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桑怿带来了徐平的家信，家中并没有什么大事，倒是丈人林文思离开原任后改任蔡州确山县主簿，并续弦给徐平娶了个丈母娘，也是个破落官宦人家的女儿。李璋与苏儿成亲后生了一个大胖儿子，已经过百日了。

徐平得了消息，急忙备了一份礼物，与秀秀给苏儿的礼物一起托人寄回去。两家关系非比寻常，这种礼数是少不了的。

李用和一任考城县巡检做完，改官没有成功，还接着在考城县呆着。

虽说这个年代磨勘制度已经完备，但并不是每个人都能顺顺利利的地按年资升官，甚至对于下层官员来说，不改官直接连任都算好运气。因为无论磨勘还是各种补贴都是按实职差遣，官只要做着就不吃亏，相反一进了待选的大坑，收入和待遇骤然降低，不知猴年马月才出缺，那日子才是难熬。

陪着桑怿在太平县里游玩了两天，各种当地特色美食吃遍，徐平便陪着他出了太平县。桑怿去迁隆峒找高大全，徐平则视查蔗糖务新开的蔗田。

此时正是二月中旬，杏花刚落，桃花盛开，太平县里的房前屋后，不时就挑出一枝嫣红，点染着春天的图画。

走在这画里，人也好像变得雅静了许多，一时竟忘记了红尘的喧嚣。

徐平和桑怿并排骑马走在前头，谭虎带着十个兵士随后，得得的马蹄声清脆地敲击着石板路，沿着溪流走出了太平县。

一出县城，满野的油菜花开得正盛，远远看去如同一片黄色的海洋，无边无际。杂在这黄色的花海里，有粉色的桃花，火一般的木棉花，东一簇西一簇，让这花海凭添了无数生气。

不远处的小山上各色杜鹃把山林染得五颜六色，包围着油茶花的海洋，像是一个五彩的花环。

桑怿停住马，看着这花的海洋，五彩缤纷的图画一样的世界，赞叹道：“当时我指射了左江道的差事，家里人都要死要活，以为我再没有活着回中原的一天了。人人都说岭南多瘴疠，邕州尤甚，为官者大半都要客死在这里。却没想到来了之后是这副景象，尤胜于中原的繁华。我没去过江南，只是听说人人都道江南好，在我想来，江南也不过是如此了。”

谭虎听了，在后面笑着说：“是巡检来的时候好，若是几年之前，通判初来邕州，可不就是遍地瘴气，就是猛兽也常出来伤人。那时候随着通判巡视各县，哪次我都是鼓着打虎的勇气随着去。自从通判开蔗田，后来建蔗糖务，田地都开辟了出来，人口多了，瘴气也没了，这两年也没听见说猛虎伤人了。往年武缘县里那里，光是应付打虎的赏格县里就叫苦不堪，前两天我见到他们县尉，说起这事情来，他说现在都是猎户为了虎皮钻深山里打虎，岂可想象？”

桑怿看看徐平，叹了口气：“你在这里几年，可真算是改天换地了。按说起来，你这几年的官职升迁，比当年寇莱公也不遑多让，但如果真正来这里看过，怕所有人还是认为不足以酬你这几年的辛劳。”

寇准十九岁中进士乙科，为太平兴国五年探花，三十岁为枢密副使，位列宰执，其升官之速，进中枢的时候之年轻，可谓是空前绝后。这个年代的人说起升官快，往往拿寇准做例子，徐平此时本官升迁之快还超过了寇准当年。

徐平有前世记忆，看问题的角度不同，却知道寇准是因为特殊的时代背景。太宗皇帝得位不正，急需要用新的政治势力压倒当时掌权的勋贵，巩固自己来之不易的皇位。这才大力提拔进士出身的文人，才有了寇准，有了太平兴国三、四、五年进士科人才济济、名臣辈出的局面。这些人的登台，才有了宋初名相赵普晚年的黯然收场。

进士出身的文人登上前台，勋贵退场，士大夫也由此成了大宋的主角。

一个时代有一个时代的背景，怎么能够简单比较呢。

人生就像是舞台，我们不过是台上的一个小角色。即使有人以为自己是主角，拼命地吸引每一道目光，以为自己能够主宰这个整个世界的风云变幻。可无论你在台上多么风光，当落幕的时候，终会发现自己不过是舞台上的小小装饰，真正的主角永远不会出现在舞台上。

