这一场酒直喝到日落时分，张元一直笑着向童大郎三人殷勤劝酒，绝口不再提招揽两人的事情。喝过了酒，张元会过了账，一直看着三人结伴转过街口。

吴昊忍了忍，最后实在忍不住，对张元道：“乌珠大王让我们招揽人才，结果对这三人好话说尽，他们却软更不吃，真是岂有此理！”

党项拓跋氏自唐朝时候被封夏州节度使，赐姓李，入宋之后又被改赐姓赵，至今已过百年。元昊袭封之后，有心叛宋，认为唐、宋两朝的赐姓不再珍贵，改姓嵬名，自称“吾祖”。这是党项语，意思是青天子，而中原皇帝为黄天子，以示并驾齐驱之意。吾祖用汉语甚为怪异，又译为兀卒，党项的人又经常把音发为乌珠，其实是同一个意思。

张元叹了口气：“强扭的瓜不甜，他们不愿意，我们又有什么办法？”

吴昊恶狠狠地道：“软的不行，那就来硬的！敬酒不吃，罚酒便就给他们灌下去！我早看这三个厮不顺眼了，尤其是那个童大郎，竟然敢威胁我们，活剐了他！”

张元摇了摇头：“兄弟，这就是你考虑不周了。他们三个到底跟我们一般是宋人，真到了命蹇的一天，说不定这点香火情就有些用处。非我族类，其心必异！虽然我们做了党项的官，但终究是外人，党项人信不过我们，我们怎么能信得过他们？”

“怎么信不过？我们的官位位比公侯，谁敢不敬！让我们做这等大官，当然是信得过！”

“哎，兄弟，你的头脑也太过简单了些，这点小恩小惠就满足了？”张元连连摇头，“到底还是厉中坛看得清楚，你远不远不及！”

吴昊哪里服气：“那厉中坛只是阴阳怪气尖酸刻薄，也未有真本事！”

张元拍了拍吴昊的肩膀：“兄弟，你错了。那童大郎看起来虽然讨人厌了些，但他说的都是心里话，身为汉人，他是不会做党项人的官的。厉中坛可不一样，虽然也这样说，却是因为看我们两个的样子，做这党项人的官也没有意思。党项有权的汉人，都是世代生活在这里，跟蕃人一样都是土人。像我们这种从宋境来的人，不但是党项人信不过，就是那些掌权的汉人也一样信不过。所以我们两个，虽然听起来官位不低，实际上在党项没半点实权。厉中坛是看准了这一点，才拒绝我们两个。如果真有一天，我们这些人在党项也能掌了实权，什么汉人不做蕃奴，看那厉中坛还会不会这样说！”

吴昊一怔：“哥哥是说，厉中坛并不是不想答应，只是觉得这官没有意思？”

“正是，他身上又不缺钱，何必还受这番闲气！所以这人一定要好好结交，说不定真有用到他的一天。乌珠虽然心比天高，但现在大宋政通人和，未来还不可预料。”

吴昊想了一会，还是有不明白：“乌珠如果败了，我们不一样跟着倒霉？那时候厉中坛又有什么用？那厮不过是心思狡诈，从宋境骗了些钱出来。——还把他兄弟卖了！”

元昊转头，看着不远处党项王城的地方，过了好一会才道：“我们本是宋人，却跑到党项来求官求禄，自然要受这些闲气。党项如果打得一切都顺，大宋恁不经打，自然心里就更加轻视大宋，连带着把宋人也看不起。那个时候，我们在乌珠眼中的地位只怕会是每况愈下。要让他们看得起我们，给我们真正的官做，便就要让党项在大宋手上吃苦头。可万一党项真被大宋灭了，我们这些叛宋的，只怕下场也是凄凉。”

吴昊更加糊涂：“听哥哥的意思，对我们来说，党项赢了也不好，输了也不好？”

“最好如此！那样党项人才知道大宋的厉害，才会看得我们这些叛宋之臣！如果真能等到那一天，或许就不用像今天这样受此闲气了！”

“哥哥说的，怎么让我越来越糊涂了？这好与不好，兄弟愚昧，想不明白。”

“这有什么想不明白的！打得顺了，党项觉得是自己人厉害，自然看不起宋人。再者战场上每战必胜，就只有大宋求着党项，他们不用反过来去求大宋。如此，还要我们这些人有什么用？当然还是他们自己人信得过。相反，如果战事打得不顺，乌珠就会觉得党项人不成，说不定就会给我们机会。到了那个时候，厉中坛就用得上了。”

吴昊道：“姓厉的这厮除了阴险狡诈，还有什么事？我看那时也并没有什么用？”

张元意味深长地笑了笑：“那厮或许别的本事没有，便你切不可忘记他的钱是怎么到手的！会做账，知道银行怎么开，知道怎么神不知鬼不觉地弄钱。这本事或许在大宋境内没有什么，我们汉人天生比蕃人脑子灵光一些。但在党项，那帮蕃人脑子跟土块一样，随便给点钱头他们就能把爹娘妻子一起卖了，这本事用处可就大了！”

“什么用处？哥哥明说，兄弟愚笨，实在想不出来。”

“不可说，不可说！到了那一步，你会明白的！那时，你我兄弟的大富贵就来了。你以后记住，即使我们做了党项的官，但终究还是宋人。哪怕我们自己不想做了，别人也还是这样看我们。党项人是无论如何也信不过我们的，遇到危难之时，还是我们这些从宋境来的人靠得住，那才是自己人嘛。所以童大无理，也先由他，再是废物也有用到的时候。”

张元一边说着，一边信步出了酒楼，吴昊紧跟上去。

兴庆府号称是西北繁华之地，在党项人眼里跟天堂一般，其实放在内地就只是一座很一般的州城，并不大。这几个在宋境犯了大案，逃到这里的人物，一进兴庆府，便如黑夜里的萤火虫一般地耀眼，想不聚到一起都难。一来二去，慢慢熟了，谁在大宋曾经犯过什么案子，大家都一清二楚。

没办法，想隐瞒也隐瞒不了。他们犯下的都是大案，大宋北方早已传得沸沸扬扬。此时党项还和大宋通商，总有人把消息带过来。只要不跑到穷乡僻壤去隐姓埋名，就总会被人把身份猜出来。而如果从些隐居不问世事，他们又何必跑到党项这鬼地方来，中原哪里躲不下去？身上有大笔钱财，这些人的性格就要快活逍遥，怎么肯窝囊躲起来。

党项和官制是学唐和宋，又杂以契丹的办法分蕃汉两官，什么都学，什么都不像。张元和吴昊闹事扬名，受到元昊接见之后，被他用来招诱宋人来降，官位并不低。可党项的汉官本就受排挤，他们从宋境来的汉人更是被防着，根本就没有什么实权。元昊让他们做的，还是去到处招人。只要拉来人头，并不需要来的人做什么。

张元一直都很欣赏厉中坛，虽然厉中坛并不怎么瞧得起他，对他不假以辞色。一有机会张元就想把厉中坛招来做同僚，至于童大郎是凑数的，他知道劝不了，但也想一直留着联系，结个善缘。这一点他没骗吴昊，是真地认为这些宋境逃来的人比党项人信得过。

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