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玛丽翻看着马票,徐徐开口,“斯特林伯爵,你们是怎么赌马的?”

斯特林用单筒望远镜观察参赛马匹和马师的情况,正准备回答,达西却开口了,“玩法很多,有马师王、独赢、连赢、位赢、混合过关、四连环等等。”

玛丽定定看向达西,扬了扬下颚示意他解释的具体一点。

再次被她专注的目光凝视,达西胸口的沉闷感消失的无影无踪。

他唇角微勾,耐心替她解释,冷峻的脸庞此时竟温柔的不可思议。

玛丽倾身与他交谈,早已将郎博恩的那点不愉快忘在了脑后。

两人挨得越来越近,姿态看上去亲密极了。斯特林放下望远镜,心中暗暗惊讶。虽然认识的时间不长,但他非常了解玛丽的矜持,连自己站得近了她都要避开,可对于达西的靠近却没有丝毫抗拒。达西就更不用说了,他还是第一次看见他如此殷勤的照顾一位女士,当然,乔治亚娜除外。

“我明白了。现在,只要把马票填上再放进投注站就可以了吗?”玛丽拿起一张马票。

“是的。”达西跟侍者要了一支笔递到她手边。

斯特林走过去,一边填写一边说道,“玛丽小姐,我建议你押号,它是这场比赛最热门的夺冠马匹,赢面很大。”

玛丽点头,思量片刻后看向达西,眨动自己蓝色的大眼睛,“你准备选几号,达西先生?”

这双清透的眼睛倒映着明媚的阳光,让达西觉得有些眩晕。他不自在的撇开头,“最开始的几场我一般不会押注。”

“是的,等待时机是取得胜利的关键。你还是和以前一样谨慎。”玛丽点头表示赞同,放下马票对斯特林说道,“我也等一会儿再押注,先看比赛吧。”

在玛丽看不见的角度,达西冷硬的嘴角掀起了一抹愉悦的弧度。玛丽小姐还愿意与他说话,也愿意采纳他的意见,这感觉很好。

马已经入闸,比赛很快就要开始了。三人走到看台边,拿起单筒望远镜眺望。随着号令响起,马场像烧开的水一样沸腾起来。

起初10号跑在最前面,但在第二个弯道逐渐被号赶超,两匹马几经较量,几乎是齐头并进的来到终点。但那只是几乎,最终号以半个马头的优势取得了胜利。

“号赢了,不过他的赔率不高,只能为我小赚一笔。如果押到一匹赔率极高的黑马,一夜暴富绝不是梦想。”斯特林举起酒杯庆祝。

“很有趣。”玛丽也拿起酒杯轻抿一口,看见下一轮比赛的马匹准备上场,她向侍者要来了马票。

“你终于准备押注了吗?需不需要我为你付本金?这场比赛的夺冠热门是5号,押它准没错。”斯特林十分殷勤的说道。

“5号?我看看。”玛丽走到看台边,用望远镜仔细观察5号,不时询问身边的侍者一些问题,囊括了每匹马近段时间以来的参赛情况。

过了十多分钟她才走回来,在马票上填了个数字,然后押了10英镑。

“11号?它虽然是匹好马,可最近的几场比赛表现的并不出众。”斯特林摇头,“玛丽,不要太倔强,10英镑对你来说可不是小数目。”

玛丽微笑不答,径直将马票交给侍者去投注。

还是那么倔强!达西眼里溢满深深的笑意,毫不犹豫的在马票上填了11号,然后也押了10英镑。

“达西先生,如果你赔了钱可千万别找我要。”玛丽嘴上打趣眼睛却亮晶晶的,显得那么自信。

“如果我一定要你负责呢?”

达西的嗓音又低又沉,晦暗不明的目光叫玛丽一阵心悸。她不自在的别开头,“那我也没有办法,总不能把我自己赔给你吧?”话落,她拿起望远镜眺望赛场,逃避这莫名尴尬的一刻。

达西也觉得自己的玩笑话有些出格,但玛丽的回答几乎令他的心脏停止跳动。

这感觉来得太过猛烈,他只得用冷硬的表情来掩饰自己,视线却无法自控的粘在玛丽脸上,直到斯特林拍打他的肩膀才艰难的移开。

“难道玛丽小姐的脸比赛马更加好看吗?比赛已经开始了。”斯特林压低嗓音,戏谑的朝好友挑了挑眉。

达西觉得赛马完全不能与玛丽相比。他已经有一个月零二十八天没有见过她了,等她回了郎博恩,还不知道何年何月才能再见。

想到这里,他的胸口像压了块石头一样难受。

“噢,5号领先的优势很明显!玛丽小姐,看来你的赌注要落空了。”斯特林的语气有些遗憾又有些得意。

达西立即摒除掉脑海中纷乱的思绪,走过去有意站在两人中间。

“斯特林伯爵,请不要太早断言,在下个弯道我们才能见分晓。”玛丽举着望远镜,神态悠然。

斯特林不得不佩服她的镇定。以往他带来的女人哪一个不是咋咋呼呼的,赢了就又蹦又跳、尖叫连连,输了就愁眉苦脸,怆然欲泣,更有甚者还要求他将她们输掉的赌金要回来。真是不知所谓。

