日后待我也练几个得力手下，再来与你比过。”

徐平笑笑，没有回答，这事情也就这么过去了。

放开喝了几回，赵滋便就与高大全喝到一起，谈论些刀枪棍棒上的事，并不怎么理睬徐平。

徐平知道他心里还是有芥蒂，也懒得理他，只与桑怿攀谈。

桑怿是乡贡进士，两人便谈些诗书上的事。徐平的知识还是前世上学时从语文课上学来的，跟林文思读了这么些时间的书，因为一也不用心，并没有什么长进。

然而谈了一会，徐平发现桑怿并不比自己强到哪里去，到一些精深的地方，甚至还不如自己。

这个发现让徐平吃惊不已。这可是过了发解试，参加过省试的正儿八经的读书人，进士科比诸科不知高到哪里去，按地位还在林文思之上。心中纳闷了好一会儿，最后得出一个无耐的结论，开封府的发解名额太多，这里的举子实在是太水了。只要好好读上几年书，就能混个贡生身份，虽然也没有太大好处，最少把自己的劳役给免了。

实际上北宋时候，尤其是中前期，开封府由于发解名额多，竟然出现几次只要不写错字的人都算上，也凑不够发解人数的情况。主考发解试的考官上报，要求裁减开封府发解名额，皇帝却因为这里是都城所在，坚决不肯削减。直到后来大量的高素质人材涌入，这种情况才慢慢改观。

这也是因为此时科举刚刚开始兴起，正处在慢慢完善的阶段有关。汴梁城虽然号称人口过百万，但军队和官吏就占了很大部分，真正的土著并不比一些大州多到哪里去。此时的读书人也没有后来明清时候的地位，明清时候只要中了秀才就算有了功名，享受各种特权。这时却只有参加了省试的举子，才有免自己劳役这么一好处，社会上也没有后来不惜一切代价苦读书的风气。

想通了这一，徐平心道，这个样子自己随便读读书，岂不是也可以去搞一个乡贡进士的名头在身上？

当然要真正中进士，那要求就高多了。

开封府的发解名额与国子监是分开算的，开封府低端的举子水，高端的举子可不水。实际上在整个北宋，开封府和国子监出身的人加起来，常年占登科进士的四分之一到五分之一。

桑怿和徐平都是半桶水的读书人，个人兴趣也不在这上面，谈了一会，两人就心有灵犀地避开了诗书。

桑怿问徐平：“庄主，这周围的盗贼，能与在下吗？”

徐平组织一下，把那天从李威那里得来的消息向桑怿了一遍。当然只李威是本地耆长，略去了自己打人的情节。

桑怿沉吟一会，道：“钱财动人心！若只是寻常盗贼，还好应付。现在牵连到黄白术，就有些麻烦了。”

想了一下，又问：“庄主可知道，那个方士是真有法术的吗？”

徐平吃了一惊，回道：“方术不都是骗人的？哪里还有真假？”

桑怿摇头：“庄主可不要这么，世间的事哪里能够尽！我也听人过药银，真有法术的，出来的药银与真白银一般无二，任你怎么用火烧炼，颜色一不变！”

徐平在前世是个受过高等教育的人，哪里会相信这种荒唐事，对桑怿道：“秀才不用在这上面纠缠了，真的假不了，假的真不了。铜就是铜，任他再怎么化，也不可能变成银，这些方术都是骗人的！”

桑怿见徐平得坚决，只道他是个不信怪力乱神的真正读书人，在这种事情上看法迂腐，不再争辩。道：“不管真银假银，只要分辨不出来，能够让人信了，就有人凑上去。现在还只是一伙盗贼撺掇这事，如果真有白银出来，让人看见了，保不齐就有大户人家参与进去。这大户人家如果再是有钱有势的，你是不是难办？”

徐平叹了口气，再不话。

那天听了李威的消息，徐平本来并不放在心上。自己庄里几十条大汉，还会怕一伙贼？只是事情牵扯到了秀秀家羊被盗，他才加意关注了一下。

谁知过了没几天，就有外地客商被劫杀。但这案子又没苦主，又只剩下衣服，不见尸体，被压了下来。

经了这事，徐平才开始上心，这伙人可是真会杀人的！

把自己的庄客组织起来训练，徐平四处打听消息，情况就越来越坏了。据这伙人已经真了白银出来，这可打动了不少人，群牧司的厢兵本来就管理松散，参与进去的据不少。更要命的，徐家的老冤家也出手了。

被废的马监在金水河和惠民河之间，惠民河的对面就是尉氏县。好死不死，那里正是把徐家从京城逼出来的马史馆马季良的老家。

他这一家本来是茶商，家大业大，后来娶了刘太后之兄刘美的女儿，攀上了刘大后这棵通天大树，家业像吹气一样发了起来。

这一家人是惹不得的。刘美原名龚美，本是刘太后的前夫，刘太后入宫发达了之后把他认作哥哥，备受恩宠。此时刘美已经去世，太后的心思便放到了刘美的儿子和女儿身上。

举一个例子便可看出来马季良此时受宠到了什么程度。

之所以称马季良为马史馆，是因为他此时带着史馆的馆职。馆职是个清贵职事，都是极有才学前途远大的人。太后命马季良试馆职，这要考试，偏偏马季良不学无术，半天在试卷上憋不出个字来。太后便命宦官来送吃的，让主考的人早结束。主考官无耐，只好帮着他把卷子做了。

这个主考官据是晏殊，一个徐平前世读过他很多词的神童。

晏殊此时已居高位，还要如此奉承这一家，他们徐家算老几？

马家的人爱财如命，听了有铜成银的好事，到处找路子，要把这一伙人请到自己家里去，个金山银山出来。

一伙乡下贼徐平可以不在乎，一个备受恩宠的外戚之家，又是自己家的对头，徐平就不得不心了。

桑怿之所以提出大户人家如何如何，只怕也是想到了这一家。

沉默了一会，徐平道：“依秀才看，我们要如何做？”

桑怿道：“当务之急，是要得到这一伙人化出来的药银，看是不是能当真白银使用。只要他们的法术败了，这事就败了，一切好。如果反过来，他们能化出真白银，那就会越扯越大，除非有朝廷里的高官出面，我们是一办法都没有。”

徐平头：“秀才得有道理。他们的药银必然是假的，只要到了我手里，一定有办法分辨出来，让他们搞不成事！”

桑怿笑道：“庄主倒是信心十足！只要你真有这个本事，这伙盗贼也就不难除去了。只是这事要快，越拖越是麻烦。”

两人又了一会，便定下来。徐平带人紧守家园，桑怿去想办法弄到化出的药银来，他打交道的盗贼多了，这事有经验。

等药银到手，再定策略。

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