强盗的尸体和财物都被男人们给带了回来。

将强盗都鞭尸后，男人们才将尸体和一车钱财全数都交给了衙门，衙门则选了几具尸体悬置城头，并夸赞了男人们对于钱财的处置。至于强盗是被何人所杀，男人们纷纷选择自己承担了杀人的过失。因强盗屠村在前，官府自然不追究杀强盗之责。

老鸦村被屠的事情很快被远地和城内的众人所知，只是这刚遇了雪灾，大家的日子都不算好过，听过、说过，也就过了。唯一的嚼头，是被掳走的女人们那一晚究竟经历了些什么？这一话题，被一些心思放D的、不为米粮所困愁的人拿来做谈资消遣。

男人们偶有听闻，心里自然气不过，可众口悠悠，能如何？而且女人中间，确实有几名妙龄姑娘被糟蹋了，虽保了性命回来了，可这事情也让她们往后的生活变的非常艰难。数日后，有二名女子受不住大家的流言蜚语和指指点点，竟是趁着自家兄长不留神，悬木枝自尽了。她们这一死，非但没有平息那些流言，反而让“那一晚的事”更加香艳了起来。

听到这些流言蜚语的九象略皱了下眉头，回到暂时落脚的客栈里，福婆也因为听着了这些流言，拉了九象的手，让他去看看鹿鸣姑娘。

“她是个好姑娘！这种时候最是艰难，你去看看。”福婆神色认真的叮嘱道，后面的话，则有些难以说出口，因为福婆也担心鹿鸣小姐同样被糟蹋了。若真是这样的话，鹿鸣小姐以后要嫁人......但福婆心里并不嫌弃鹿鸣，福婆也是再嫁过的女人，而且鹿鸣的遭遇并非自愿的。只是，福婆到底也要考虑九象的感受，若九象嫌弃鹿小姐了，那福婆也不能逼迫这九象去求娶鹿鸣小姐的。

“娘可是还有话说！”九象握着福婆的双手，耐性的问道，“娘有话便说，我是你儿子啊！”

“儿啊！”福婆张张嘴唤声儿，又闭上嘴巴只是手捏紧九象的手几分，沉默三息才道，“若是鹿家姑娘也被贼人......你可嫌弃她！？”

九象没有丝毫的迟疑开口答，“不嫌弃！”

九象的不嫌弃，是因为对鹿鸣不喜欢，鹿鸣对九象而言是不相干的。既然是和他没有干系的人，又何需在意，自然就谈不上嫌弃了。

福婆则领会错了九象的意思，手一紧握九象，认真道，“鹿家姑娘如今什么都没了，是个可怜人。你啊，对她好些，将她求娶回来疼爱怜惜，可好？”

“好！”九象仍旧没有丝毫迟疑的开口答应。福婆要他求娶，他便求娶。要他怜惜疼爱鹿家姑娘，那他便怜惜疼爱她。

“你今天就不用去忙屋子新建的事情了，拿些东西，去鹿家药铺上看看她！”福婆又要求道，九象也答应下来。

鹿鸣如今住在赤石城里灾时安置的宅内，她整天的闭门不出，也不见客，就是小杏和海棠也少出门。期间，梁福女、符牡丹和张知眉结伴来看过鹿鸣，她们也是风闻了消息，想过来安慰鹿鸣的。但鹿鸣也不愿意见她们。

便是九象来，鹿鸣也未见。

掌柜林诚全心全意的打理鹿家上下一切，除了药铺，就是老阿婆和一众鹿家仆妇的安葬事宜也是林掌柜定的。

一直到八天后老阿婆要发丧上山，鹿鸣才走出了房间。她一身素白，脸未施粉，却是白皙的吓人，乌黑的发间簪了朵白花，二眼红红，表情肃穆。七天时间，她清廋了不少，原本脸蛋还有些肉嘟嘟的，如今则下巴尖尖，到显的眼睛大了几分，只是大眼里头红血丝也越发的显眼。海棠和小杏亦是素白衣衫，眼皮耷拉着，脑袋也垂着，有些不敢看人。

“主家！”林掌柜看的心疼，他原本对于鹿鸣购置米粮的决定是非常气恼愤怒的，但在天灾来临，鹿鸣一系列的举动救了无数人命后，林诚对于鹿鸣这主家再没有恼恨，他甚至愿意为奴为仆，帮着鹿小姐振兴鹿家药铺。此刻，林诚想说些安慰的话，可他一个粗糙的男人，绵软温和的话终究不知道怎么讲。

“我没事！”鹿鸣看着林诚，盈盈一礼后道，“劳烦您了！”

