洛河边的一处偏僻小店，路边几间草屋，屋后柳树下拴了两艘小船。烈日下只有知了没命地在叫，路上没一个人影，河里没一片白帆。

店里一张桌子旁，聚了最近被发落出来做杂事的几个吏人。

张押司脸色阴沉得似要滴下水来，一言不发连喝了几碗酒，重重一拍桌子道：“彭三利那厮已经向县里递了状子，首告我监守自盗，把码头边的邸店低价卖给了吴小六！”

一边的宋押司语带嘲讽地道：“彭三利倒是天大的胆子，这种事情都敢做出来，不怕二哥活剐了他！——不过话出回来，押司此事做得太过粗糙，只要有心，谁看不出来里面不对？七十多间房的邸店，五百贯的价钱，除非知县相公是傻的，不然岂能看不出情弊？”

张押司一声冷笑：“你不用兴灾乐祸，知县相公拿我开刀，你们以为躲得过？前些日子发卖县里酒楼邸店，哪个敢说自己清白？我陷进去，你们也逃不了！”

谭节级小声道：“我们是得些好处，可谁敢如此大弄！那店怎么也值两三千贯，押司五百贯就想占下来，委实过于贪心了。此事不须彭三利首告，只要报到知县相公那里，一眼就能看出里面情弊。反正店还未交割，押司只是推作误算，把差的价钱补上就是。”

张押司又倒了一碗酒，仰头一口干了，口中连声冷笑：“好，好，你们现在都要落井下石，看我笑话不是？这是杀头的罪名，我到要看看，最后谁能安然脱身！”

做官的手段，县里的两名押司一般不合，如果关系好了，官员一般会换掉。巩县里的吏人，以张押司为一派，宋押司为一派，各有自己的人马，各有自己的地盘。甚至各乡的势力人家，也是分别属于其中一派的，多年下来关系已经非常稳固。

官员对吏人分而治之，吏人自然也有应对之法。表面上斗得死去活来，私底下时时联络，互相协调，应付着上面的官员。张押司和宋押司，既斗争又合作。

宋押司的势力主要在城内，城外则是张押司的势力大，码头那里的好处大多都被张押司占了。相应的，城内卖的酒楼邸店好处，则多归了宋押司。

知县要对吏人发难，抓了一个张押司，必然会扯出宋押司的事情来，跑不掉的。这个时候他们一荣俱荣，一损俱损，必须要合作应对。

斗了一会嘴，宋押司道：“二哥，事已至此，总要拿出个办法来。此次若是让知县得志，以后巩县再无我等立足之地。不要说富贵荣华，身家性命也难保！”

张押司点了点头：“哥哥如此说就对了！此时危难之秋，我们当同心协力，共同应对才有活路！只要我们起内讧，知县相公收拾起来，我们便如土鸡瓦狗一般！”

几个吏人见两位领头的押司说得如此郑重，才知道事态严峻，都一起看着他们。

宋押司想了一会，道：“二哥，若是有什么办法，不妨说出来商量。”

张押司看着众人，沉默了一会，才道：“惟今之计，只有鱼死网破一条路！”

谭节级吓了一跳：“押司是说，把知县相公——”

说到这里，手里比了个砍头的动作，连连摇头：“这哪里使得？吏不与官斗，知县相公只要稍有闪失，我们就是诛连满门的罪过！”

“说什么呢！”张押司一拍桌子，“如今清平世界，朗郎乾坤，谁敢做那种造反谋逆的事情！我们只要让知县相公在巩县待不下去，便就足够了！有现在知县的教训，再换一个知县来，必然不敢再追查这些事情！”

宋押司呼了一口气，不由自主地摇了摇头：“二哥的意思，还是要着落在夏税上？”

“不错，只要夏税收不起来，或者引发民变，知县相公的官还想做下去吗？”张押司目光锐利，手指轻刮着桌子，看着众人。

谭节级小声道：“依着旧例，势力人家的钱粮半月内完足，现在时限已过，这些人家的税赋大多已经收上来了。无非是在各地里正和乡书手那里，专等解到县里。如今剩下的都是小民小户，只要县里一催逼，谁敢不纳？此事不容易做！”

宋朝税赋账簿，势力人家，就是那些有钱有势的，包括官户、上等户、在州县有家人为吏的户，等等，专门立账。到了开始收税的日子，这些人家先交，限半月内完足。剩下的平民百姓，则还有两个月的期限，慢慢催收。

这样做的目的最少有两个。一个是势力人家有钱有势，还有的有权，钱粮是最难收上来的。最开始，官府先向这些人家下手，前半个月集中对付他们。不收上他们的税，其他平民百姓的税就先不收，逼着地方官府不得不啃硬骨头。除了开封府外，各地的势力人家占比不大，一般不足一成，是社会上的少数，孤立起来也容易对付。再一个原因，把势力人家的税赋收上来，可以利用他们，去收其他平民百姓的税，减少官府收税的成本。

这样做一举两得，收大户的税成本低，官府下力气是划算的。一般的平民百姓收税成本高，官府一一去催收不划算，再逼着势力人家去收，税收成本转嫁到他们身上。

宋朝的税赋科捐，一个根本原则是“先富后贫，自近及远”，从制度上对乡村上等户特别是形势户从严，对下等户从宽。制度上如此规定，哪怕制度执行不彻底，也不会让国家的税赋负担全压到最贫穷的人家身上，是缓和阶级矛盾的举措。

夏税从五月十五开始征收，七月三十是最后期限。现在已经六月，巩县的形势户钱粮已经催收完毕，最难啃的骨头啃下来了，想让县里夏税难收，不好操作了。是以谭节级觉得让县里收不上来夏税，把知县逼走，现在已经晚了，多半行不通。

张押司冷笑：“只要钱粮还没有解到县里，就有办法可想。里正和乡书手，只要得我们一纸文字，库里的钱粮，要散回去还不容易！”

听到这里，宋押司猛然一惊：“二哥，你这意思，是让我们全都不做了？”

“不错！”张押司猛地一拍桌子，“一不做，二不休，知县相公让我们活不下去，那就干脆把事情搞大！把收上来的钱粮散回去，我们去太室山躲些日子，说落草为寇，那就落草为寇好了！只要逼走了知县相公，我们回来依然过自己的好日子！”

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