玛丽的一举一动都异常优雅尊贵,与她的小乡绅家庭毫不搭界。他对她越来越好奇了。

在斯特林胡思乱想的时候,参赛马匹已经抵达了第二个弯道,一直领跑的5号不知出于什么原因竟然放慢了速度,被一匹纯黑色的骏马瞬间赶超。

斯特林定睛一看,正是11号。

几乎在眨眼之间,5号就失去了全部优势,而之前表现平平的11号爆冷夺冠。

“你赢了玛丽小姐,10英镑为你换来了18.4英镑。你数数。”达西兑换了赌金,递到玛丽面前。

“这下你不用找我赔偿了,达西先生。”玛丽戏谑道。

“是的,你可以放心了。”达西本想说些幽默的话使玛丽绽放笑颜,但他苦想半天只挤出这句干巴巴的,而且语气和表情严肃极了。话音刚落,他就不满的皱起了眉头,脸色看上去更加冷峻。

但恰恰相反,他这样的态度反而使玛丽自在了一些。

“别告诉我你选11号完全凭借的是幸运!玛丽小姐,你一定有什么秘诀!”斯特林压低嗓音,肯定的说道。

“你难道没发现吗?5号马师的动作很奇怪,他挤过人群的时候一直不着痕迹的护着右臂,他受伤了。右臂受伤会大大削弱他对马匹的掌控力,特别是在过弯道的时候。虽然5号状态不错,但少了马师天衣无缝的配合,夺冠的机会将大大减少。再来看11号,它壮而不肥,体格彪健,是一匹难得的好马。比赛还没开始它就一直用头撞击闸门,奔跑的欲-望非常强烈,而它的马师也精神饱满,近段时间的比赛情况一直呈上升趋势,夺取桂冠指日可待。我赌今天就是他们的机会,结果我赢了。”

玛丽徐徐述说,达西一直用溢满笑意和怀念的眸子注视着她。他许久没听过玛丽小姐侃侃而谈了,她的声音还是那么动听。

“你真的是第一次赌马吗,玛丽小姐?你比许多人都经验丰富!”斯特林有些佩服玛丽了。

赌马在大夏盛行已久,玛丽怎么可能是第一次?但是这具身体确实是第一次。她笑而不答,转头看向达西问道,“达西先生,各种赌法里赔率最高的是哪种?”

她可以拿赢回来的赌金玩一票大的,就算输了也不会心疼,况且她对赢还是有几分把握的。她需要英镑,大量的英镑。虽然她看上去很镇定,但死后魂俯异世,她其实也很害怕彷徨,只是她把这些负面情绪都深深压制在了心底而已。唯有家人和英镑才能带给她安全感。

达西用不赞同的目光看向她,见她坚持,只得妥协道,“单场押注的话‘位赢’的赔率最高。刚才我已经解释过了,只要你把1至12号马匹的比赛结果预测出来,每匹马的赔率累积结算再翻四倍就是你最终赢取的奖金。那会是一笔大数目!但从来没人真正做到过。”

“是的!历史上的最好成绩是预测出了四个,但哪怕你错估一个,你押上的钱都会打水漂。”斯特林补充,用热切的目光看向玛丽,“你还愿意赌吗?”

“为什么不?”玛丽无所畏惧的笑了。

她绚烂的笑容让斯特林热血沸腾,也叫达西有一瞬间的恍惚。

“侍者,给我拿一张马票过来!”斯特林大声喊道。

马票很快就递进玛丽手中,玛丽将它推到一边,拿着单筒望远镜眺望赛场,然后仔细询问侍者每匹马和马师近段时间的情况。她塞了1英镑小费给侍者,侍者的眼睛暴亮,对她知无不言言无不尽,就连马师最近吃什么,去过哪里,马匹的粪便是什么颜色、有没有脱毛这些奇奇怪怪的小问题都耐心的做了回答。

“侍者们果然是最了解内-幕的,只是他们自己不知道而已。”遣走了侍者,玛丽感叹道。

斯特林一头雾水。玛丽需要了解的东西未免太细致了,各种庞杂的信息真的能告诉她答案?以往他带来的女人或者听从他的建议,或者玩笑般的胡乱填写一个数字。与她们相比,玛丽显得那么与众不同。

达西深深看了玛丽一眼,再次刷新了对玛丽的认知。她比他想象中还要聪明数倍!

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