“老大，你来说说，此人有何不可？”

“回禀父皇，儿臣以为，此人在任多年，并无显著政绩，可见才能平庸，不堪委以重任，此其一；此人家中继母犹在，却不侍其母，不悌幼弟，乃不孝不悌之人，品行不堪重任，此其二；在此人为官期间，同僚对其多有不满，可见此人德行有亏，此其三……”

大皇子絮絮叨叨列举了许多条这位官员不能被提拔的理由，把他从头数落到脚，恨不得连小时候做过什么坏事都给他找揪出来，这找茬的意味，朝上没几个听不出来。

皇帝端坐上首，对于大皇子所言不置可否：“说完了？”

大皇子犹豫地看了太子一眼，仿佛下了很大的决心，一咬牙，道：“禀父皇，儿臣还有一言。听闻太子奉皇命前往江南视察时，此人曾秘密接见太子，对太子诸多阿谀奉承，竟目无君父！如今，太子放着诸多京官不用，反倒调派一名地方按察使去山东，暂代巡抚之职，此中缘由，由不得人不多想。儿臣不忍君父受人蒙蔽，亦不愿让太子再行将踏错，望君父明察！”

大皇子一席话，就差没有明说太子任人唯亲，趁机扶植亲信、安插党羽了。

大皇子敢如此与太子争锋相对，也是因为他知道，皇帝对于这种事，有多忌讳。只要他让皇帝看到太子的手伸得有多长，威胁有多大，皇帝非但不会追究他不敬储君、不睦兄弟之过，反倒会对他大加赞扬，提拔他一系的人以警示太子。

就实说，如今的山东巡抚可不是什么美差，而是一只烫手山芋。无论谁去，都有被烫伤的危险，太子纵然将自己的心腹调派过去，也未必能讨得到好。但反过来说，太子举荐的这人在从三品的位置上一坐就是六七年，若不是遇到了这等危急情况，也不会有擢升的机会。

如果皇帝不介意，大皇子更想把这个位置为自己的人争取过来。

他手下的官员品级高的多领闲职，有是差的有人微言轻，对他实在是没有多少助力。山东巡抚这个职位，品级够高，分量够重，与其让别的人做了去，他当然更希望让那个自己的人坐上那个位置。

但大皇子也就只是想想。他心知，这个位置，父皇多半要让自己的亲信上阵，不会交给他们这些皇子手下的人。

太子瞥了大皇子一眼，嘴角勾勒出一丝若有若无的讥诮。

如果大皇子知道那个被他百般抨击，千般看不起的按察使是父皇的人，不知会有何感想。他真当自己跟他一样，手下无人可用，逮着个要职就想把自己的人往上面塞吗？

太子会举荐按察使，自然是因为看出了皇帝的心意。希瑞尔把“太子格外看重按察使”这一点透露给大皇子，大皇子就自作聪明的认为这名按察使是太子的人，对其暂代山东巡抚之事百般阻挠……不得不说，这实在是一个悲伤的故事。

这一回，大皇子不仅仅是针对了太子，连带着三皇子和皇帝也得罪上了。

待大皇子洋洋洒洒地说完一通话，正等着皇帝表态时，却见皇帝举着茶杯朝着他的方向摔了过来。那茶杯虽没有直接砸到大皇子的身上，却将大皇子朝服的下摆和鞋子打湿了。

大皇子心中生出不妙之感，还没来得及细想，就听皇帝道：“你知道的倒挺详细，看样子，是有备而来吧？你既知道太子是奉朕的诏令下江南，那你知不知道，太子单独召见顾按察使，是朕的意思？你说太子是因私心才举荐顾按察使，那你说说，你今日在早朝上大放厥词，构陷官员，猜忌兄弟，又是为了什么！”

“儿、儿臣……”大皇子哆嗦着嘴唇，怎么也没想到，事情怎么就发展到了这个地步。

提前得知了消息，他明明该掌握住先机的，谁知道，所谓的先机反倒让他被父皇所厌弃。

回想起希瑞尔给他的两条情报——皇上有意撤换山东巡抚；太子格外关注顾按察使。

第一条，让他以为有了可趁之机，第二条，让他如握尚方宝剑，攻讦太子。现在想来，这两条情报中所要传达的信息，根本就不是他和舅舅想的那样！错了，都错了！

当然，希瑞尔如果在这里，还是会觉得自己很仁慈的，毕竟他没有像计划中那样，给大皇子传递虚假情报。他只是在传递情报的时候，有选择的把情报内容告诉了大皇子，那些会让大皇子“烦心”的情报点，他是不会让大皇子知道的。

如果大皇子知道希瑞尔的内心活动，真是要好好“谢谢”他了！

现如今形式紧急，一时之间，大皇子也没法多想。先想法子让皇帝把怒火消了才是正经的！

“儿臣并无他意，只是担心父皇……”

“担心朕，担心到把一个地方官的祖宗八代都查出来了吗？朕竟不知道，这天下还有什么事是你不知道的！”皇帝重重一哼，这些年，他一直纵着这个儿子，倒是把他的心给喂大了，做起君父的主来了。

还有一点，皇帝没有说。大皇子提前得到了他有意于顾按察使的消息，让皇帝十分戒备。虽说看大皇子误以为顾按察使是太子的人，但看着大皇子得到的那些信息，不难发现，其手下的人安插得究竟有多深。

