相对于棉兰的其它区域，丛林反而是安全地带，地形复杂，易于隐蔽。
点算人数，死一个，伤两个，外加多了一个。
罗韧恨的磨牙。
暂避风头，无人外出，消息陆续从外面传来，帝国饭店损失不少，元气大伤，业主转手，接手人不明，但种种痕迹都指向猎豹，耐人寻味。
这个女人不容小觑，绑架的生意做不成，就转头灭掉对手，顺势接收酒店，生意版图又拓一笔，永远水涨船高。
又设法打探猎豹的消息，果然，并非菲律宾人，据说祖上是下南洋的华人，只是不知道为什么，到她这一辈，坐火箭般发迹，绑架勒索、军*火、堵*场、拳*场、偷*渡、人口贩*卖，无一不沾。
又有传闻说，帝国饭店抬出二十二具人质尸体，手下过来回报，猎豹款款一笑，未熄的烟蒂摁在那人手背上，问：“怎么少了一个啊？”
这是个不祥的信号。
于是罗韧暂且留塔莎在丛林里养伤。
那是一段血与血之间的短暂空隙，泛着林木清香的平静日子。
塔莎虽然中了斜对穿的枪伤，好在当时应该是流*弹末势，没伤着筋骨，很快就能下地。
林子里没有女眷，都是不同肤色面目冷峻的男人——塔莎看这个也怕，看那个也怕，每天就跟着罗韧，像甩不掉的小尾巴，他走，她也走，他停，她也停。
丛林里是没厕所的，去林子里“野放”时她也跟，罗韧烦她：“这你也跟，你在这瞪着，我怎么尿？”
她耷拉着脑袋，攥着灌木叶子，受了天大委屈的模样。
没办法，只好训练她“放哨”——双手捂耳朵，转身，立定，瞪远方。
最壮观的场面是尤瑞斯他们一起来，十来个大老爷们，齐刷刷方便，站成一排，罗韧命令：“塔莎，放哨！”
小丫头身子一绷，刷的转身，捂着耳朵，动都不带动的。
方便完毕，尤瑞斯过来拽她小辫子：“前进！”
于是放哨解除。
说到小辫子，塔莎一头微卷的金发，原本是不扎辫子的，也不知是他们中的哪一个在林子里待的无聊，揪过来扎了一根，竟成了炙手可热的消遣游戏，每个人争先恐后：“给我留一撮，给我也留一撮。”
最盛的时候，塔莎脑袋上能支楞二十来根小辫子，有几根辫子上还插花——这群男人的审美也是惨不忍睹。
然而塔莎完全不自知，摇晃着花篮一样的脑袋，教一群大男人唱儿歌。
——“小提琴和小猫！”
一群人面面相觑，都看抱着尤克里里的青木，参差不齐地跟着念：“小提琴和小猫。”
——“母牛跳过了月亮！”
继续跟着念：“母牛跳过了月亮。”
——“小狗见了哈哈笑。”
念不下去了，你挤我我推你笑作一团。
只有塔莎坚持着念完：“做做运动真美妙！”
……
起初，塔莎都叫罗韧叔叔，有一次或许是想爸爸，叫错了，错口喊了句：“爹地。”
罗韧凶他：“别叫我爹地。”
尤瑞斯跟他唱反调，拉着塔莎说，偏叫他爹地。
塔莎小孩儿心性，经不住别人起哄，于是追着叫他爹地，叫完了就跑开，咯咯笑着看罗韧发脾气。
叫多了，罗韧也就无所谓了，随便吧，爱叫什么叫什么。
青木有时候逗塔莎：“他是你的爹地，你是他的谁啊？”
“我是爹地的小女儿。”
“女儿就女儿，为什么是小女儿啊？”
塔莎脸红红的，忸怩说：“国王和王后都是疼最小的女儿的。”
罗韧没好气，心说：童话故事看多了，也是没救了。
……
不过，罗韧始终没有放弃把塔莎送回去的想法，待在丛林不是长久之计，风声稍微松动之后，罗韧就一直辗转托人打听塔莎在澳洲还有什么亲戚。
有一天晚上，坐在木屋室外檐下的廊板上，和青木又谈到这个话题，青木回房之后，罗韧无意间回头，看到塔莎怯怯的，躲在门背后，只露出额头和眼睛，一直在听他们说话。
罗韧朝她招招手，她蹬蹬蹬跑过来，搂住他的脖子。
罗韧把她抱在怀里，问：“想家吗？”
塔莎眼圈红红的，点头。
四周安静极了，隐隐有蝉的鸣叫，林梢上挂一轮月亮，塔莎蜷缩在他怀里，迷迷糊糊的就要睡着了，篝火在不远处噼啪地烧，罗韧细心为她赶走蚊子。
说：“很快，爹地会想办法，把你送回去。”
塔莎小声问：“那以后，还能见到爹地吗？”
罗韧停顿了很久才说：“能啊，爹地以后去看你。”
说完了，不见塔莎回答，低头一看，她已经睡着了。
……
木代问：“后来呢，有没有成功把塔莎送出去？”
送出去了，辗转联系上了塔莎在澳洲的舅舅，那个肥胖的中年白人，按照事先联系好的，雇了快艇，从水路过来，在码头等。
而送塔莎出去的那一路并不太平，因为猎豹那头，已经对塔莎放出了悬红。
木代搞不懂：“为什么猎豹要跟这样一个小孩儿过不去呢？”
罗韧笑起来：“你不了解猎豹，她不是跟小孩过不去，她根本连塔莎是男是女都不知道。”
“她要的是她的面子，是她年纪轻轻就能在棉兰这样的地方呼风唤雨的权威，是她要一个人死那个人就不能喘气的令行禁止。”
从头至尾，她也许只说了一句话：“怎么少了一个啊？”
接下来，自然有人战战兢兢奔走，而悬红一出，又自然有嗅到金钱气息的人缀在身后紧追不舍。
那一路，不想再回溯，声东击西，故布疑阵，最终不辱使命，和青木两个，把塔莎送到码头。
夜半，黝黑色的海浪上飘着半牙月亮，快艇的船头磕着码头的礁石，哭成了泪人的塔莎抱着他的脖子不肯松手，罗韧蹲下*身子，说：“乖，爹地有礼物送给你。”
他在塔莎的头发上别了一枚彩虹颜色的发夹，其实很土，但仓促之间，丛林外的杂货店里，他也实在挑不出什么精致的礼物。
最终，塔莎牵着舅舅的手，抽抽搭搭上了快艇，引擎发动，远去的快艇颠簸在波涛上，盛满了月光。
木代长长吁了口气。
已经是半夜了，除了偶尔擦肩而过时的车声，车外安静的近乎不真实。
木代说：“听得出，你很喜欢塔莎，以后要是有机会，我也想去澳洲看她。”
罗韧没有说话，胸口忽然剧烈起伏，握住方向盘的手微微发颤，过了会才说：“还有不短的路，木代，你睡会吧。”
也好，讲这些，很分他的神，她睡会，也许，他也能歇会。
木代从车后座拿过毛毯盖住身子，说：“我只打会儿盹。”
可是眼皮一阖上，像是有千斤重，沉沉的再也睁不开，身子随着车子轻微晃动，做的梦也一直在晃，像是隔了层雾。
看见塔莎，咯咯地笑，脑袋上十好几个支楞的小辫子。
看见月色下的罗韧，眉头微皱，眼眸中跃动出篝火的影像。
看见那舞女，喜滋滋捧了钻石项链在看，而她身后那个窈窕绰约的影子，正伸手缓缓握向桌上的刀……
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