陶知县指着前面几株牡丹道：“都漕，这几株牡丹有个名目。那黄的名为姚黄，原是一户黄姓人家培育出来，后来流传。那紫的名为魏紫，传自侍中魏道济家里。人言牡丹是百花之王，洛阳牡丹又甲于天下，而洛阳牡丹中又以这两品最为名贵。”

姚黄魏紫在后世已经成了名花的代称，这个年代却是刚刚培育成功没有多久，就是在洛阳城里等闲人也见不到。花有了变异，特别突出的便可称为奇花异草，而只有这些性状稳定下来，能够遗传，才算是新品。姚黄魏紫这两种牡丹中的绝品，这个年代刚刚可以繁殖没多久，极是名贵。就这样一束花，出去卖上百贯也不稀奇。

徐平和王尧臣、杨告等人走上前去，仔细观赏这两种奇花。牡丹花硕大无比，天然生得雍容华贵，黄紫又是贵色，姚黄魏紫几乎是集天下气运于一身，在花圃中尤如王者君临。

看过这两种奇花，一路沿着花圃里的小径走去，不多远到了一处小亭子里。

陶知县道：“亭里备了茶水果子，不如我们到里面歇一歇。”

“也好。”徐平说着，当先向亭子里走去。这处花圃极大，徐平走得也有些累了。

进了亭子，见里面石桌上已经放了几个盘子，里面几样耐储存的水果，还有茶酒。

亭子边上立了一块白壁，上面都是各种诗词，想来是到这里赏花的文人所题。王尧臣和杨告两人站在白壁前看个不休，也不知道是什么人的诗词吸引了他们。

见两人迟迟不过来，徐平不好一个人坐下，只好过去与两人一起看。只见白壁最显眼的地方，罩着薄纱，却是一首咏牡丹：“牡丹本是神仙种，一抹深红献紫宸。心若安时即富贵，花开此处便为春。”看着墨迹尚新，想来是刚题上去没有多久。

徐平不禁哑然失笑，这不是前年冬天自己在大棚里培育了牡丹献进宫时，在大内后苑作的那首应制诗吗。也真是难为了自己手下的这些官员，专门打听了题在这白壁上。

应制诗都是四平八稳，既不会多么出色，也不会多么不堪。惟一不好的地方，便就是徐平当时领头用了七绝，在应制诗中很少见。应制诗大多与科举时考的诗格式接近，六韵八韵十韵，用律诗也大多是五言。七绝就少见，显得不太正式。

王尧臣笑道：“当年我们初登科时，云行作诗好用奇句，这些年来倒是平和了许多，有了些富贵气象。果然是历尽世事，才能返璞归真吗？”

几个人一起大笑，这才离了白壁，回到亭子里坐下。

陶知县请了茶，对几人道：“下官备了几杯薄酒，边饮边赏花如何？”

王尧臣点头：“好，你吩咐人上来吧。”

河南县是王尧臣属下，徐平和杨告两人都是客人，当然是由他做主。

不一刻，石桌上摆下几个小菜，无非是鲜果嫩藕，一盘羊肉，一盘鲤鱼。

陶知县指着一个盘子里洁白如银的如草根的菜道：“这是河南府治下偃师县所产，土名称作银芽，只产在那一小片地方，其他地方绝计见不到。这菜极是清爽，正好下酒。”

徐平笑道：“不错，难得你上心。我们都是外地人初来不知道，冬天没有备下一些，只是偶尔吃了两次便就不见，没想到你这里倒是存得有。”

“下官在河南县也有两年了，知道这东西难得，冬天特意让人买了存起来。既然都漕官人喜欢，那一会便就挑两坛送到府上。”

这种小菜秀秀爱吃，只是她那里终究是外室，小门小户，没有这些经验，吃了两次便就再买不到了。找人问起，才知道这东西产量不多，过了季节就再难买到了。既然陶知县要送，徐平自然没有推辞的道理，他也不想跟治下官员的关系弄得跟老鼠与猫一样。

喝了一会酒，说过几句风花雪月的闲话，便就慢慢转到正事上来。

王尧臣道：“自年后云行说是要在京西路让百姓开什么公司，说实话，对此事我都还没有弄得太清楚，却没想到西京城里却如雨后春笋一般，没多少日子便就开起许多。”

杨告笑道：“那是因为伯庸不用担心自己家里的钱算入户等里，都是从公事考虑。西京城的百姓可不是如此，一毫一匣他们都算得清清楚楚，自然踊跃。说起来这件事，我现在就想啊，关于这个公司，说不定很多事情我们没想到，被钻了空子也说不定。”

“那是必然，我们不是神仙，怎么可能事事都想得清楚？让百姓钻空子不怕，只要当时定的目的能够达到，便就由他们去。做事情不要想着处处没有漏洞，也不要怕让民间百姓占了便宜，为官不能那样刻薄。只要我们当时定的目的达到，便就皆大欢喜！”

听了徐平的话，王尧臣摇了摇头：“就是因为跟当时我们想的不一样，我才觉得有些难办。当时我们想的，是百姓尤其是那些豪门大户手里，不要放太多的现钱，才把现钱算入户等里，要么就存入钱庄，要么就去开公司。开了公司总要去做生意，让民间的钱由此活起来，不要成了死钱。可现在，我听说洛阳城里不少豪门大户，都是开的虚头公司，只是为了存钱。生意都是在账上跑，看着热闹，其实都是虚的。”

徐平笑道：“我们担心这些做什么？一是公司的交易要从钱庄走账，再一个他们有了生意便就要缴税，总不用担心他们白白缴税钱。”

杨告道：“都漕，我们有一些生意是免税的，只怕他们是在这上面做文章。而且公司往来交易多了，也允许手里放更多的实钱。”

“他们手里拿着那么多实钱干什么？”徐平皱着眉头。“这又不是养牲畜，还能生出小猪小羊来，他们就不怕将来钱越来越不值钱？”

陶知县瞅准机会，插嘴道：“都漕，下官说一句。那些小民都是鼠目寸光之辈，眼睛看见黄澄澄的实钱，就再想不起别的来。在他们的心里，这世间哪里还有东西比钱更加信得过？你跟他们说手里的钱会越来越产值钱，那是无论如何也不会信的。”

徐平笑着摇了摇头，不管什么年代，民间百姓总是有钻官府空子的，但说到底还是跟着官府脚步走得多。钱庄里收到那么多铜钱，是必定要花出去的，不然徐平费这么多心思干什么？通货膨胀不可避免，心存侥幸又有什么用？

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