“不不不，一切都是我应当做的！”林诚忙忙侧身还礼。

鹿鸣点点头又是一声谢，请林掌柜带她去老阿婆处。

老阿婆死的极惨，半个脑袋都被砍没了，血液了脑浆流了一地。也是这惨烈，成为了鹿鸣的噩梦和心魔。若孟婆在这里，鹿鸣一定会问一个这几天来一直折磨着她自己的问题：

我不是巫皇后人，能预见未来么？为什么我不能预见老阿婆的未来？为什么我就是救不了自己最在意的人的命？

此刻，老阿婆已经入了棺，鹿鸣走近棺材，哆嗦着伸手想要揭开白布再看看老阿婆一面，可小杏一把抓住了鹿鸣的胳膊，哭着摇头，“小姐，莫看了。阿婆她......。”

林掌柜已经提前说了，老阿婆只剩半个脑袋，不可能将脑袋全部砍掉然后全部泥塑的，便只能缝上那被砍掉的半个。

针线密密，可以想见那面貌有多么的可怕。

鹿鸣便没有继续强看，她一转身，拥住小杏，眼泪扑簌簌的掉了下来。

“鹿鸣小姐！”就住在赤石城客栈的福婆也在九象的搀扶下来了。他们也都换了素衣，来给老阿婆送行。

“福阿婆！”鹿鸣用手帕擦了眼泪，上前答迎，她对九象略一点头，就搀了福婆，“多谢您来！”

“我和老姐姐也是有缘的！”福婆握着鹿鸣的手，边拍边说，又让九象拿香去。

福婆给老阿婆上了香，鹿鸣答谢。福婆就又拉了鹿鸣的手，才要说话，就听到后面又有人来了。

“妹妹---！”胡阿四的声音先传了来。鹿鸣一抬头，就看到了胡掌柜和胡阿四。老阿婆去了，自然带了消息给胡家那边，原想着消息未必能及时送到，就算是送到了，这天也不知道能不能及时赶来。

如今，胡家祖孙俩眉毛发间带着白华雪色，竟是赶到了。

鹿鸣咽喉一阵酸涩，原本沉闷的哭泣和压抑住的悲伤，在此刻终是成了一声哭啼.....

鹿鸣以孙女的礼仪和身份送老阿婆上山，老鸦村活着的村民都来相送，便是离开了老鸦村的猎户们听得消息也有急急赶来的。

老阿婆的坟头就在鹿鸣兄长和父母一处。

等丧仪完结，鹿鸣随着村民一起去了老鸦村。九象搀扶着福婆也一道去了老鸦村。

老鸦村已经不复往昔了，房屋被烧毁，仅剩余焦黑的大木梁和石墩子。几乎可以说全部都家破人亡了，只剩男人和被救回来后惊恐未消的女人。他们的父母，孩子，则都死了。

李家如今也只剩了李开一人，强盗来的那天，李开是偷偷和青梅竹马惠儿溜达出门了。也亏的如此，二家人里面，李开和惠儿活了下来。李开和惠儿两家死去的亲人都已经下葬了，强盗那得来的另外一车钱财平分到他们俩手里，足够他们安葬好亲人后再起新的家业的。

李开牵住惠儿的手，朝鹿鸣点了点头并走上前来。惠儿朝前一步，再次安慰鹿鸣节哀，并说若是需要人手帮忙清理鹿宅的，叫他们一声就是。

鹿鸣打起精神谢过俩人。村里其他的人和猎户们也想一一走上前来，但他们能看得出来鹿家小姐精神不济，男人们便过去和林掌柜的说了声才都离开去了。

原本亲人落葬是要有席面的，只这个时候，谁又有心情置办酒席，谁又吃喝的下去呢！

走到鹿宅前，看着祖辈辛苦建立起来的宅子成了烧焦的废墟，鹿鸣的眼泪又是扑簌簌的下来了。小杏和海棠也是跟着落泪。

“这房子，咱们能再重新建造的！”胡阿四走过来，唤一声妹妹，道，“有我在呢，很快就能将这里清理好了，再新建起鹿宅。”

胡掌柜很是满意胡阿四这话，点点头加了句，“如今你一个人，我和阿四都不放心，我们和你一起处理一下这边的事情，然后你跟我们一起去麦州吧！我和阿四以后就是你的家人，有我们在，你安心！”

“对，有我们在，你安心！”胡阿四重重的说道。

福婆眼睛瞧不见，但耳朵是好的，胡阿四对鹿鸣的关切让她心里很不安。福婆便推推九象，让他也在这个时候去对鹿鸣说点什么。

人伤心难过的时候被给予的温暖，那是最难以被忘记的。九象也就听话的走上前一步，对鹿鸣道，“鹿姑娘，还有我，还有我娘。你也安心。”

胡掌柜和胡阿四就都看向了九象和福婆。

鹿鸣的视线从烧焦的废墟上转到胡掌柜和胡阿四身上，又看了看九象和福婆。她的眼泪想停却是怎么也停不住，就是说话，也不连续起来。

“胡爷爷，阿四哥，福阿婆，九象。谢谢你们。胡爷爷，阿四哥！”鹿鸣看向胡掌柜祖孙，“我要留在这里！”鹿鸣的泪眼婆娑的眼睛又留恋的看向鹿宅所在，“有很多事情，我想亲自去做。”

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