人生的舞台没有人看戏，人生的舞台没有主角，我们都在这个别人安排的舞台上，我们都是小角色。

徐平听了桑怿的话，看着前方无边无际的花海，淡淡地道：“我们两个相识多年，你知道我家里有千顷良田，牛羊成群，娇妻幼女，富贵对我来说已经有了。考进士，来做官，终究是搏一个出身，官高官低也就那么回事了。”

“话虽然是如此说，不过官所以任能，爵所以酬功，你做了这些事，就应该得到相应的酬赏，不然我们这些官做着还有什么意思？”

徐平听了桑怿的话，没说什么，只是摇了摇头，催马前行。

话说出来总是好听的，但说出来越好听，揭开外衣看到事实，会让人越灰心。坐在这个位子上骗骗自己很快乐，不想骗自己便摇摇头不管它。

一路到了罗白，正是中午时候，众人下马找了个酒馆，吃些酒菜。

正所谓桃花开，雨水起，邕州的花期来得早，雨水也来得早，此时河里水初涨，天气转暖，各种鱼鳖虾蟹活跃起来。也是徐平带来的习惯，有钱人家也开始吃虾吃鳖，就连这路边小店里也卖上好的山瑞汤。

徐平与桑怿坐一桌，谭虎打横作陪，顺便倒酒添菜。

自从到了邕州徐平也习惯了进店先来一盘牛肉开胃，又要了几样当地小菜，与桑怿喝了三杯。

闲聊几句，桑怿看着店前的路问徐平：“自进了岭南，从桂州那里一路下来，都是这种石子铺的大路，马走起来甚是轻快，就是蹄铁磨得厉害。我也问了当地人，都说是从邕州这里学过去的，路这样铺有什么说法吗？以前在中原的时候，就是官道也不过是夯实罢了，怎么这里就不一样？”

徐平想了一会才道：“南北地理不同，北方干燥，夯土路当然没什么问题。岭南这里就不行了，一到雨季雨就下个不停，路上没个干燥时候，夯土哪里禁得起雨水浸泡？这种路下面路基都是大石，上面是小石块，最上面才是掺着黄土的小石子，雨水能够顺着石缝流下去，不至于积水。在这种湿润地方还是这种路合适，就是石板路也比不上，石板雨天路滑，坏得又快。”

桑怿点点头：“说得也有道理，走起来确实轻快。”

真正的道理桑怿哪里一下就想清楚？不过徐平已经把大概说了，以后在这里日子长了总能搞清楚。

徐平道：“不过这种路也娇贵，得有人时时养护。路边的排水沟渠不能堵塞了，不然会坏路基。路面上的石子慢慢会被磨成粉，过些日子就要有人铺洒。我这蔗糖务里专门养得有一指挥人，养护周围道路。过了古万寨，那边的路就是牢城军卒养护，一点马虎不得。”

这实际上就是后世的砂石公路，因为徐平前世大量在国防道路铺设，有的地方又称为“国防路”，看起来不起眼，却有很多讲究。这路最大的好处还不是徐平讲的那些，而是能过载重车辆。由于路基都是石块，上面是小石子，重型车辆通过的时候小石子卡进大石块缝里，使路有了一定弹性，不至于一压就坏。不过这年代也没什么载重卡车，这最大的好处反而没什么用了。

但在多雨地区，这种路还是非常适合的，车行马行都方便。至于水泥路和沥青路，那是工业社会才能大规模铺设的奢侈东西，邕州窖里烧的那点水泥连修坝建渠都不够，哪有多余的来铺路。再者说了，水泥路养护起来更加麻烦，对农业社会来说纯粹是沉重负担，徐平从一开始就没那个打算。

桑怿喝着酒，看着路上的行人，觉得来了邕州，越发看不透徐平这个人了。以前在中牟的时候种地，徐平有各种奇思妙想，可以说是种地也种出花来了。没想到来到岭南，还是各种各样有趣的怪主意层出不穷。桑怿是多年走南闯北的人，又在基层任职几年，自然知道这路不像徐平说的那么简单。岭南难就难在路难走，真要让徐平把这种铺满岭南，无异于为大宋再造一个江南。

在城里头，路的两边还是石板路，就连排水沟都建在石板下面，石板上不耽误摊贩摆摊，行人行走，实在是方便得很。

大宋不是没有专门分出人行道的路，但那是东京城里有限的几条，这样用不同路面分出人行车行，还大规模铺设，邕州倒是头一份。

当年在中牟与徐平偶然结识，这个小兄弟给了他很多惊奇，没想到来了邕州之后这惊奇更大。

接下来的日子，不知还有什么奇怪的事在等着他。

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