议罢引洛水入汴河的事情，稍微休息了一会，大家说了几句闲谈，话题便转到徐平庄上的新育马方法上来。这一件事情比前一件更加重要，牵扯得也更加广泛。

张士逊首先开口：“最近几年，马政一年不如一年，各路的马监，不但孳生艰难，所养的马中适合军用的更是绝少。前年王沿在河北路，因为治下的马监养马无益，费了两处马监，作为农田给农户耕种。这样下去，要不了多少年马监就要全部废弃，朝廷禁军所需的马匹，仅仅依靠从西北市马如何能够？必须要想个良法出来。”

一直不说话的王德用说道：“依徐平奏章里所言，可以用少量优良种马，给数以千百计的母马配种，倒不失为一条新的路子。他中牟庄子里善养良马，京城远近闻名，这法子应该不是无的放矢。有了养马的良法，马监才能维持下去。”

吕夷简道：“徐平庄里出好马都有听说，不过，王太尉，他庄里的马你见过没有？可真地适合军用？禁军所用马匹，可不能随便将就。”

“看过，不少就是在军中也是良马，而且不下于从西北贩来的蕃马。”

张士逊听了，转头问徐平：“你这法子，主要还是着落在优良种马身上，实话说，好的种马对于养出良马来有那么重要？北方大漠草原，也没听说他们选育良马要先挑好的种马出来，就是任马群天生地养罢了。”

徐平暗中叹了口气，现在对遗传学也只是有个感性的模糊认识，还没上升到理性的高度，对于优良后代需要好的父本和母本并不认为是当然的事情。张士逊这些大臣，正是对这一点还没有清晰的认识，才对新的育马方法的作用有疑虑。

“枢密太尉，常言道种‘瓜得瓜，种豆得豆’，又说‘龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞’。为何？后代是个什么样子，皆是从父母来，半点侥幸不得。大漠草原，虽然没有人去选优良种马，但每一个马群，都只有一匹头马，这一匹头马必然是最雄骏最健壮，能够把其它公马打服打跑的所在，天生就自己选了最好的种马出来。所以野马当中，马群越是数量众多，越是容易出好马，就是这个道理。而马监养马，都是小群，哪里有那么多好的公马去打斗竞争？自然是一代不如一代。”

张士逊听了徐平的话，半信半疑，转头问王德用：“王太尉久在军中，习知马的习性，马群中真有这种事情？”

王德用道：“马群中的头马必然是极佳的，能够威慑其它公马，也能够让所有的母马甘心顺从，徐待制说的确是不错。”

物竞天择，草原上的野马能够通过自然选择的方法，自然而然地选出优良种马，使马种一代一代改良。而人工养育的马匹则没有这个条件，只能靠人工的办法还弥补这个缺点。当然自然选择出来的特点不一定是人类所想要的，而只是马为了延续种族的繁衍，从这一点上来，人工选择更加利于选出适合人类需要的马匹来。

王德用幼年从军，对于马匹没有人比他更熟悉，既然他说这种方法有用，那就是有用了。便不再讨论这个问题，转而讨论如何推广新的育马方法。

梅询捧笏道：“陛下，诸位宰执相公，微臣身在学士院，群牧司里的公事平时难以照料到。如今主管群牧司的，除了微臣，只有韩琚一位群牧判官，人手不足。若是要推广新的育马方法，还是先增加人手。”

说到这里，梅询苦笑着摇了摇头：“我是词臣，这些事情也确实力有未逮。”

听了这话，徐平不由好奇地看了看梅询，没想到他倒是坦诚，自己不想做，便直接说出来，朝廷另找人来干好了。转念一想，翰林学士的地位在那里，多这一个差事实在是没半分好处，有机会推托当然要推出去，何必揽在手里给自己惹麻烦。

见其余人不说话，徐平道：“禀陛下，新法推开，确实事务繁多，并不仅仅是给马配种而已。马的分群，马棚牧草等等，都与先前不同，人手必然要增加。太常博士王素自许州通判任上回京，一直闲置，臣举荐他为群判官。王素出身名门，做事周密，先前在地方任职已经尽显才能，必然能够把这件事情做好。”

赵祯自然知道王素这位前宰相的宝贝儿子，以王旦的地位，一直没有合适的差遣给王素心里也怪不好意思的。徐平话声一落，赵祯便看在座的宰执大臣。

只见吕夷简眼观鼻，鼻观心，像没听到一样沉默不言。另一边的张士逊深深地看了徐平一眼，便屏气凝神，闭紧了嘴巴。

王素满朝都是亲戚，出事了有人帮忙不错，到了这个时候也都得回避，搞得反而没人给他说话了。吕夷简和张士逊更是至亲，断然是不敢开口的。

王曾轻轻咳嗽了一声，对赵祯道：“臣以为可以，王素当可胜任。”

李咨在另一边也道：“臣附议。”

王德用是武将，每到这种时候都沉默，从不参与朝廷的官员任命。

赵祯无奈，看看翰林学士晏殊和梅询，两人稍作沉思，一起道：“微臣附议。”

“那便如此吧，让王素去任群牧判官。”赵祯点点头，稍微停顿了一下，又道：“不过仅仅加一位群牧判官，人手还是不怎么足啊。”

说到这里，赵祯直视着徐平：“徐平，这方法子果然可以改良马政？朝廷大事，可容不得半点侥幸，一定要拿准了！”

徐平又能够说什么？只好捧笏恭声答道：“回陛下，依微臣自己庄子养的马来看，必然是可以的。而且从道理上来说，事情也确实是应当如此，不会有错！”

赵祯点点头：“好，你做事一向稳健，想来是不会错了。”

转过头来，赵祯在案后身子前倾，看了看诸位宰执大臣，沉声道：“朕以为，这样重大的事情，只加一位群牧判官只怕还是不够，再任命一位群牧副使如何？”

群牧副使和群牧使一般的情况下不一起设置，有了梅询任群牧使，按惯例群牧副使就没必要设置了。现在赵祯提出设群牧副使，那就把梅询群牧使的官职架空了，除非把他改成群牧制置使才合规矩。但群牧制置使又是宰执兼任，梅询的级别又低了。

更重要的是，看赵祯的样子，只怕心里已经有了人选。

见众人不说话，赵祯缓缓地道：“恩州刺使、勾当皇城司公事李用和，做事稳健，为人可靠。朕以为，就以他为群牧副使，诸位相公以为如何？”(未完待续。)

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