河南县巡检都头李中纪走到门口，后边传来知县冷冷的声音：“都头，这次是转运司衙门行文，派专人安坐府衙，等着抓拿这一伙天津桥边的强人。若是出了意外，你没有把人拿回来，只要走脱了一个，我也不让你发配边远军州，只到郑州贾谷山采石务安渡余生好了！那里缺人，一再发文要求附近军州送犯人去，你和手下的人刚好去填空缺！”

李中纪身子停了一下，接着抬步出了官厅。

在中心城区的混混强人，必然是在官府里面有人罩着的，这个世界没有人是傻子，河南和洛阳两县的知县县尉都知道这一点。平时不惹出事来，他们就当作不知道，手下的这些公吏差役也要安抚。一出了事情，特别是这次转运使司派人下来督办，那么平常的什么三日一比五日一追也就免了，直接让手下把人拿回来交差。拿不回来，那就老账新账一起算，定个勾结强盗的罪名，把经手的这些人轻者发配充军，重的直接流配海岛。

贾谷山采石务可是比一般流配更加可怕的地方，发配到那里，能活十年八年就是祖上积德了。一般的人，在那里也就坚持个两三年，遇不上大赦，性命基本就交待在那里。

出了县衙，李中纪仰天长吐一口气，对一边的差役暴喝一声：“叫在衙门里的人到前面来点卯，不要跟他们说什么事情，能喘气的都过来！”

说到这里，转过身看着那差役，眼**光，好似要吃人一样：“敢走漏一点风声，今天晚上我就把你拖到河滩里埋了！你的一家老小，也不要想好过！”

那差役吓得两腿打战，应一声诺，踉踉跄跄地跑向旁边巡检兵士的驻地。

李纪中看着不远处的洛河，脸色阴沉，好似要滴出水来。刚才知县只是说是天津桥附近做坏事的闲汉，并没有具体说是哪个，很可能他也不知道。他几个胆子敢去问转运司的人？没办法，有一个算一个，洛河两岸天津桥上下游几里内的浪子闲汉，这次全都抓起来算了，就当是为民除害，冤死鬼只管去找那几个不长眼的好了。

严格说京西路转运使司并不监察河南府官吏，河南府跟开封府一样，很长时间都是朝廷直辖的京府。现在虽然并入了京西路，但只是钱粮，监察权还在留守司御史台。但是转运使不直接弹劾官吏，直接上奏说洛阳城内强盗横行，推到河南府头上，对下面的县来说那后果比直接弹劾更加严重。知府是朝廷重臣，一个不好就断送了自己前程。

作为河南县的巡检都头，管着洛河的南岸，李纪中平时也没有少吃下面牛鬼蛇神的孝敬。但那些跟自己的身家性命比起来，根本不值一提。一个巡检都头别看平时在市面上威风凛凛，但跟转运使比起来，那就是案板上的肉，没有一点回旋余地。

洛河边上的菜园里，病尉迟大口喝着酒，看着面前一个精瘦的汉子。

那汉子道：“大哥，我已经打听过了，本路转运使昨天确实去过张相公府上，而且带了不少礼物。那个卖粪的，只怕不是胡吹大气，张家只怕是要重新发迹。”

一边一个老成些的道：“我早就说过，洛阳城里官宦之家极多，那些高门大户，别看着现在破败了，以前结下的人缘却不能小视。若无必要，不要去惹他们，不然——唉，现在惹了张家的人，有转运使出头，可如何是好？”

病尉迟冷冷地道：“你们跟着我天天喝酒吃肉，尽兴赌钱，以为是哪里来的？我们本来过的就是刀口舔血的日子，你还想着无病无灾长命百岁？！”

那人摇了摇头，再不敢说话。

精瘦汉子道：“大哥，现在如何处？有转运使司撑腰，我们可是惹不起张家。要不要兄弟收拾了细软，先到外面州军躲一躲？我在蔡州有个生死兄弟，可以去投靠。”

病尉迟只是冷笑：“现在只是有点风声，你们就怕得要死要活，成得了什么大事？且管安心喝酒吃肉，真要出了事情，衙门里必然有风声漏出来，那时再应对不迟！”

“大哥说得对，日常衙门里的人也没少拿孝敬，难不成现在就翻脸不认人？”

这话一说，大家心里都一下子放松下来。洛阳外城向称“短垣”，修的时候就不高，再加上晚唐五代没人维护，洛河泛滥冲刷，早就倾颓得不像个样子了。大宋立国之后虽然也修过两次，但只是做做样子，连鸡狗都挡不住，哪里还能挡得住人？只要有了风声，兄弟们尽可以越墙而出，天高地阔哪里不能去？

天津桥上，李中纪和洛阳县的陈都头对视一眼，就都心里明白，双方的处境都是一样的。上头下了死命令，无论如何要把人抓回来，不然，只怕自己这些当差的就要抵罪了。

李中纪道：“陈都头，现在天色未暗，我们若是带着兵丁去拿人，难免就落在有心人的眼里。洛阳城池广大，城墙低矮，人跑了想追回来可就千难万难！”