如果说太子在外的势力让皇帝忌惮，时不时就想打压一下的话，大皇子隐藏在暗中的势力，也同样引起了皇帝的猜疑。来自身边的不确定因素，总比外边的不确定因素更危险。

皇帝的话实在诛心，大皇子面露惊骇之色，扑通跪地：“儿臣惶恐！父皇明鉴，儿臣绝无此心啊……”

有没有这样的心思，已经不重要了，大皇子的所作所为已经触及了皇帝的心底那根敏感的弦，于是，大皇子就倒了大霉，不但手下为数不多的几个官员被降了职，他自己也在朝堂上当着文武百官的面被皇帝骂得狗血淋头。

随后，皇帝犹不解气，下了旨意送到大皇子外家，将常宁侯好一通斥责，大皇子本人，也被皇帝勒令在宫中思过，虽未规定期限，却与禁足无异。

大皇子党的壮大本就是靠着皇帝的恩宠，如今，天子雷霆震怒，不少投奔了大皇子的人都开始观望起来。可以说，如果大皇子最终想要谋夺大位，必要由皇帝为其铺路。可皇帝看着像是要扶持大皇子上位的样子吗？一个被当着满朝文武的面毫不留情地训斥过的皇子，哪怕他日后成了皇储，又该如何服众？所有人都会记得大皇子今日狼狈的样子。

处罚完大皇子一系人后，三皇子也没能逃过责罚。

山东出了这等事，毕竟是三皇子党的人惹出来的。事情都已经闹到这个地步了，三皇子首先想到的却不是妥善的解决此事，而是将此事含混过去，好让他手下的人继续把持要职，在之后的过程中，也没表现出什么才干来。对于这个儿子，皇帝也相当失望。

他的继承人，决不能是如此分不清轻重缓急之人，更不能是输不起之人。和稀泥？亏他想得出来！

皇帝说没想着换太子，但一直致力于扶持大皇子与三皇子，与太子相斗，好确保他的权威，以免他的臣子都成了太子的臣子。可看看被他扶持起来的大皇子和三皇子都是什么样儿？皇帝突然觉得不忍直视。看来，他的三位年长的皇子中，还是只有太子堪当大任啊。

将三皇子党的几个人降了官、夺了权后，皇帝再次征询群臣的意见。

经过这么一番事，臣子们怎么可能还看不明白皇帝究竟是什么意思？当下纷纷附和太子，推荐顾按察使为山东暂代巡抚，处理山东之事。

皇帝满意了，太子满意了，大部分朝臣也满意了，不满意的，恐怕也就只有被关禁闭的大皇子和三皇子。大皇子一直想要拉拢三皇子，一起对付太子，却始终没有成功，这下子，两人倒成了名副其实的难兄难弟。

……

太子在踏入寝殿的那一刻，就开始不自觉地寻找起希瑞尔的身影。

小德子极有眼色，心知太子与希瑞尔多半有话要说，在侍奉太子换上便服后，就带着人退了出去。桌上有一炷香前准备好的茶点，若是太子饿了，也可垫肚。

“下来吧，癸。”

一道几乎要与宫殿融为一体的身影从梁上轻飘飘落下。

见到了朝思暮想的那人，太子却仍绷着脸：“每次一定要孤亲口请你才肯出来么？你这暗卫，倒是好大的架子！”

希瑞尔平静地看太子一眼：“暗卫本就该呆在暗处，唯有主子吩咐才可出来。”

“这一条你倒是记得牢，那你可还记得，孤吩咐过你，要你时时刻刻跟在孤的身边，让孤一转头就能够看到你？你怎么不照做呢？”

希瑞尔奇怪地道：“我不是太监。”只有太监宫女，才能够如太子所说的那般时时刻刻跟在他身边，让他一转头就能看见他们吧？莫非太子想让他做太监？这是万万不能够的。在父亲大人给他的人造人守则中，自残之事是绝对不被允许的。

倒是太子，冷不丁听希瑞尔来这么一句，脑子一时转不过弯来：“孤何时说过要让你当太监了？”自从发现自己对这人的心意后，他又何曾舍得伤害这人分毫？

“你一直都这么说。”总之，这一条是绝对没的商量的，就算太子对他再怎么明示暗示也不行！想了想，希瑞尔这一次倒是难得好心的给出了解释：“只有太监才能够一直跟在你身边，我不是太监。”

原来他竟闹了那么个乌龙！太子看着希瑞尔一本正经的模样，心中好笑，忍不住想逗一逗他：“那若是孤就想让你做太监呢？你从是不从？”

他下颚微抬，眉宇间尽是傲色，若在外人面前，必是一副盛气凌人的模样，容不得任何人挑衅自己的权威，但在希瑞尔的面前，这份傲气实在徒有其表。

让人见了，非但不觉得被冒犯，还觉得可爱的紧。

希瑞尔默默地用打量了太子良久，在太子被他盯得身上快要起毛的时候，才以一种诡异的带着同情的语气道：“东宫之中，竟已经如此缺钱了吗？连个小太监都买不起，还要让暗卫来充数！”

日子一向过得很逍遥、从没有为钱发过愁的太子面上的神色顿时有些挂不住了。

心上人以为他没钱怎么破，哼唧~

好吧，这不是重点，重点是他家心上人的思维为什么总是这么跳跃，他到底是怎么从太监的问题联想到东宫的财政状况的？

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