微风吹过，金黄的树叶离了大树，在空中飞舞。满树红彤彤的柿子在阳光下显得晶莹剔透，透出诱人的光彩。红的红黄黄的，柿树是秋风里难得的风景。

刘小乙带人上了酒茶，端了一盘柿子放到桌石上，口中说道：“这都是新从树下摘下来的，极是新鲜，官人尝一尝。”

柿子已经在沸水里烫过去了皮，王尧臣捏起一个，放到嘴里，入口即化，满满都是甜的味道。用湿巾擦了手，对刘小乙道：“这柿子不错，难得甘甜又没有丝毫涩味。”

刘小乙给两人倒了酒，笑嘻嘻地告辞离去。

徐平举杯与王尧臣喝了两杯，继续刚才的话题：“伯庸，依你之见，办起来的公司跟以前的商铺有何不同？有什么好处，又有什么坏处呢？”

王尧臣笑道：“此事是云行提起，虽然跟我们这些人说了多次，但没有正经体会过，终究还是瞎想。在我看来，公司的账目都由官府查验，做账的也都是官府指定的人，最少有两个好处吧。一个是账目清楚，收缴税算就有了依据，不易起纠纷，对官府来说收税容易了。再一个，账目清楚，别人也能放心把钱投进公司里，按着账目分利就是。不像是以前合伙做生意，你怀疑我我怀疑你，惹出无数官司。”

“这是最明显的两个好处，特别是第一个。现在为官做吏的，手头紧了便就从百姓的手里收钱，想起来什么便就是什么。讲实话，我们都做过亲民官，知道有的时候钱是不得不收，不过怎么收可是有讲究的。现在的官员最缺少一种计算，那就是不管从百姓收多少钱，都不是凭空收上来的，是要有本钱的。这个收税和各种科配和买的本钱，我还没有见到哪个做亲民官的去算过。伯庸刚才讲的第一个好处，便就是官府收到同样的钱，耗的本钱比以前收的少了，这就相当于凭空多出来的收入。以前查税，公吏差役挨家挨户，搞得鸡犬不宁，实际效果有多少呢？反倒是搞得百姓平白要给他们酒肉。甚至很多地方，还要让揽户去收，官府收一文，百姓要掏十文。官府施政，是要本钱的，开办公司第一条，就是减少了施政的本钱。至于第二条，最大的意义不是减少了纠纷，而是让百姓手里的钱敢放出去了，不怕收不回来。以前的商铺难做大，很大的原因是本钱小，有时候明明看准了机会，却苦于本钱不够，只能眼睁睁地看着这机会过去，自己赚不到钱。出去借贷，找人做保是要花钱的，借了钱利息更是高得好，不定赚的钱给谁呢。”

说到这里，徐平正色对王尧臣道：“伯庸，所以童大郎那个案子，一定不能和稀泥！这次就是要让西京城里无论官民都明白，按着官府的规矩做，最少亏不了你的本钱，不按照规矩来，一心想着钻空了，那就只能鸡飞蛋打一场空！给他们这个教训，然后等到年底看到老实做生意开公司的，实实在在赚到钱了，我们下年才好做事！”

王尧臣笑着点头，他现在终于想明白以前徐平为什么说童大郎那里是垃圾筒，让自己不要去管了。童大郎跑了，这垃圾筒打翻。其就是不出没毛虫被杀的事，他一时不跑，总会出别的事，垃圾筒不倒，早晚有翻的一天。从一开始，徐平就是让那些投钱进去的人自生自灭，真正亏了钱才会长记性。

叹了口气，徐平道：“说实话，让那么多人赔钱进去，我会觉得开心吗？当然不会！但是有什么办法？以前不管怎么说，那些人总是觉得我们在害他们，还闹出装病御史台前聚集的事情来，只好由着他们喽！不让他们投钱也来找，投钱亏了也来找，我们多少事情要做，就侍候着这几个分司官员，你河南府通判也不要当了！好了，此事过去，事情该怎样就怎样，到时一五一十写份书状来，我自然会跟朝廷说清楚。然后发份布告，贴遍城里城外，让西京城里的百姓都长点记性吧，不要再去想这些歪门斜道了。”

王尧臣点了点头：“我记下了，此事我自会处置。”

“回到刚才说的，其实开公司还有一个好处，就是唐大姐找秀秀的事情，也是我今天找你来的原因。自从棉花入城，场务日夜赶工——”说到这里徐平无奈地摇了摇头，“他们不赶工也不行啊，现在才到什么时候？王拱辰那里来书才运了不到一半，西京城里的货场就满坑满谷，堆得山一样，不赶工城里存不下了。——纱场纺了纱，织场织了布，染场把布匹上了色，棉布这两天已经开始卖了。那个唐大姐是开制衣铺子的，尤其是制棉布的衣服，卖得很好，生意极其红。她们几个看准了这个机会，想把铺子开得大一些，只是苦于缺少本钱。——这不是小钱啊，不好筹措，所以来找秀秀。”

王尧臣听了笑道：“怎么，难道那个唐大姐还想让你向他铺子里投钱？这倒也行，西京城不比其他地方，不限制你置私产，你手头也确实有这个钱！”

徐平摆了摆手，举起酒杯：“我们边喝边说。”

放下酒杯，徐平对王尧臣道：“如果我要想投钱进去，又何必要找你来？你想差了，不是这回事情。刚让民众开公司的时候，你还记不记得，当时说如果有必要，公司的账目清清楚楚，税算无缺，做得又好，那么必要的时候，可以从钱庄借贷。”

王尧臣一愣：“唐大姐想要从钱庄借贷？话虽然当时确实说过，但可从来没做过啊——”

“官府的贷，不是实在没办法，谁想来借？唐大姐心里也是怕得很，所以才私下里来问秀秀，想让我给个准话，这贷能不能借？借了会不会倾家荡产？”

王尧臣只有摇头，没有什么话说。跟官府打交道，那真是扒了皮还要吞你的骨头，百姓哪个不怕？有时候并不是官员想这样，而是一层一层盘剥下去，经手的公吏差役如狼似虎，越是遵纪守法的百姓越受欺负，但凡有一点好处也被地方豪强给抢去了。这种情况大家都是心知肚明，但知道归知道，谁有办法杜绝？

徐平道：“我就是想回他一句，钱庄的钱可以借，只要正经做生意，绝不会让借贷的倾家荡产！但这些要地方上配合，才找你来商量。”

放贷生息，是存钱的钱庄向银行转变最重要的一步，徐平等了这么久，绝不能出一点闪失。如果再闹出童大郎那种乱子，这一步就很难跨出去了，必须要王尧臣配合。

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