“不错！但也不能等到晚上，一是上头限时，耽搁不得，再者这些城狐社鼠到了晚上就不知流窜到哪里。不如这样，我们让手下换了便服，分头去拿人。”

李中纪点头：“都头此言，正合我心意！不过，到底要拿哪些人，你那里有没有消息？”

陈都头苦笑：“知县相公没有明言，只是说有闲汉白日拦路抢劫，抢到了前宰相张知白相公的家人头上。在城中心白日为盗，极为恶劣，务必要抓拿归案。不过拦路的到底是哪些人，却并没有说，因此这差事极是难办。”

“我这里也一样。现在我们兄弟都是一条绳的蚂蚱，差事做砸了谁都讨不了好去。不如这样，到底天津桥附近有哪些闲汉，互相说一说，不要跑了一个！”

“好，到时拿人的时候，两县也不要分开。不管拿谁，也不管是归哪个县的，都从我们的人里抽相熟的去做眼。务必一网打尽，不留后患！”

两人就在桥上商量了抓人的方案，指定了各自要拿的人和地头，要分别的时候，陈都头道：“我听有人说，昨天张相公府上的一个族人张立平，在三司铺子做完零活后，回家路上被病尉迟带人堵住，不过并没有打起来。张相公府上的人与闲汉起冲突的，现在所知就只是这一件，最可能就是病尉迟那几个人。都头带人去，记住千万不要走了他们。”

“多谢陈都头相告！既是如此，这几个人已经在我手里了，若是让他们走脱，我这几十年就是白活了！告辞！”

喝了一会酒，病尉迟随手摘了一根黄瓜，在菜园里大杨树下的草堆上躺了，一边吃着黄瓜，一边想着心事。张家已经是虎落平阳之势，张立平又只是一个普通族人，病尉迟怎么也不相信昨天的事情能闹到转运使那里去。而且不管怎么说，自己只是吓吓他，最后并没有动他一根寒毛，转运使管一路钱粮，还能去操心这种小事？

这种事情谁能相信？

但在心里，病尉迟总是隐隐有一种不安的感觉。弟兄们面前为了稳定军心，不敢把自己心里想的说出来，但为了自己安全考虑，也不能置之不理。还是等到晚上，找个衙门里的熟人问一问，心里有底。真是不好，便就溜之大吉，江湖上的好汉，哪个在外地没有相好的兄弟？凭着自己的身手，走到哪里都不愁没有饭吃。

旁边一班兄弟依然大口喝酒大口吃肉，吵闹声喧天。这些人都是今朝有酒今朝醉，从来不考虑后路的性子，张立平的事情说一说也就过去了，谁会放在心上？

正在这时，一个五十多岁的汉子推开菜园的门，沿着小路一路走过来。

没毛虫看见来人，大喊一声：“李节级今天怎么有空？来得正好，且来喝一杯！”

李节级陪着笑，到了跟前接过递过来的酒杯，仰头一口喝下，口中道：“好酒！兄弟们好快活！真是神仙一般的日子！”

见了来人，病尉迟一个跟头从草堆上起来，远远就向李节级拱手：“节级好久不见！今天怎么有空来望兄弟？快快过来坐下，我们喝两杯酒，叙叙旧！”

李节级道：“兄弟只管快活，不用管我。我在附近有些杂差，觉得气闷，到兄弟这里来讨口酒喝。略歇一歇，便就该出去办事了。”

病尉迟正要找他问话，怎么能够放过？上来一把抓住李节级的手，按在了旁边的垫子上，口中道：“那些杂事什么时候不是做？且过来喝杯酒，吃些肉填填肚子！”

李节级顺势坐下，接了旁边递过来的杯子，就喝了三杯见面酒。

喝完，病尉迟道：“节级，我听外边的人说，新来的转运使跟福善坡的张相公有旧？”

李节级叹了口气：“确有此事。新来的这位转运使是天圣五年进士，在殿里唱到他的名字时天突然放晴，并现金光，为难得的祥兆。张相公那时正在朝里面做宰相，立即恭喜官家，说是这新进士是天上星宿转世，天降下来辅佐本朝。这新进士姓徐名平字云行，中进士之后便就去岭南邕州为官，平了治下蛮人叛乱，攻破了交趾王城，执了那不可一世的交趾王到京城，献于阙于，应了当日吉兆。有这个渊源，所以要照拂张家。”

听了李节级的话，几个闲汉面面相觑，心中暗道不好。这可不是一般的交情，官场上的知遇之恩，恩同再造。以徐平现在的地位，是必定要报答张知白的。这种报答，可不是平常所说的照拂一下那么简单，只怕要把张家彻底扶起来才算。(未完待续。)

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