萧煜校兵称王的消息，如一阵强风，在短短的月余功夫里，吹遍了整个中原大地。

对此，各地反应自然是褒贬不一，毁誉参半。

一些坐井观天的腐儒，自然是大肆叫嚣，萧逆罔顾圣恩，背宗弃祖，此举乃是取死之道，只待朝廷天兵一至，萧逆便要授首云云。

气势汹汹的清流们在骂完萧煜之后，又将矛头指向了作为丞相的萧烈，言其身为丞相，却负天下之望，不能为陛下安定四方，实在是误国误民之极。又言其与萧煜本就是父子，其实是狼心狗肺之徒，一在朝堂，一在西北，互为奥援。萧煜称王，西北陆沉，根本就是萧氏父子狼子野心的铁证！

又有清流对小皇帝秦显进言，请求罢免卖国奸相萧烈，同时调牧人起大军平定西北叛乱，还庙堂一个浩然正气，给西北一个朗朗乾坤。

在真正的明眼人耳中，这些话不过是徒增笑料罢了，朝廷天军？秦政的二十万天子亲军已经是朝不保夕。让小皇帝秦显罢免萧烈？萧烈反过头来废立皇帝还差不多！至于牧人起那边，可是与朝廷天兵正“打的火热”，与萧煜差的不过是那一层还未捅破的窗户纸罢了。

当然，那些清流们并非真的不懂，只是以此来邀买名声罢了，也有野心大一些的，做着春秋大梦，想着趁机将萧烈倒阁，自己这等君子主政，到时候诸正盈朝，定能还天下一个朗朗乾坤，从而青史留名等等。

对于这些清流显贵，自古就有风言奏事之权，萧烈也不好真的狠下杀手，只能是一边抚一边打，将闹腾的最厉害的几个抓出来，投入暗卫诏狱，同时以各种手段打压那些跟风而上的士子，这几天算是颇有焦头烂额之感。

又是一年东都秋，萧烈的马车从宫城中缓缓驶出，没有去公主府，而是回了自己的丞相府。萧烈的正妻陵安公主，自从兄长郑帝死后，就一直幽居于公主府邸，鲜少露面，萧烈兴许是还有几分夫妻情分的缘故，倒也会隔三差五地去往公主府一趟，只是在颜可卿带着女儿来到东都搬入丞相府后，萧烈去公主府的次数就越来越少，而随着李皎负气出走，颜可卿也成为了丞相府实质上的女主人。

萧烈毕竟是年纪大了，没有年轻时那般对女人上心，任凭颜可卿将自己那几个侍妾打发到萧家老宅，对于颜可卿占了正房，摆出当家主母的做派，也是听之任之。

萧烈回府，颜可卿亲自迎了出来，已经与寻常世家夫妻无异的两人结伴向内宅走去。进来内宅后，颜可卿服侍着萧烈换下官袍，问道：“今天怎么回来的这么晚？”

萧烈轻哼了一声，“还不是那逆子惹下的祸事，却要让我这个做父亲的来收尾。他在西北擅自称王，朝廷里众议汹汹，我这几日没做别的，就是跟这帮酸腐书生较劲了。”

此时都讲究一个严父慈母，为人父的与儿子相处，鲜少有和颜悦色的，多半是板着脸，最起码在萧煜的记忆里，一直到他及冠之前，萧烈都是这般的，只是后来萧煜“翅膀硬了”，公开与萧烈翻脸，而萧瑾又始终隔了一层，只能算是半个儿子，他这份严父做派才不怎么摆了。

萧烈娶妻生子都比较晚，有了萧煜这个嫡长子时，他已经是二十五岁，此时虽然外在不显，似乎仍旧是正当壮年之人，但实际上也是知天命年纪的人了，自从跨过五十岁这道门槛后，他还真有些知天命的感觉，心态上有了很大转变。就拿此番清流之事来说，若是从前的萧烈，哪里会容得一帮腐儒聒噪，早就铁血镇压，只是现在的他，却有耐心安抚。

说起因为当年之事以至于后来父子反目，若说他心中无悔，那是骗人，若是真的无悔，他又怎么会止步于天人巅峰境界，至今都未能踏出那一步，毕竟心在樊笼，又如何求得逍遥？对于儿子，他也是亏欠之心的。这些年来，他或明或暗地做了许多，未尝不是存了补偿的心思。冷硬了大半辈子的心肠，随着年纪越长，却是越发软化了，当年妻儿可弃，临老了，却是又操心起儿子来，可惜儿子已经不领情。想到这儿，萧烈在心底有些自嘲，自己这算是进了一步，还是退了一步？

颜可卿知道他的心结，轻声宽慰道：“毕竟孩子大了，有自己的主意，哪里还用你给他操心，是福是祸，早已不是我们能决定的，再者说，他那边有道宗扶持，有掌教真人亲自盯着，还能出什么乱子，你就放下心。”

萧烈闻言沉默许久，脸上看不出喜怒，过了许久才长长叹息一声道：“如此，那就随他去罢。”

待到颜可卿出去后，萧烈坐到椅子上，喃喃自语道：“西北王，好，好啊，我在东都等着你过来。”

江都道术坊，紫荣观。

谢公义快步走进杜明师的丹房，语气中难掩那分喜色，“恩师，西北传来的消息，萧煜在八月十五举行大阅，正式自立为王！”

正在瞧一张古方的杜明师抬起头来，道：“先前宗里就传出过消息，说今年八月西北会有一番大动作，起先我还没有留意，却想不到是如此大的动作。”

谢公义问道：“萧煜这是要进军中原，还是收拢权柄？”

杜明师放下手中的千金古方，摇头道：“大概是两者兼而有之，不过在贫道看来，却是有行之操切了。”

谢公义点头赞同道：“东主曾言高筑墙、广积粮、缓称王，如今天下大势还未彻底分明，明公此时自立为王，怕是会成为众矢之的。”

说到这儿，这位江左第一人又是自言自语道：“不过倒也无妨，西北偏处一隅，就算成为众矢之的，左右也不过就是后建和牧人起，再者说还有萧烈坐镇东都，明公此举看似孟浪，实则并无太大不妥之处。”

杜明师沉吟了一会儿，才缓缓开口道：“如此一来，萧煜不再是那个大郑朝廷册封的西平郡王，无论授爵还是封官，都可自行其事，在西北和草原也变得更加名正言顺，收拢权柄自然会更容易一些。”

谢公义突然感慨道：“谁能想到一个还不到三十岁的人就这般做了西北王？”

一向热衷俗事的杜明师亦是感慨颇多，“班声动而北风起，剑气冲而南斗平，喑呜则山岳崩颓，叱吒则风云变色，真是好气魄啊。贫道在他这个年龄时，不过是浑浑噩噩，只是想着在三年一次的大校中拔得头筹而已，哪里有这般天下之志。”

谢公义笑道：“好一个天下之志，谢某人也很好奇，明日之域中，到底是谁家的天下。”

对于豪阀世家来说，家国家国，家在前国在后，只要家族无碍，谁来执掌国器都是一般。忠君报国，那是寒门士子才有的讲究，于世家子而言，分明是皇帝轮流做，今年到我家才对！

说话间，谢公义又从袖中取出一封书信，递到杜明师的手中，道：“这是明公的亲笔信。”

杜明师打开，信笺上只有寥寥数言。

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